Legenda relija vozit će vodik u sljedećem WRC-u

Čak i ako ste prilično okorjeli entuzijast reli vožnje, moglo bi vam se oprostiti što niste odmah prepoznali ime četverostrukog WRC prvaka Juhe Kankkunnena. Finska legenda bila je sveprisutna na svjetskim stazama 80-ih i 90-ih, ali zadnji put je bio na vrhu postolja 1993. godine. Sportski velikan nastavio se redovito utrkivati u kasnim 90-ima sa svojom posljednjom značajnom pobjedom na reliju Finska 1999. godine. Od tada je uglavnom bio izvan staza, iako se vratio u dobi od 51 godine na reliju Finske 2010. godine. Veteran je došao na 8. mjesto pobijedivši mnoge mlađe redovne igrače WRC-a tog vremena.

Pogodite tko se vratio?

S tim impresivnim povratkom 2010. godine, ne čudi da je izdržljivi Finac iskoristio priliku da ponovno zauzme svjetla pozornosti, ovaj put kako bi dao izjavu o performansama automobila s pogonom na vodik. Ovog puta Juha će imati 63 godine kada stane na vozačko mjesto, ali iako će se natjecati svaki dan, svaki će dan sjediti za volanom samo jedne etape relija.

Automobili na vodik ne mogu se utrkivati

Vjerovali ili ne, automobili na vodik postoje od 1807. godine, a principi koji stoje iza njihove konstrukcije od 1802. godine. Ako je to slučaj, onda je tehnologija sigurno poznata i odavno je nadmašena konvencionalnim motorima s unutarnjim izgaranjem na bazi nafte. Rasprava je gotova, zar ne? Ne tako. Nakon mnogo pogrešnih startova, prvo mainstream vozilo na vodikov pogon kreirao je 1939. britanski inženjer Francis Thomas Bacon. Zatim je 1941. Sovjetski Savez počeo pretvarati malu flotu kamiona na korištenje vodikovog goriva zbog nestašice benzina tijekom Drugog svjetskog rata. Tehnologija se od tada nastavila razvijati s General Motorsom koji je 1966. stvorio GM Electrovan.

Razvoj automobila na vodik od 2000

Glavna kritika automobila na vodik kao glavne alternative dizelskim, benzinskim i električnim vozilima na fosilna goriva bila je cijena. Troškovi proizvodnje vozila su jedno, a trošak proizvodnje goriva drugo. Međutim, kao i sa svim tehnologijama, troškovi se s vremenom smanjuju. Godine 2008. Honda je tvrdila da je postigla razinu energetske učinkovitosti od 60% u automobilu Honda FCX Clarity. Njihova nada u to vrijeme bila je da bi ovo moglo postati prvo komercijalno isplativo vozilo na vodikove gorive ćelije za masovno tržište.

Njihova je tada prognoza bila da će u roku od desetljeća automobili na vodik postati isplativi. Već smo stigli do ove točke i prošli je, a posljedice ignoriranja ove tehnologije postaju sve očiglednije iz mjeseca u mjesec kako cijene plina i energije za konvencionalna goriva rastu do povijesno visokih cijena. Do 2019. postaje za gorivo na vodik, metropolitanske autobusne flote i izdvajanja iz nacionalnog proračuna za istraživanje i prijelaz na vozila na vodik pojavila su se diljem svijeta od Islanda i Ujedinjenog Kraljevstva do Kine i Japana.

Ambasador za gorivo budućnosti

Juha Kankkunnen svoje vrijeme od umirovljenja dijeli između svog doma u trkaćem središtu Monaco i svoje obiteljske farme u Laukai, Finska. Vozeći za jedan od svojih starih reli timova, debitirati će s Toyotom GR Yaris H2 u Ypresu u Belgiji 18. kolovoza, a zatim će voziti automobil po jednoj etapi svaki dan utrke od 18. do 21. kolovoza. Yaris će se voziti kao testni automobil prije svake etape i omogućiti Fincu da svijetu da svoje povratne informacije o tome kako se ova tehnologija ponaša u ekstremnim uvjetima rally vožnje.

To nije prvi vodikov reli za Toyotu

Japan je jedna od vodećih zemalja kada je u pitanju vožnja vozila s vodikovim gorivim ćelijama i ovo nije prvi put da koriste utrke visokog profila i vozače za izlaganje tehnologije. Od 2017. Japan je već instalirao 91 upotrebljivu javnu stanicu za punjenje vodikovih gorivih ćelija diljem zemlje. To se povećalo na 166 do 2022. Ovo možda ne zvuči puno za zemlju s preko 125 milijuna ljudi, ali kada to usporedimo sa SAD-om, zapravo je prilično značajno.

Svijet se mijenja i tvrtke poput Toyote planiraju biti jedan od pokretača te promjene. U utrci Fuji 24 sata ranije ove godine u lipnju, Toyota GR Corolla H2 s pogonom na vodik sudjelovala je u utrci. Jari-Matti Latvala, šef Toyote WRC bio je tom prilikom u automobilu i osobno osobno jako vjeruje u budućnost vozila s pogonom na vodik u reli utrkama. “Bit će zanimljivo vidjeti GR Yaris H2 u akciji”, rekao je. “Bilo mi je uzbudljivo natjecati se u utrci Fuji 24 sata zajedno s Akiom, a sada imamo priliku demonstrirati istu tehnologiju na etapama relija. Volio bih i sam voziti automobil, ali s obzirom da sam usredotočen na reli, veselim se čuti što Juha Kankkunen misli o vožnji automobila s pogonom na vodik.” Mislim da svi možemo dijeliti to mišljenje. Nadajmo se da će vožnja i utrka dobro proći za sve uključene.