Rally Legend Untuk Menggerakkan Hidrogen Di WRC Berikutnya

Bahkan jika Anda adalah penggemar reli yang cukup hardcore, Anda dapat dimaafkan karena tidak segera mengenali nama juara WRC 4 kali Juha Kankkunnen. Legenda Finlandia itu ada di mana-mana di sirkuit dunia pada tahun 80-an dan 90-an tetapi kali terakhirnya untuk naik podium adalah pada tahun 1993. Pebalap hebat olahraga itu terus membalap secara teratur hingga akhir 90-an dengan kemenangan signifikan terakhirnya di Reli Finlandia 1999. Dia sebagian besar keluar dari sirkuit sejak itu, meskipun dia kembali pada usia 51 di Reli Finlandia 2010. Veteran itu berada di urutan ke-8 mengalahkan banyak pemain tetap WRC yang lebih muda saat itu.

Tebak siapa yang kembali?

Dengan kembalinya yang mengesankan pada tahun 2010, tidak mengherankan bahwa Finn yang tangguh mengambil kesempatan untuk menduduki pusat perhatian lagi, kali ini untuk membuat pernyataan tentang kemampuan kinerja mobil berbahan bakar hidrogen. Kali ini Juha akan berusia 63 tahun ketika dia melangkah ke kursi pengemudi tetapi meskipun dia akan berkompetisi setiap hari dia hanya akan mengambil kemudi untuk satu tahap reli setiap hari.

Mobil hidrogen tidak bisa balapan

Percaya atau tidak, mobil hidrogen sudah ada sejak tahun 1807, dan prinsip-prinsip di balik konstruksinya sejak tahun 1802. Jika demikian halnya maka pasti teknologinya sudah dikenal dan sudah kalah dengan mesin pembakaran konvensional berbasis minyak bumi untuk waktu yang sangat lama. Perdebatan sudah selesai, kan? Tidak begitu. Setelah banyak kesalahan, kendaraan bertenaga hidrogen arus utama pertama dibuat pada tahun 1939 oleh insinyur Inggris Francis Thomas Bacon. Kemudian pada tahun 1941, Uni Soviet mulai mengubah armada kecil truk menjadi penggunaan bahan bakar hidrogen karena kekurangan bensin selama Perang Dunia II. Teknologi ini terus berkembang sejak General Motors menciptakan GM Electrovan pada tahun 1966.

Perkembangan mobil hidrogen sejak tahun 2000

Kritik utama mobil hidrogen sebagai alternatif utama untuk diesel, bensin, dan kendaraan listrik bertenaga bahan bakar fosil adalah biayanya. Biaya manufaktur kendaraan menjadi satu, biaya produksi bahan bakar yang lain. Namun, seperti semua teknologi, biaya cenderung turun dari waktu ke waktu. Pada tahun 2008 Honda mengklaim telah membuat tingkat efisiensi energi 60% pada mobil Honda FCX Clarity. Harapan mereka pada saat itu adalah bahwa ini bisa menjadi kendaraan sel bahan bakar hidrogen komersial pertama di dunia untuk pasar massal.

Perkiraan mereka saat itu adalah bahwa dalam satu dekade mobil hidrogen akan menjadi hemat biaya. Kami telah sampai pada titik ini dan melewatinya, dengan konsekuensi mengabaikan teknologi ini menjadi lebih jelas dari bulan ke bulan karena harga gas dan energi untuk bahan bakar konvensional melambung ke titik tertinggi dalam sejarah. Pada tahun 2019, stasiun pengisian bahan bakar hidrogen, armada bus metropolitan, dan alokasi anggaran nasional untuk penelitian dan transisi ke kendaraan bahan bakar hidrogen telah bermunculan di seluruh dunia dari Islandia dan Inggris hingga Cina dan Jepang.

Duta besar untuk bahan bakar masa depan

Juha Kankkunnen telah membagi waktunya sejak pensiun antara rumahnya di pusat balap Monaco dan pertanian keluarganya di Laukaa, Finlandia. Mengemudi untuk salah satu tim reli lamanya, ia akan memulai debutnya dengan Toyota GR Yaris H2 di Ypres, Belgia pada 18 Agustus dan kemudian mengendarai mobil untuk satu tahap setiap hari balapan dari tanggal 18 hingga 21. Yaris akan dikendarai sebagai mobil uji sebelum setiap tahapan dan memungkinkan Finn untuk memberikan umpan balik kepada dunia tentang bagaimana kinerja teknologi ini di bawah kondisi ekstrim berkendara reli.

Bukan reli hidrogen pertama untuk Toyota

Jepang adalah salah satu negara yang memimpin dalam hal mendorong kendaraan sel bahan bakar hidrogen ke depan dan ini bukan pertama kalinya mereka menggunakan balapan dan pembalap kelas atas untuk memamerkan teknologi tersebut. Pada 2017, Jepang telah memasang 91 stasiun pengisian umum sel bahan bakar hidrogen yang dapat digunakan di seluruh negeri. Ini telah meningkat menjadi 166 pada tahun 2022. Ini mungkin kedengarannya tidak banyak untuk negara berpenduduk lebih dari 125 juta orang, tetapi ketika kita membandingkannya dengan Amerika Serikat, itu sebenarnya cukup signifikan.

Dunia sedang berubah dan perusahaan seperti Toyota berencana untuk menjadi salah satu kekuatan pendorong di balik perubahan itu. Pada Fuji 24 Hours awal tahun ini pada bulan Juni, Toyota GR Corolla H2 berbahan bakar hidrogen berpartisipasi dalam balapan. Jari-Matti Latvala, bos Toyota WRC berada di dalam mobil pada kesempatan itu dan sangat percaya pada masa depan kendaraan berbahan bakar hidrogen dalam balap reli. “Akan menarik melihat GR Yaris H2 beraksi”, katanya. “Sangat menyenangkan bagi saya untuk bersaing di Fuji 24 Hours bersama dengan Akio dan sekarang kami memiliki kesempatan untuk mendemonstrasikan teknologi yang sama di panggung reli. Saya ingin sekali mengendarai mobil itu sendiri tetapi dengan fokus saya pada reli, saya menantikan untuk mendengar apa yang Juha Kankkunen buat dari mengendarai mobil berbahan bakar hidrogen.” Saya pikir kita semua bisa berbagi pandangan itu. Mari berharap drive dan balapan berjalan dengan baik untuk semua orang yang terlibat.