Ova umjetnička izložba na MIT-u prikazuje mikrobe i gljive u glavnim ulogama

Koncept "bioumjetnosti" obično se povezuje s djelima manipulacije genetskim kodom nastalim u kasnim 1990-ima i ranim 2000-ima, kao što je fluorescentni zeko Eduarda Kaca ili Stelarcovo uho ugrađeno u njegovu ruku. Nasuprot tome, kustosi "Symbionts: Contemporary Artists and the Biosphere" kurirali su izložbu koja prikazuje 14 modernih bioloških umjetnika koji istražuju izvan manipulacije kodom i nastoje uspostaviti međusobne odnose pune poštovanja s neljudskim subjektima.

Umjetnička djela izložena u tri galerije Centra za vizualnu umjetnost MIT List prikazuju različite oblike simbioze, kao što su uzajamnost, komenzalizam i parazitizam. "Plantas autofotosintéticas" Gilberta Esparze utjelovljuje uzajamno korisnu interakciju između ljudi i neljudskih organizama. Ova se instalacija sastoji od tornjeva s mikrobnim gorivim ćelijama koji sadrže mješavinu vode iz ribnjaka i kanalizacije te viseći akvarij. Bakterije Geobacter prisutne u vodi ribnjaka pročišćavaju kanalizaciju izvlačeći elektrone iz čestica otpada, što također proizvodi iskre svjetlosti. Biljka tentacular u akvariju koristi ovo svjetlo za fotosintezu.

Idemo dalje, "Sjećanje (Studija #2)" Candice Lin je bijela masa gljiva lavlje grive koja raste iz crvene keramičke posude. Umjetnik prenamjenjuje ljudski otpad, posebno urin, kako bi olakšao rast biljaka, bez ikakve zaštitne barijere. Stoga, tijekom cijele izložbe, članovi osoblja skupljaju njihov urin i zamagljuju gljivice destiliranim uzorcima. Poznato je da ova gljiva poboljšava pamćenje kada se konzumira. Korištenje zajedničkog urina referenca je na umjetničine prethodne radove koji ovu tjelesnu tekućinu koriste kao metaforu za kolektivnu nelagodu i potencijal.

Skulpture Noura Mobaraka prikazuju vinilne lopte za plažu pretvorene u inkubatore za gljive purećih repova, utjelovljujući neobičnu, ali ograničenu interpretaciju komenzalizma. No, tema izložbe nameće pitanje koje navodi na razmišljanje: je li simbioza moguća samo između živih bića? Mogu li prenamijenjeni predmeti također koristiti organizmima i pridonijeti njihovoj dobrobiti? Kiyan Williams predstavlja razvijeniji koncept s Ruins of Empire II, gdje se suprotstavlja američkom parazitskom iskorištavanju crnačke radne snage. Koristeći bijeli micelij, Williams rekreira lice Kipa slobode koji kruni Kapitolsku kupolu u Washingtonu, DC. Poznato je da su Kapitol izgradili uglavnom porobljeni pojedinci, a porobljeni čovjek igrao je ključnu ulogu u dizajniranju kipa.

Nekoliko komada na izložbi istražuje granice simbiotskih odnosa, bilo da ih proširuje ili narušava. She Has No Mouth Pamele Rosenkranz prikazuje vizualno upečatljiv kružni brežuljak ružičastog pijeska, koji aludira na mačji pijesak, uobičajeni prijenosnik parazitske infekcije toksoplazmoze. Kod štakora ovaj parazit izaziva seksualno uzbuđenje kao odgovor na miris mačaka, što dovodi do njihove vlastite smrti i olakšava reprodukciju parazita. Proširujući ovaj fenomen među vrstama na ljude, izložba zahtijeva od osoblja galerije da održavaju miris Calvin Klein Obsession for Men (koji uključuje sintetičku verziju feromona sisavca poput mačke) oko umjetničkog djela, stvarajući atmosferu feromona i zbunjene želje.

Izložba "Symbionts" nije samo usredotočena na tehničke aspekte bioumjetnosti, već istražuje i implikacije tih radova na rad i učinkovitost. Kroz jednostavne, ali značajne interakcije između umjetničkih djela i muzejskog osoblja, stvara se teatar održavanja, naglašavajući našu ulogu unutar sustava. Ovaj se rad može činiti beznačajnim u usporedbi sa znanstvenim napretkom potrebnim za poboljšanje okoliša ili poljoprivrede, ali služi da nas podsjeti na naše mjesto u sustavu i potencijalno nas probudi za zadatke koji su pred nama. Stoga umjetnost prikazana u "Simbiontima", bez obzira koliko skromna ili apsurdna bila, može poslužiti kao katalizator promjena, ometajući naše samozadovoljstvo i potičući na djelovanje.

U konačnici, na ovoj ekspanzivnoj izložbi, neka umjetnička djela osvjetljavaju složenu prirodu suživota, dok se druga bore s visokim ulozima biomedicinskog napretka.