Diese MIT-Kunstausstellung zeigt Mikroben und Pilze in den Hauptrollen

Das Konzept der „Biokunst“ wird allgemein mit Werken zur Manipulation genetischer Codes in Verbindung gebracht, die in den späten 1990er und frühen 2000er Jahren entstanden sind, wie Eduardo Kacs fluoreszierender Hase oder Stelarcs in seinen Arm implantiertes Ohr. Im Gegensatz dazu haben die Kuratoren von „Symbionts: Contemporary Artists and the Biosphere“ eine Ausstellung mit 14 modernen Biokünstlern kuratiert, die über die Manipulation von Codes hinausgehen und sich bemühen, gegenseitige und respektvolle Beziehungen zu nichtmenschlichen Agenten aufzubauen.

Die in den drei Galerien des MIT List Visual Arts Center ausgestellten Kunstwerke zeigen verschiedene Formen der Symbiose, wie Mutualismus, Kommensalismus und Parasitismus. Gilberto Esparzas „Plantas autofotosintéticas“ verkörpert eine für beide Seiten vorteilhafte Interaktion zwischen Menschen und nichtmenschlichen Organismen. Diese Installation besteht aus mikrobiellen Brennstoffzellentürmen, die eine Mischung aus Teichwasser und Abwasser enthalten, und einem hängenden Aquarium. Die im Teichwasser vorhandenen Geobacter-Bakterien reinigen das Abwasser, indem sie den Abfallpartikeln Elektronen entziehen, wodurch auch Lichtfunken entstehen. Die Tentakelpflanze im Aquarium nutzt dieses Licht zur Photosynthese.

Candice Lins „Memory (Study #2)“ ist eine weiße Masse von Löwenmähnenpilzen, die aus einem roten Keramikgefäß wachsen. Der Künstler verwendet menschliche Ausscheidungen, insbesondere Urin, um das Pflanzenwachstum ohne Schutzbarrieren zu erleichtern. Während der gesamten Ausstellung sammeln die Mitarbeiter ihren Urin und besprühen den Pilz mit den destillierten Proben. Es ist bekannt, dass dieser Pilz das Gedächtnis verbessert, wenn er konsumiert wird. Die Verwendung von Gemeinschaftsurin ist ein Verweis auf frühere Arbeiten des Künstlers, die diese Körperflüssigkeit als Metapher für kollektives Unbehagen und Potenzial verwenden.

Nour Mobaraks Skulpturen zeigen Strandbälle aus Vinyl, die in Inkubatoren für Putenschwanzpilze umgewandelt wurden, und verkörpern eine kuriose, aber begrenzte Interpretation des Kommensalismus. Das Thema der Ausstellung wirft jedoch eine nachdenkliche Frage auf: Ist eine Symbiose nur zwischen Lebewesen möglich? Könnten umfunktionierte Objekte auch Organismen zugutekommen und zu ihrem Wohlbefinden beitragen? Kiyan Williams präsentiert mit Ruins of Empire II ein weiter entwickeltes Konzept, in dem sie Amerikas parasitäre Ausbeutung schwarzer Arbeitskräfte herausfordern. Mit weißem Mycel bildet Williams das Gesicht der Freiheitsstatue nach, die den Capitol Dome in Washington, DC, krönt. Es ist bekannt, dass das Kapitol hauptsächlich von versklavten Personen errichtet wurde und ein versklavter Mann eine entscheidende Rolle bei der Gestaltung der Statue spielte.

Mehrere Stücke in der Ausstellung loten die Grenzen symbiotischer Beziehungen aus, erweitern oder stören sie. She Has No Mouth von Pamela Rosenkranz zeigt einen visuell auffälligen, kreisförmigen Hügel aus rosafarbenem Sand, der auf Katzenstreu anspielt, einen häufigen Überträger der parasitären Infektion Toxoplasmose. Bei Ratten löst dieser Parasit als Reaktion auf den Geruch von Katzen sexuelle Erregung aus, was zu ihrem eigenen Tod führt und die Fortpflanzung des Parasiten erleichtert. Durch die Ausweitung dieses Phänomens zwischen den Spezies auf den Menschen erfordert die Ausstellung, dass das Galeriepersonal den Duft von Calvin Klein Obsession for Men (der eine synthetische Version eines katzenähnlichen Säugetierpheromons enthält) um das Kunstwerk herum aufrechterhält und eine Atmosphäre von Pheromonen und verwirrtem Verlangen schafft.

Die Ausstellung "Symbionts" konzentriert sich nicht nur auf die technischen Aspekte der Biokunst, sondern untersucht auch die Auswirkungen dieser Werke auf Arbeit und Effektivität. Durch einfache, aber signifikante Interaktionen zwischen den Kunstwerken und dem Museumspersonal wird ein Wartungstheater geschaffen, das unsere Rolle innerhalb des Systems betont. Diese Arbeit mag im Vergleich zu den wissenschaftlichen Fortschritten, die für Verbesserungen der Umwelt oder der Landwirtschaft erforderlich sind, unbedeutend erscheinen, aber sie dient dazu, uns an unseren Platz innerhalb des Systems zu erinnern und uns möglicherweise für die bevorstehenden Aufgaben zu wecken. Daher kann die in „Symbionts“ gezeigte Kunst, egal wie bescheiden oder absurd sie ist, als Katalysator für Veränderungen dienen, unsere Selbstgefälligkeit durchbrechen und zum Handeln auffordern.

Letztendlich beleuchten in dieser weitläufigen Ausstellung einige Kunstwerke die komplexe Natur des Zusammenlebens, während andere sich mit den hohen Herausforderungen des biomedizinischen Fortschritts auseinandersetzen.