इस एमआईटी आर्ट शो में सूक्ष्म जीवों और मशरूम को अभिनीत भूमिकाओं में दिखाया गया है

"बायो आर्ट" की अवधारणा आमतौर पर 1990 के दशक के अंत और 2000 के दशक की शुरुआत में बनाए गए आनुवंशिक कोड हेरफेर कार्यों से जुड़ी हुई है, जैसे कि एडुआर्डो काक का फ्लोरोसेंट बन्नी या स्टेलार्क का कान उसकी बांह में प्रत्यारोपित किया गया। इसके विपरीत, "सिम्बियंट्स: कंटेम्पररी आर्टिस्ट्स एंड द बायोस्फीयर" के क्यूरेटर ने 14 आधुनिक जैव कलाकारों की विशेषता वाली एक प्रदर्शनी को क्यूरेट किया है, जो कोड हेरफेर से परे खोज करते हैं और गैर-मानव एजेंटों के साथ पारस्परिक और सम्मानजनक संबंध स्थापित करने का प्रयास करते हैं।

एमआईटी लिस्ट विज़ुअल आर्ट्स सेंटर की तीन दीर्घाओं में प्रदर्शित होने वाली कलाकृतियाँ सहजीवन के विभिन्न रूपों को दर्शाती हैं, जैसे कि पारस्परिकता, साम्यवाद और परजीवीवाद। गिल्बर्टो एस्पारज़ा का "प्लांटास ऑटोफोटोसिंटेटिकस" मनुष्यों और गैर-मानव जीवों के बीच पारस्परिक रूप से लाभकारी बातचीत का प्रतीक है। इस स्थापना में माइक्रोबियल ईंधन सेल टावर शामिल हैं जिनमें तालाब के पानी और सीवेज का मिश्रण और एक निलंबित मछलीघर शामिल है। तालाब के पानी में मौजूद जियोबैक्टर बैक्टीरिया अपशिष्ट कणों से इलेक्ट्रॉन खींचकर सीवेज को शुद्ध करते हैं, जिससे प्रकाश की चिंगारी भी पैदा होती है। मछलीघर में तम्बू का पौधा प्रकाश संश्लेषण के लिए इस प्रकाश का उपयोग करता है।

आगे बढ़ते हुए, कैंडिस लिन की "मेमोरी (अध्ययन #2)" शेर के अयाल मशरूम का एक सफेद पिंड है जो एक लाल चीनी मिट्टी के बर्तन से निकलता है। कलाकार किसी भी सुरक्षात्मक बाधा के बिना पौधे के विकास को सुविधाजनक बनाने के लिए मानव अपशिष्ट, विशेष रूप से मूत्र का पुनरुत्पादन करता है। इसलिए, पूरे प्रदर्शनी के दौरान, कर्मचारी सदस्य अपना मूत्र एकत्र करते हैं और आसुत नमूनों के साथ कवक को धुंधला करते हैं। इस मशरूम का सेवन करने पर याददाश्त में सुधार के लिए जाना जाता है। सांप्रदायिक मूत्र का उपयोग कलाकार के पिछले कार्यों का एक संदर्भ है जो सामूहिक असुविधा और क्षमता के रूपक के रूप में इस शारीरिक तरल पदार्थ का उपयोग करता है।

नूर मोबारक की मूर्तियां टर्की टेल मशरूम के लिए इनक्यूबेटर में तब्दील विनाइल बीच गेंदों की सुविधा देती हैं, जो एक विचित्र लेकिन कॉमन्सलिज़्म की सीमित व्याख्या का प्रतीक हैं। हालाँकि, प्रदर्शनी का विषय एक विचारोत्तेजक प्रश्न का संकेत देता है: क्या सहजीवन केवल जीवित प्राणियों के बीच संभव है? क्या पुनर्निर्मित वस्तुएं भी जीवों को लाभान्वित कर सकती हैं और उनकी भलाई में योगदान दे सकती हैं? कियान विलियम्स साम्राज्य II के अवशेषों के साथ एक अधिक विकसित अवधारणा प्रस्तुत करते हैं, जहां वे काले श्रम के अमेरिका के परजीवी शोषण को चुनौती देते हैं। सफेद मायसेलिया का उपयोग करते हुए, विलियम्स ने स्टैच्यू ऑफ फ्रीडम के चेहरे को फिर से बनाया, जो वाशिंगटन, डीसी में कैपिटल डोम का ताज है। यह ज्ञात है कि कैपिटल का निर्माण मुख्य रूप से गुलाम व्यक्तियों द्वारा किया गया था, और एक गुलाम व्यक्ति ने प्रतिमा को डिजाइन करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी।

प्रदर्शनी में कई टुकड़े सहजीवी संबंधों की सीमाओं का पता लगाते हैं, या तो उनका विस्तार करते हैं या उन्हें बाधित करते हैं। पामेला रोसेनक्रांज़ की शी हैज़ नो माउथ में गुलाबी रेत का एक नेत्रहीन हड़ताली गोलाकार टीला है, जो बिल्ली के कूड़े को दर्शाता है, जो परजीवी संक्रमण टोक्सोप्लाज़मोसिज़ का एक सामान्य ट्रांसमीटर है। चूहों में, यह परजीवी बिल्लियों की गंध के जवाब में यौन उत्तेजना को ट्रिगर करता है, जिससे उनकी खुद की मृत्यु हो जाती है और परजीवी के प्रजनन में सुविधा होती है। मनुष्यों के लिए इस प्रतिच्छेदन घटना को विस्तारित करने में, प्रदर्शनी के लिए पुरुषों के लिए केल्विन क्लेन जुनून (जिसमें एक बिल्ली की तरह स्तनपायी फेरोमोन का सिंथेटिक संस्करण शामिल है) की गंध को बनाए रखने के लिए गैलरी कर्मचारियों की आवश्यकता होती है, जिससे फेरोमोन और भ्रमित इच्छा का वातावरण बनता है।

प्रदर्शनी "सिम्बियंट्स" न केवल जैव कला के तकनीकी पहलुओं पर केंद्रित है बल्कि श्रम और प्रभावशीलता पर इन कार्यों के प्रभावों की भी पड़ताल करती है। कलाकृतियों और संग्रहालय कर्मचारियों के बीच सरल लेकिन महत्वपूर्ण बातचीत के माध्यम से, रखरखाव का एक रंगमंच बनाया जाता है, जो सिस्टम के भीतर हमारी भूमिका पर जोर देता है। यह श्रम पर्यावरण या कृषि सुधारों के लिए आवश्यक वैज्ञानिक प्रगति की तुलना में महत्वहीन लग सकता है, लेकिन यह हमें व्यवस्था के भीतर हमारे स्थान की याद दिलाने का कार्य करता है और संभावित रूप से हमें आगे के कार्यों के लिए जागृत करता है। इस प्रकार, "सहजीवन" में चित्रित कला, चाहे कितनी भी निराधार या बेतुकी क्यों न हो, परिवर्तन के लिए एक उत्प्रेरक के रूप में काम कर सकती है, हमारी शालीनता को बाधित कर सकती है और कार्रवाई को प्रेरित कर सकती है।

आखिरकार, इस विशाल प्रदर्शनी में, कला के कुछ काम सह-अस्तित्व की जटिल प्रकृति को उजागर करते हैं, जबकि अन्य बायोमेडिकल प्रगति के उच्च दांव से जूझते हैं।