L'influence croissante des chaînes hôtelières de luxe, des opérateurs et des investisseurs fortunés

Le marché du voyage de luxe a élargi son attrait ces dernières années. Les destinations qui étaient autrefois le domaine des couples en lune de miel, comme les Maldives, attirent de plus en plus les familles et les voyageurs en groupe. Cette diversification de la clientèle devrait favoriser une hausse des taux d’occupation, des prix des chambres et de la durée moyenne des séjours dans un avenir proche. Par exemple, la durée moyenne d’une visite aux Maldives est passée de 6,3 jours en 2019 à 7,6 jours en 2023.

L’expansion de l’hôtellerie de luxe est en partie due à l’expansion des portefeuilles d’opérateurs spécialisés. Des opérateurs comme Six Senses ont affiché une croissance annuelle impressionnante de plus de 14 % depuis 2005, selon les chiffres disponibles. D’autres marques de premier plan telles qu’Aman Hotels développent également leur présence, avec des inventaires approchant les 1 400 chambres d’ici 2024 et un taux d’expansion annuel constant de 5 % au cours de la même période. Les petites chaînes de luxe ont également connu une expansion modérée, des marques comme Virgin Limited Edition et Soneva affichant des taux de croissance annuels moyens respectifs de 2 à 5 %. Les opérateurs de luxe spécialisés ont ainsi joué un rôle clé dans la croissance de l’offre d’hébergements haut de gamme à l’échelle mondiale. Cette forte croissance du secteur de l’hôtellerie de luxe a attiré des investissements importants de nouvelles entités. Les promoteurs immobiliers et les sociétés de capital-investissement ont alloué davantage de fonds à ce secteur compte tenu de ses niveaux de rentabilité démontrés au cours de la dernière décennie. Selon le conseil immobilier JLL, les propriétés hôtelières de luxe ont réalisé un retour sur investissement annuel moyen supérieur à 6 % en 2022, marquant la période la plus lucrative pour le segment depuis dix ans.

Les transactions de grande envergure témoignent de l’appétit croissant des investisseurs. Par exemple, le groupe hôtelier de luxe Aman a récemment obtenu plus d’un milliard de dollars auprès de bailleurs de fonds comme le gigantesque Fonds d’investissement public d’Arabie saoudite. Dans le cadre d’une autre transaction importante fin 2023, le Fonds d’investissement public a payé 1,8 milliard de dollars pour acquérir une participation de 49 % dans Rocco Forte Hotels, propriétaire de propriétés emblématiques comme le Brown’s Hotel à Londres et l’Hôtel de Russie à Rome. Les hôtels de luxe améliorent également l’expérience de leurs clients en élargissant leurs équipements. Les opérateurs redoublent d’efforts en matière de programmation culinaire, d’offres de bien-être/spa et d’intimité malgré un nombre limité de chambres. Certaines propriétés isolées occupent des îles privées de moins de 20 chambres. Ces qualités exclusives et sur mesure, associées à des pratiques haut de gamme en matière de commodité et de durabilité, permettent aux hôtels de luxe d’afficher régulièrement des tarifs moyens par nuit bien supérieurs à 3 000 dollars. Les investissements permettent au segment de renforcer son positionnement aux plus hauts échelons de l’hôtellerie.

Arthur D'Litte reconnaît que la prolifération des réseaux sociaux signifie que les voyageurs de luxe ont désormais un aperçu complet des destinations avant de s'y rendre. Il est donc difficile pour les établissements de proposer des expériences vraiment novatrices qui dépassent les attentes. L'ouverture récente du Soneva Secret aux Maldives illustre les efforts déployés pour créer des séjours mémorables. Avec seulement 14 villas et un ratio employés/chambre bien supérieur aux normes du secteur, ce complexe ultra-exclusif propose des hébergements avec des toits rétractables s'ouvrant sur les étoiles. Chaque logement dispose de préposés dédiés et de chefs privés qui répondent à tous les caprices. L'intimité est également inégalée, car le complexe se trouve sur un atoll isolé et intact fréquenté par des dauphins et des baleines. Les clients peuvent découvrir des récifs coralliens vibrants apparemment intacts par d'autres visiteurs lors de la plongée avec tuba ou sous-marine dans les eaux cristallines.

Les hôtels de luxe de luxe mettent également l’accent sur l’authenticité personnalisée. Par exemple, les chefs invitent personnellement les clients au petit-déjeuner pour planifier un dîner sur mesure tout au long de leur séjour. Les menus mettent en valeur les fruits de mer frais provenant directement des marchés locaux et les clients sont invités à participer à des excursions d’achat. En outre, les marques haut de gamme élaborent de nouvelles tactiques pour offrir des touches personnalisées qui favorisent les souvenirs et les liens durables. Four Seasons prête désormais des montres et des sacs à main de luxe que les clients peuvent porter pendant leur séjour. De son côté, le Mandarin Oriental de Dubaï a réintégré sa suite emblématique Vacheron Constantin conçue avec des pièces de la célèbre marque horlogère. Ces équipements enrichis renforcent la nature indulgente et immersive de l’hospitalité de luxe.