La crescente influenza delle catene alberghiere di lusso, degli operatori e degli investitori con tasche profonde

Il mercato dei viaggi di lusso ha ampliato il suo appeal negli ultimi anni. Destinazioni che un tempo erano dominio delle coppie in luna di miele, come le Maldive, hanno attratto sempre di più famiglie e viaggiatori di gruppo. Si prevede che questa diversificazione della clientela sosterrà tassi di occupazione, prezzi delle camere e durata media dei soggiorni più elevati nel prossimo futuro. Ad esempio, la visita media alle Maldive è cresciuta da 6,3 giorni nel 2019 a 7,6 giorni nel 2023.

L'espansione degli hotel di lusso è stata in parte guidata da operatori specializzati che hanno ampliato i loro portafogli. Operatori come Six Senses hanno mostrato una crescita annuale impressionante di oltre il 14% dal 2005, secondo i dati disponibili. Anche altri marchi importanti come Aman Hotels stanno aumentando la loro presenza, con inventari che si avvicinano alle 1.400 camere entro il 2024 e un tasso di espansione annuale costante del 5% durante lo stesso periodo di tempo. Anche le catene di lusso più piccole hanno sperimentato un'espansione moderata, con marchi come Virgin Limited Edition e Soneva che hanno registrato tassi di crescita annuale medi rispettivamente del 2-5%. Gli operatori di lusso specializzati hanno quindi svolto un ruolo chiave nell'aumento dell'offerta di alloggi di fascia alta a livello globale. Questa forte crescita nel settore degli hotel di lusso ha attirato investimenti significativi da nuove entità. Gli sviluppatori immobiliari e le società di private equity hanno stanziato più fondi per lo spazio dati i suoi livelli di redditività dimostrati nell'ultimo decennio. Secondo la consulenza immobiliare JLL, le proprietà degli hotel di lusso hanno raggiunto un ritorno medio annuo sull'investimento superiore al 6% nel 2022, segnando il periodo più redditizio per il segmento in dieci anni.

Gli accordi di alto profilo sottolineano l'aumento dell'appetito degli investitori. Ad esempio, il gruppo alberghiero di lusso Aman ha recentemente ottenuto oltre 1 miliardo di dollari da finanziatori come l'enorme Public Investment Fund dell'Arabia Saudita. In un'altra grande transazione alla fine del 2023, il Public Investment Fund ha pagato 1,8 miliardi di dollari per acquisire una quota del 49% in Rocco Forte Hotels, proprietari di proprietà iconiche come il Brown's Hotel di Londra e l'Hotel de Russie di Roma. Gli hotel di lusso stanno anche migliorando le esperienze degli ospiti attraverso servizi ampliati. Gli operatori stanno raddoppiando la programmazione culinaria, le offerte benessere/spa e la privacy nonostante il numero limitato di camere. Alcune proprietà remote occupano isole private con meno di 20 camere. Queste qualità esclusive e su misura abbinate a pratiche di sostenibilità e praticità di fascia alta aiutano gli hotel di lusso a comandare costantemente tariffe medie a notte ben superiori a $ 3.000. Gli investimenti stanno consentendo al segmento di rafforzare il suo posizionamento ai massimi livelli dell'ospitalità.

Arthur D'Litte riconosce che la proliferazione dei social media significa che i viaggiatori di lusso ora hanno un'anteprima approfondita delle destinazioni prima di visitarle. Ciò rende difficile per le strutture offrire esperienze davvero nuove che superino le aspettative. La recente apertura di Soneva Secret alle Maldive esemplifica gli sforzi per creare soggiorni distintamente memorabili. Con solo 14 ville e un rapporto dipendenti-camere ben al di sopra degli standard del settore, il resort ultra-esclusivo offre sistemazioni con tetti retrattili che si aprono verso le stelle. Ogni dimora vanta assistenti dedicati e chef privati che soddisfano ogni capriccio. Anche la privacy è impareggiabile, poiché il resort risiede su un atollo remoto e incontaminato frequentato da delfini e balene. Gli ospiti possono sperimentare barriere coralline vibranti apparentemente incontaminate da altri visitatori quando fanno snorkeling o immersioni subacquee nelle acque cristalline.

Anche gli hotel boutique di lusso si concentrano sull'autenticità personalizzata. Ad esempio, gli chef coinvolgono personalmente gli ospiti a colazione per pianificare cene su misura durante la loro visita. I menu presentano pesce fresco proveniente direttamente dai mercati locali e gli ospiti sono invitati a partecipare a escursioni di approvvigionamento. Inoltre, i marchi di alta gamma stanno escogitando nuove tattiche per offrire tocchi personalizzati che favoriscano ricordi e connessioni durature. Four Seasons ora presta orologi e borse di lusso che i clienti possono indossare durante i soggiorni. Nel frattempo, Mandarin Oriental a Dubai ha reincorporato la sua iconica suite Vacheron Constantin progettata con pezzi del rinomato orologiaio. Tali servizi arricchiti esaltano la natura indulgente e immersiva dell'ospitalità di lusso.