Această expoziție de artă MIT prezintă microbi și ciuperci în roluri principale

Conceptul de „artă bio” este asociat în mod obișnuit cu lucrările de manipulare a codului genetic, create la sfârșitul anilor 1990 și începutul anilor 2000, precum iepurașul fluorescent al lui Eduardo Kac sau urechea lui Stelarc implantată în brațul lui. În schimb, curatorii „Symbionts: Contemporary Artists and the Biosphere” au organizat o expoziție cu 14 artiști bio moderni care explorează dincolo de manipularea codului și se străduiesc să stabilească relații reciproce și respectuoase cu agenți non-umani.

Lucrările de artă expuse în cele trei galerii ale MIT List Visual Arts Center descriu diferite forme de simbioză, cum ar fi mutualismul, comensalismul și parazitismul. „Plantas autofotosintéticas” de Gilberto Esparza întruchipează o interacțiune reciproc avantajoasă între oameni și organisme non-umane. Această instalație cuprinde turnuri cu celule de combustibil microbiene care conțin un amestec de apă din iaz și canalizare și un acvariu suspendat. Bacteriile Geobacter prezente în apa iazului purifică apele reziduale atragând electroni din particulele de deșeuri, care produc și scântei de lumină. Planta tentaculară din acvariu folosește această lumină pentru fotosinteză.

Mergând mai departe, „Memoria (Studiul #2)” a lui Candice Lin este o masă albă de ciuperci cu coamă de leu care crește dintr-un vas de ceramică roșie. Artistul reutilizează deșeurile umane, în special urina, pentru a facilita creșterea plantelor, fără nicio barieră de protecție. Așadar, pe tot parcursul expoziției, membrii personalului își colectează urina și pulverizează ciuperca cu mostrele distilate. Se știe că această ciupercă îmbunătățește memoria atunci când este consumată. Utilizarea urinei comune este o referire la lucrările anterioare ale artistului care folosesc acest fluid corporal ca metaforă a disconfortului și potențialului colectiv.

Sculpturile lui Nour Mobarak prezintă mingi de plajă din vinil transformate în incubatoare pentru ciupercile din coada curcanului, întruchipând o interpretare ciudată, dar limitată, a comensalismului. Cu toate acestea, tema expoziției ridică o întrebare care provoacă gânduri: este simbioza posibilă doar între ființe vii? Ar putea obiectele reutilizate să beneficieze și organismele și să contribuie la bunăstarea lor? Kiyan Williams prezintă un concept mai dezvoltat cu Ruins of Empire II, în care contestă exploatarea parazitară a forței de muncă negre de către America. Folosind micelia albă, Williams recreează fața Statuii Libertății care încoronează Domul Capitoliului din Washington, DC. Se știe că Capitoliul a fost construit în principal de indivizi sclavi, iar un bărbat sclav a jucat un rol crucial în proiectarea statuii.

Mai multe piese din expoziție explorează granițele relațiilor simbiotice, fie extinzându-le, fie perturbându-le. She Has No Mouth de la Pamela Rosenkranz prezintă o movilă circulară impresionantă de nisip roz, care face aluzie la așternutul pentru pisici, un transmițător comun al toxoplasmozei infecției parazitare. La șobolani, acest parazit declanșează excitarea sexuală ca răspuns la mirosul pisicilor, ducând la propria lor moarte și facilitând reproducerea parazitului. În extinderea acestui fenomen interspecie la oameni, expoziția necesită personalului galeriei să mențină parfumul Calvin Klein Obsession for Men (care include o versiune sintetică a unui feromon mamifer asemănător pisicii) în jurul operei de artă, creând o atmosferă de feromoni și dorință confuză.

Expoziția „Symbionts” nu se concentrează doar pe aspectele tehnice ale artei bio, ci explorează și implicațiile acestor lucrări asupra muncii și eficacității. Prin interacțiuni simple, dar semnificative, între lucrările de artă și personalul muzeului, se creează un teatru de întreținere, subliniind rolul nostru în cadrul sistemului. Această muncă poate părea nesemnificativă în comparație cu progresele științifice necesare pentru îmbunătățirea mediului sau a agriculturii, dar servește să ne reamintească locul nostru în sistem și, potențial, să ne trezească la sarcinile care urmează. Astfel, arta prezentată în „Symbionts”, oricât de modestă sau absurdă, poate servi drept catalizator al schimbării, perturbându-ne complezența și provocând acțiunea.

În cele din urmă, în această expoziție extinsă, unele opere de artă luminează natura complexă a coexistenței, în timp ce altele se confruntă cu mizele mari ale progresului biomedical.