Questa mostra d'arte del MIT presenta microbi e funghi in ruoli da protagonista

Il concetto di "bio arte" è comunemente associato alle opere di manipolazione del codice genetico create alla fine degli anni '90 e all'inizio degli anni 2000, come il coniglietto fluorescente di Eduardo Kac o l'orecchio di Stelarc impiantato nel suo braccio. Al contrario, i curatori di "Symbionts: Contemporary Artists and the Biosphere" hanno curato una mostra con 14 bioartisti moderni che esplorano oltre la manipolazione del codice e si sforzano di stabilire relazioni reciproche e rispettose con agenti non umani.

Le opere esposte nelle tre gallerie del MIT List Visual Arts Center raffigurano varie forme di simbiosi, come il mutualismo, il commensalismo e il parassitismo. "Plantas autofotosintéticas" di Gilberto Esparza incarna un'interazione reciprocamente vantaggiosa tra esseri umani e organismi non umani. Questa installazione comprende torri di celle a combustibile microbiche che contengono una miscela di acqua di stagno e liquami e un acquario sospeso. I batteri Geobacter presenti nell'acqua dello stagno purificano le acque reflue estraendo elettroni dalle particelle di scarto, che producono anche scintille di luce. La pianta tentacolare nell'acquario usa questa luce per la fotosintesi.

Andando avanti, "Memory (Study # 2)" di Candice Lin è una massa bianca di funghi di criniera di leone che crescono da un vaso di ceramica rossa. L'artista riutilizza i rifiuti umani, in particolare l'urina, per facilitare la crescita delle piante, senza alcuna barriera protettiva. Quindi, durante tutta la mostra, i membri dello staff raccolgono la loro urina e nebulizzano il fungo con i campioni distillati. Questo fungo è noto per migliorare la memoria quando viene consumato. L'uso dell'urina comune è un riferimento ai precedenti lavori dell'artista che utilizzano questo fluido corporeo come metafora del disagio e del potenziale collettivo.

Le sculture di Nour Mobarak presentano palloni da spiaggia in vinile trasformati in incubatrici per funghi coda di tacchino, incarnando un'interpretazione bizzarra ma limitata del commensalismo. Tuttavia, il tema della mostra suscita una domanda che fa riflettere: la simbiosi è possibile solo tra esseri viventi? Gli oggetti riutilizzati potrebbero anche giovare agli organismi e contribuire al loro benessere? Kiyan Williams presenta un concetto più sviluppato con Ruins of Empire II, dove sfidano lo sfruttamento parassitario americano del lavoro nero. Usando il micelio bianco, Williams ricrea il volto della Statua della Libertà che incorona il Campidoglio a Washington, DC È noto che il Campidoglio è stato costruito principalmente da individui schiavi e un uomo schiavo ha svolto un ruolo cruciale nella progettazione della statua.

Diversi pezzi in mostra esplorano i confini delle relazioni simbiotiche, espandendoli o interrompendoli. She Has No Mouth di Pamela Rosenkranz presenta un tumulo circolare di sabbia rosa visivamente sorprendente, che allude alla lettiera per gatti, un comune trasmettitore dell'infezione parassitaria toxoplasmosi. Nei ratti, questo parassita innesca l'eccitazione sessuale in risposta all'odore dei gatti, portando alla loro morte e facilitando la riproduzione del parassita. Nell'estendere questo fenomeno interspecie agli esseri umani, la mostra richiede al personale della galleria di mantenere il profumo di Calvin Klein Obsession for Men (che include una versione sintetica di un feromone di mammifero simile a un gatto) attorno all'opera d'arte, creando un'atmosfera di feromoni e desiderio confuso.

La mostra "Symbionts" non si concentra esclusivamente sugli aspetti tecnici della bio arte, ma esplora anche le implicazioni di queste opere sul lavoro e l'efficacia. Attraverso semplici ma significative interazioni tra le opere e il personale museale, si crea un teatro della manutenzione, sottolineando il nostro ruolo all'interno del sistema. Questo lavoro può sembrare insignificante rispetto ai progressi scientifici richiesti per i miglioramenti ambientali o agricoli, ma serve a ricordarci il nostro posto all'interno del sistema e potenzialmente risvegliarci ai compiti futuri. Pertanto, l'arte presente in "Symbionts", non importa quanto modesta o assurda, può fungere da catalizzatore per il cambiamento, interrompendo il nostro compiacimento e spingendo all'azione.

In definitiva, in questa ampia mostra, alcune opere d'arte illuminano la complessa natura della convivenza, mentre altre sono alle prese con l'alta posta in gioco del progresso biomedico.