早期的法国超现实主义者对潜意识着迷。他们将女性视为艺术灵感的源泉,尽管最初很少有人将女性视为艺术家。1924 年,诗人安德烈·布勒东 (André Breton) 发表了《超现实主义宣言》,将超现实主义定义为使用自动书写和梦境解析来自由获取潜意识,而当时女性并没有参与创立超现实主义运动。
然而,女性不可避免地会被超现实主义及其质疑理性、将现实与想象相融合的革命性理想所吸引。一些女性通过与男性超现实主义者的关系接触超现实主义,而另一些人则独自发现了它。随着国际超现实主义展览的传播,越来越多的海外女性也接触到了超现实主义。
短短几年间,女性就成为超现实主义的积极参与者。她们在超现实主义团体展览中展示自己的绘画、摄影、拼贴画、雕塑和时装设计。领先的超现实主义者还为女性个人艺术展的目录撰写介绍,欢迎她们进入核心圈子。
梅雷特·奥本海姆
梅雷特·奥本海姆有一种独特的能力,她能通过简单的改造,将日常物品赋予奇异的超凡脱俗。她制作了一枚金戒指,上面镶嵌着闪闪发光的白色方糖,而不是宝石。在 1936-37 年创作的《我的护士》中,她将两只高跟鞋像烤鸡一样摆放在盘子上,鞋腿用麻绳绑住。最著名的是,她在 1936 年创作的《物体》中用毛皮装饰了茶杯、茶碟和勺子,这件作品已成为最具代表性的超现实主义雕塑之一。
1932 年,奥本海姆从巴塞尔搬到巴黎,并结识了曼·雷等人,从此加入了超现实主义圈子。她从事过拼贴、绘画、家具设计等工作,并与艾尔莎·夏帕瑞丽合作过。虽然奥本海姆展示了超现实主义颠覆理性预期的能力,但她不喜欢给自己多方面的创作实践贴上限制性的标签。
多拉·玛尔
多拉·玛尔从未透露过她最著名的照片之一《乌布神父》(1936 年)中出现的那个奇异而美丽的生物的身份。这张照片是她将奇异与美丽融合在一起的缩影,尽管有人猜测它描绘的是犰狳胎儿。在 20 世纪 30 年代,玛尔参加了六次超现实主义展览,其中三次展出了《乌布神父》。
在从事商业摄影的同时,玛尔进入了超现实主义圈子。她在巴黎中央装饰艺术学院师从杰奎琳·兰巴,并与曼·雷和李·米勒等摄影师成为朋友。在她的工作室里,她拍摄了梅雷特·奥本海姆和弗里达·卡罗等人。近十年来,她也是巴勃罗·毕加索的情人和缪斯女神。
莱昂诺尔·菲尼
莱昂诺尔·菲尼对变形、流动性和模糊性等主题很感兴趣,经常描绘像狮身人面像这样的人与动物混合的形象。在 1941 年创作的《狮身人面像的牧羊女》中,她描绘了半人半狮的奇幻生物,由一位身材高大、长着鬃毛的亚马逊女战士带领着——将超现实主义与纯粹的幻想相结合。
菲尼创造性地利用了自己的身体和衣橱,穿上了精心制作的服装和故意撕破的衣服,这些衣服是她让多拉·玛尔和李·米勒拍摄的。虽然她的风格与超现实主义对隐藏联系的探索产生了共鸣,但由于该运动以男性为主导的态度,她并没有完全认同自己是超现实主义者。公开的双性恋菲尼不喜欢布勒东的沙文主义和恐同情绪。
丽塔·科恩-拉森
丽塔·克恩-拉森是国际超现实主义运动鼎盛时期为数不多的积极参与其中的女性之一。她出生于丹麦,是 1930 年代丹麦超现实主义圈子的一员,曾与哥本哈根、奥斯陆、隆德和伦敦的超现实主义者一起展出了充满记忆、梦想和想象物体的画作,并参加了 1938 年在巴黎举办的国际超现实主义展览。
佩吉·古根海姆在巴黎遇见了克恩-拉森,并于 1938 年在伦敦的 Guggenheim Jeune 画廊为她举办了个人画展。这 36 幅画作包括 1937 年的《认识你自己》,这是一幅自画像,探索了女性树木的主题,茎分叉成类似嘴唇的叶子。克恩-拉森制作了包含发现的物体的画框,例如从花盆中伸出的木桩。
雷梅黛丝·瓦罗
西班牙出生的雷梅迪奥斯·瓦罗 (Remedios Varo) 用细致的微型细节描绘了另一种现实,她创造了一个奇特的魔幻世界。在瓦罗的画作中,动物、植物、人类和机器相互关联,每个人物都体现了她标志性的心形脸、长鼻子、浓密的头发和杏仁眼。她还采用了超现实主义的贴花技术,通过涂抹墨水或颜料并用箔或纸压制以在表面之间转移图像,从而创造出有机图案。