Un guide local pour explorer la vraie Côte d'Azur

Certaines choses sur la Côte d'Azur ne changeront jamais, comme la lumière éblouissante qui se reflète sur la mer Méditerranée et scintille comme une aigue-marine. Les pins parasols sont également une signature durable de la région. Cependant, il y a un nouveau sentiment d’énergie nouvelle et de réinvention. Les palais balnéaires centenaires sont réinventés et renaissent. Les hôtels émergents redonnent vie à des villages endormis. De jeunes chefs et des boulangers innovants transforment les saveurs classiques en délices néo-provençaux alléchants. La Côte d'Azur baigne dans cette nouvelle ère.

Pourtant, à la base, la Riviera conserve son aura balnéaire idyllique et d’inspiration artistique qui était si appréciée par des peintres comme Signac, Matisse, Picasso et Bonnard. Le luxe, le calme et le plaisir, tels que décrits dans l'œuvre de Matisse de 1904, restent l'atmosphère dominante. Que l'on préfère socialiser luxueusement à l'Hôtel du Cap à Chanel ou passer des heures à remplir son marché de produits niçois, il y en a pour tous les goûts le long de cette partie vibrante de la côte méditerranéenne. La seule exigence est un esprit de joie de vivre.

En franchissant les portes de l'emblématique Hôtel du Cap-Eden-Roc, il devient clair pourquoi cette propriété du Cap d'Antibes a longtemps servi de refuge aux célébrités, aux dirigeants mondiaux, aux artistes et à la royauté depuis l'âge d'or. Tout en préservant son héritage, la célèbre dame se réinvente continuellement. Les clients peuvent désormais profiter de suites junior avec vue sur la mer récemment repensées dans le pavillon contemporain Eden Roc. Le restaurant italien Giovanni's, à la fois décontracté et raffiné, est réservé exclusivement aux clients de l'hôtel. Le pâtissier de classe mondiale Tarek Ahamada, plus récemment au célèbre Georges V à Paris, supervise désormais les gourmandises sucrées. Un nouveau spa Dior fait ses débuts, doté d'une cabane de plage privée permettant des massages luxueux encadrés par des vues à couper le souffle. Sous le soleil méditerranéen scintillant, cet hôtel intemporel refleurit toujours avec grâce, glamour et bon goût.

Juste à l'est se trouve le bien nommé Grand Hôtel du Cap-Ferrat, un joyau Four Seasons discrètement niché au bout d'une rue calme et résidentielle bordée de somptueuses villas dissimulées derrière d'imposantes haies. Les clients peuvent choisir de résider dans la splendeur au sein de deux monuments du début du siècle parfaitement restaurés : la Villa Beauchamp étonne avec une salle de bains en mosaïque inspirée de Cocteau destinée à éblouir sur Instagram, tandis que l'intime Villa Clair Soleil évoque le charme provençal détendu. Pour ceux qui recherchent un style balnéaire rétro vibrant, le nouveau Arev Saint Tropez vous attend à quelques minutes de la très animée Place des Lices. À l'intérieur de ses 24 suites sophistiquées, des teintes saturées de rouge, de bleu et de jaune enveloppent les invités dans un rêve design offert par le madrilène Luis Bustamante. Les courts de padel et la renaissance du plus ancien restaurant de Saint-Tropez séduisent, ainsi qu'un spa proposant une gamme de produits parfumés et locaux de la marque naturelle Maison ST intégrant du sel marin et des herbes de la région environnante. Opulence et discrétion définissent ces refuges spéciaux le long de la célèbre côte.

Niché dans un précipice rocheux le long de la spectaculaire Grande Corniche, Ceto, le restaurant penthouse de la Riviera Maybourne, étonnamment moderne, est bien plus qu'une destination gastronomique haut de gamme moyenne. Dirigé par le chef argentin Mauro Colagreco, réputé Mirazur trois étoiles Michelin à Menton, cet établissement est un sanctuaire de fruits de mer doté d'une chambre froide avancée tapissée de sel rose de l'Himalaya spécialement conçue pour vieillir le poisson pendant deux mois à la perfection. Une autre incitation à réserver une table convoitée est le panorama à couper le souffle sur la côte, rivalisant avec n'importe quelle vue de ce côté du paradis. Sous la direction d'un célèbre maître culinaire, les convives peuvent s'attendre aux meilleurs plats de la mer et à des vues méditerranéennes comme nulle part ailleurs sur le littoral estimé de la Riviera.

Dans le quartier animé des Antiquaires de Nice, le nouveau bistro intimiste Onice a mérité des éloges, recevant une étoile Michelin très convoitée pour ses créations impeccables préparées uniquement à partir des ingrédients les plus frais du marché. Dirigé par les jeunes chefs talentueux Florencia Montes et Lorenzo Ragni, les convives peuvent s'attendre à des plats de saison au sommet de la perfection.

Nice s'est également imposée comme le paradis des amateurs de douceurs. Dans le quartier animé du Vieux Port qui regorge de galeries, de boutiques et de cafés, ne manquez pas de visiter la petite boutique de Julien Dugourd, dirigée par l'ancien chef pâtissier du célèbre La Chèvre d'Or. Goûtez à ses citrons en trompe-l'œil emblématiques qui explosent sur les réseaux sociaux. Mieux encore, réservez longtemps à l'avance pour ses dégustations privées de pâtisseries du dimanche. Parcourez les célèbres marchés en plein air du Cours Saleya pour découvrir les offres durables de la boulangerie Mitron du célèbre chef Mauro Colagreco, comme la fougasse regorgeant d'amandes, de raisins secs et de pignons de pin ou ces irrésistibles tartes aux agrumes. Les tentations salées et sucrées abondent dans ce joyau du sud de la France.