La creciente influencia de las cadenas hoteleras de lujo, los operadores y los inversores adinerados

El mercado de los viajes de lujo ha ido ampliando su atractivo en los últimos años. Destinos que antes eran el dominio de los recién casados, como las Maldivas, atraen cada vez más a familias y grupos de viajeros. Se espera que esta diversificación de la clientela favorezca tasas de ocupación, precios de las habitaciones y duración media de las estancias más elevadas en el futuro próximo. Por ejemplo, la estancia media en las Maldivas aumentó de 6,3 días en 2019 a 7,6 días en 2023.

La expansión de los hoteles de lujo ha sido impulsada en parte por operadores especializados que han ampliado sus carteras. Operadores como Six Senses han mostrado un impresionante crecimiento anual de más del 14% desde 2005, según las cifras disponibles. Otras marcas destacadas como Aman Hotels también están aumentando su presencia, con inventarios que se acercan a las 1.400 habitaciones en 2024 y una tasa de expansión anual constante del 5% durante el mismo período de tiempo. Las cadenas de lujo más pequeñas también han experimentado una expansión moderada, con marcas como Virgin Limited Edition y Soneva que informan de tasas de crecimiento anual promedio del 2-5% respectivamente. Por tanto, los operadores de lujo especializados han desempeñado un papel clave en el crecimiento de la oferta de alojamientos de alta gama a nivel mundial. Este fuerte crecimiento en el sector de los hoteles de lujo ha atraído una importante inversión de nuevas entidades. Los promotores inmobiliarios y las empresas de capital privado han asignado más fondos al espacio dados sus niveles de rentabilidad demostrados durante la última década. Según la consultora inmobiliaria JLL, las propiedades de hoteles de lujo lograron una rentabilidad anual promedio de la inversión superior al 6% en 2022, lo que marca el período más lucrativo para el segmento en diez años.

Los acuerdos de alto perfil subrayan el creciente apetito de los inversores. Por ejemplo, el grupo hotelero de lujo Aman consiguió recientemente más de 1.000 millones de dólares de patrocinadores como el enorme Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudí. En otra gran transacción a finales de 2023, el Fondo de Inversión Pública pagó 1.800 millones de dólares para adquirir una participación del 49% en Rocco Forte Hotels, propietarios de propiedades icónicas como Brown's Hotel en Londres y Hotel de Russie en Roma. Los hoteles de lujo también están mejorando las experiencias de los huéspedes mediante la ampliación de los servicios. Los operadores están redoblando la apuesta por la programación culinaria, las ofertas de bienestar/spa y la privacidad a pesar del número limitado de habitaciones. Algunas propiedades remotas ocupan islas privadas con menos de 20 habitaciones. Estas cualidades exclusivas y personalizadas combinadas con prácticas de sostenibilidad y conveniencia de alta gama ayudan a los hoteles de lujo a alcanzar de forma constante unas tarifas medias por noche muy superiores a los 3.000 dólares. Las inversiones están permitiendo al segmento reforzar su posicionamiento en los niveles más altos de la hostelería.

Arthur D'Litte reconoce que la proliferación de las redes sociales significa que los viajeros de lujo ahora ven los destinos con mucha antelación antes de visitarlos. Esto hace que sea un desafío para las propiedades ofrecer experiencias verdaderamente novedosas que superen las expectativas. La reciente apertura de Soneva Secret en las Maldivas ejemplifica los esfuerzos por crear estadías distintivamente memorables. Con solo 14 villas y una proporción de empleados por habitación muy por encima de los estándares de la industria, el complejo ultra exclusivo cuenta con alojamientos con techos retráctiles que se abren hacia las estrellas. Cada vivienda cuenta con asistentes dedicados y chefs privados que atienden todos los caprichos. La privacidad también es incomparable, ya que el complejo se encuentra en un atolón remoto e intacto frecuentado por delfines y ballenas. Los huéspedes pueden experimentar arrecifes vibrantes aparentemente intactos por otros visitantes cuando practican esnórquel o buceo en las aguas cristalinas.

Los hoteles boutique de lujo también se centran en la autenticidad personalizada. Por ejemplo, los chefs se encargan personalmente de atender a los huéspedes durante el desayuno para planificar cenas a medida durante su visita. Los menús ofrecen pescado fresco procedente directamente de los mercados locales y se invita a los huéspedes a participar en excursiones. Además, las marcas de alta gama están ideando tácticas novedosas para ofrecer toques personalizados que fomenten recuerdos y conexiones duraderos. Four Seasons ahora presta relojes y bolsos de lujo para que los clientes los usen durante las estadías. Mientras tanto, Mandarin Oriental en Dubai ha reincorporado su icónica suite Vacheron Constantin diseñada con piezas del famoso relojero. Estas comodidades enriquecidas realzan la naturaleza indulgente e inmersiva de la hospitalidad de lujo.