Vad vet du om Monte Carlo racingbanan?

Monaco Grand Prix är fortfarande ett av F1:s mest ikoniska men paradoxala lopp. Den hålls på det lilla furstendömets trånga gator och ger ett dramatiskt spektakel trots säkerhetsrisker. Som Nelson Piquet beskrev känns racing som att "cykla i ditt vardagsrum". Dess anakronistiska natur tolereras på grund av kändisglamour årligen. Skådespel väger tyngre än oro över konkurrenskraftig racing. Utöver F1 använder populära historiska tävlingar och nyare Formel E-evenemang anpassade layouter. Monaco behåller därmed sin centrala roll i motorsport som är värd för F1, historiska och elektriska kategorier.

Kretsens historia

År 1929 tänkte den rika invånaren Anthony Noghés på att vara värd för tävlingar på Monacos trånga hamngator efter att hans yachtklubb nekades inkludering i motorsportens internationella organ på grund av att han saknade ett hemmaevenemang. Han designade en slingrande 3,3 km lång krets som navigerar på Casino Square och hamnen, och fick stöd från den lokala stjärnan Louis Chiron. Den 14 april vann engelsmannen William Grover-Williams det första fyra timmar långa Grand Prixet runt de trånga gatorna efter 100 ansträngande varv och tävlade under aliaset "Williams".

En översikt över de första förändringarna i kretsen

För loppet 1932, som hölls som säsongens första europeiska Grand Prix, såg kretsen tidiga ändringar. Spårvägar som korsar delar av sträckan togs bort och ersattes av en slätare yta. Antalet åskådare växte stadigt under mitten av 1930-talet och nådde över 100 000 som regelbundet besökte det prestigefyllda evenemanget. En chicane ändrades något 1935 till långsamma bilar, med racing som fortsatte årligen tills utbrottet av andra världskriget avbröt alla evenemang 1939.

Efter krigets slut, försvarade Anthony Noghés återigen Monaco GP:s återupplivande 1948. Löpningen 1949 hoppades över på grund av prins Louis II:s död, men 1950 års upplaga inkluderades i det första världsmästerskapet i Formel 1.

1952 tävlade sportbilar eftersom Formel 1-reglerna förblev oavslutade. Mindre justeringar gjordes i Ste Dévote-hörnan. Tragedi fördärvade händelsen när racerföraren Luigi Fagioli kraschade dödligt i tunneln under kvalet och dukade av för skador efter 18 dagar.

Grand Prix ställdes in 1953-1954. Men från 1955 återtog den sin plats i Formel 1-världsmästerskapet – en rad som fortsätter oavbrutet än i dag. Det året flyttade starten vattnet före Gasometer. Det är ökänt att Alberto Ascari tappade kontrollen vid chikanen och störtade i hamnen, endast räddad av tjänstgörande grodmän som räddade och kranade tillbaka sin Lancia till land.

Chikanen minskade 1956 till långsamma bilar och genomgick ytterligare justeringar 1957 och 1962. 1963 flyttades starten bredvid gropar med ett förskjutet rutnät som syftade till att minska kraschar i första hörnet. Efter Lorenzo Bandinis dödsfall vid chikanen 1967 flyttade arrangörerna den 100 meter närmare Tabac och rakade en sekund per varv utanför varvtiderna för säkerhets skull. Mindre förbättringar bibehöll Monacos tjusning som racingens mest ikoniska match.

Uppgradering av kretsen

1969 Monaco GP såg den första användningen av Armco-barriärer på punkter runt banan, vilket förbättrade säkerheten men också minskade områden. Ytterligare barriärer under efterföljande år skapade en stramare tratteffekt. År 1972 ledde förare som tryckte på för fler skydd till en tillfällig flytt av grop det året på grund av krav på en permanent barriär som skiljer mekanik från bilar. Utan plats vid start/mål flyttade depån till en trafikö på vänstersvängen. En ny chicane bromsade även in bilar via den gamla chicanen och före Tabac-hörnet på grund av den anpassade layouten.

Rascasse och Ste Dévote saktade ner 1976. Den höghastighets chikanen vid tunneln, som alltmer togs i alarmerande hastigheter, ersattes 1986 närmare utgången via mer återvunnen mark, vilket gav avrinning men förblev knepigt. 1997 års omformning av simbassängens S-bends skjuter tillbaka barriärerna och tillägnade den reviderade delen "Virage Louis Chiron" för att hedra 1931 års vinnare och mångårig kontorist. Iterativ förändring moderniserade Monacos layout stadigt samtidigt som den behöll sin historiska infrastruktur.

Utbyggnad av kretsen

År 2003 återtogs cirka 5 000 kvadratmeter mark utanför Monacos södra hamn, vilket flyttade kretsen 10 meter söderut mellan poolen och Rascasse och omformade den sektionen helt. En tätare chicane ersatte poolens S-böjningar. Året därpå gav en överbyggnad av det gamla spåret 250 extra kvadratmeter groputrymme under nya, bredare gropar. Förändringar under 2015 gjorde att Tabac kantas 2,5 meter närmare hamnen för säkrare svängning. Omläggningen fortsatte upp till poolen med små modifieringar. En kortare ePrix-version debuterade 2015, och utelämnade backen efter Sainte Devote för att istället kraftigt svänga ner Avenue JFK tillbaka till den fyrkantiga Nouvelle Chicane-hårnålen. Formel E-tävlingar föregår F1 på hela banan två veckor senare varje år. Iterativa landåtervinnings- och infrastrukturarbeten moderniserade Monacos layout inom fysiska begränsningar.