En lokal guide til at udforske den rigtige franske riviera

Nogle ting ved Den Franske Riviera vil aldrig ændre sig, som det blændende lys, der reflekteres fra Middelhavet, der funkler som akvamarin. Paraplyfyrene er også en varig signatur for regionen. Men der er en ny følelse af frisk energi og genopfinde sig selv. Århundredgamle paladser ved havet bliver gentænkt og genfødt. Nye hoteller bringer liv til søvnige landsbyer. Unge kokke og innovative bagere forvandler klassiske smage til læskende neo-provencalske lækkerier. Côte d'Azur soler sig i skæret fra denne nye æra.

Alligevel har Rivieraen i sin kerne bevaret sin idylliske, kunstnerisk inspirerede kyst-aura, der var så elsket af malere som Signac, Matisse, Picasso og Bonnard. Luksus, ro og fornøjelse, som afbildet i Matisses værk fra 1904, forbliver den fremherskende atmosfære. Uanset om man foretrækker at socialisere luksuriøst på Hotel du Cap i Chanel eller bruge timer på at fylde deres markedstaske med varer fra Nice, er der noget for enhver smag langs denne pulserende strækning af middelhavskysten. Det eneste krav er en ånd af livsglæde.

Når man træder ind gennem portene til det ikoniske Hotel du Cap-Eden-Roc, bliver det klart, hvorfor denne Cap d'Antibes-ejendom længe har givet tilflugtssted til berømtheder, verdensledere, kunstnere og kongelige siden den forgyldte tidsalder. Mens hun bevarer sin historie, genopfinder den berømte dame sig selv hele tiden. Gæsterne kan nu nyde nydesignede juniorsuiter med havudsigt i den moderne Eden Roc Pavilion. Eksklusivt for hotellets gæster er den afslappede, men raffinerede Giovanni's italienske restaurant. Patissier i verdensklasse Tarek Ahamada, senest på den berømte Georges V i Paris, overvåger nu søde aflad. En ny Dior Spa debuterer, med en privat strandhytte, der tillader luksuriøse massagebehandlinger indrammet af betagende udsigter. Under den glitrende middelhavssol blomstrer det tidløse hotel på ny med ynde, glamour og god smag.

Lige øst ligger det passende navn Grand Hôtel du Cap-Ferrat, en Four Seasons-perle diskret gemt væk for enden af en stille villavej foret med overdådige villaer skjult bag tårnhøje levende hegn. Gæster kan vælge at bo i pragt inden for to pletfrit restaurerede vartegn fra århundredeskiftet: Villa Beauchamp beundrer med et Cocteau-inspireret mosaikbadeværelse, der er bestemt til at blænde på Instagram, mens den intime Villa Clair Soleil fremkalder afslappet provencalsk charme. For dem, der søger en livlig retro-stil ved havet, venter det nyåbnede Arev Saint Tropez kun få minutter fra det livlige Place des Lices. Inde i de 24 sofistikerede suiter omslutter mættede nuancer af rød, blå og gul gæsterne i en designdrøm fra Madrids Luis Bustamante. Padel-baner og genoplivningen af Saint Tropez' ældste spisested lokker sammen med en spa med et velduftende og lokalt produktsortiment fra det naturlige mærke Maison ST, der inkorporerer havsalt og urter fra den omkringliggende region. Overdådighed og diskretion definerer disse særlige gemmesteder langs den berømte kyst.

Beliggende i et stenet afgrund langs den spektakulære Grande Corniche, er Ceto, penthouse-restauranten på den slående moderne Maybourne Riviera, langt mere end din gennemsnitlige eksklusive spisedestination. Anført af den argentinske kok Mauro Colagreco med tre Michelin-stjerner Mirazur-berømmelse i Menton, er dette etablissement et reservat for skaldyr, der kan prale af et avanceret koldt kammer foret med lyserødt Himalaya-salt, bevidst bygget til at lagre fisk i to måneder til perfektion. Et andet incitament til at reservere et eftertragtet bord er de betagende panoramaudsigter over kysten, der konkurrerer med enhver udsigt denne side af paradis. Under roret af en berømt kulinarisk mester kan spisende gæster forvente de fineste havretter og middelhavsudsigter i modsætning til noget andet sted langs den ansete Riviera-kystlinje.

I Nices pulserende Antikvitetsdistrikt har den intime nye bistro Onice høstet stor ros og har modtaget en eftertragtet Michelin-stjerne for sine upåklagelige kreationer, der kun er lavet af de friskeste markedsingredienser. Anført af de talentfulde unge kokke Florencia Montes og Lorenzo Ragni kan spisende gæster forvente sæsonbestemte retter på toppen af perfektion.

Nice har også cementeret sig selv som et paradis for søde elskere. I det travle Vieux Port-kvarter, der summer af gallerier, butikker og caféer, skal du sørge for at besøge Julien Dugourds lille butik, der drives af den tidligere konditor fra den berømte La Chèvre d'Or. Prøv hans karakteristiske trompe l'oeil-citroner, der eksploderer på sociale medier. Endnu bedre, book i god tid til hans private søndagssmagninger. Gennemse Cours Saleyas berømte udendørsmarkeder for at finde Mitron Bakerys bæredygtige tilbud fra berømthedskokken Mauro Colagreco, såsom fougasse sprængfyldt med mandler, rosiner og pinjekerner eller de uimodståelige citrustærter. Både salte og søde fristelser bugner i denne sydfranske perle.