Hva vet du om racingkretsen i Monte Carlo?

Monaco Grand Prix er fortsatt et av F1s mest ikoniske, men paradoksale løp. Holdt på det lille fyrstedømmets trange gater, gir det dramatisk skue til tross for sikkerhetsrisikoer. Som Nelson Piquet beskrev, føles racing som å «sykle i stua». Dens anakronistiske natur tolereres på grunn av kjendisglamour årlig. Opptog oppveier bekymringer over konkurrerende racing. Utover F1 bruker populære historiske løp og nyere Formel E-arrangementer tilpassede oppsett. Monaco opprettholder dermed sin sentrale rolle i motorsport som er vertskap for F1, historiske og elektriske kategorier.

Kretsens historie

I 1929 unnfanget den velstående beboeren Anthony Noghés å være vertskap for løp i Monacos trange havnegater etter at yachtklubben hans ble nektet inkludering i motorsportens internasjonale organ på grunn av manglende hjemmebegivenhet. Han designet en svingete 3,3 km lang krets som navigerer på Casino Square og havnefronten, og fikk støtte fra den lokale stjernen Louis Chiron. Den 14. april vant engelskmannen William Grover-Williams den første fire timer lange Grand Prixen rundt de trange gatene etter 100 slitsomme runder, og konkurrerte under aliaset "Williams".

En oversikt over de første endringene i kretsen

For løpet i 1932, avholdt som sesongens første europeiske Grand Prix, så kretsen tidlige modifikasjoner. Trikkelinjer som krysser deler av traseen ble fjernet, erstattet av en jevnere overflate. Tilskuerantallet vokste jevnt og trutt gjennom midten av 1930-tallet, og nådde over 100 000 som regelmessig deltok på det prestisjetunge arrangementet. En chicane ble litt endret i 1935 til trege biler, med racing som fortsatte årlig til utbruddet av andre verdenskrig avlyste alle arrangementer i 1939.

Etter krigens avslutning forkjempet Anthony Noghés igjen Monaco GPs gjenoppliving i 1948. Løpet i 1949 ble hoppet over på grunn av prins Louis IIs død, men 1950-utgaven ble inkludert i det første verdensmesterskapet i Formel 1.

I 1952 konkurrerte sportsbiler da Formel 1-regelverket forble uferdig. Mindre justeringer ble gjort i Ste Dévote-hjørnet. Tragedie skjemmet hendelsen da syklisten Luigi Fagioli krasjet dødelig i tunnelen under kvalifiseringen, og ga etter for skader etter 18 dager.

Grand Prix ble kansellert i 1953-1954. Men fra 1955 gjenvant den sin plass i Formel 1-verdensmesterskapet – en rekke som fortsetter uavbrutt den dag i dag. Det året flyttet starten vannkanten foran Gasometer. På beryktet vis mistet Alberto Ascari kontrollen ved sjikanen og stupte i havnen, kun reddet av vakthavende froskemenn som reddet og kranet Lanciaen hans tilbake til land.

Sjikanen smalnet i 1956 til trege biler, og gjennomgikk ytterligere justeringer i 1957 og 1962. I 1963 ble starten flyttet ved siden av groper med et forskjøvet rutenett med sikte på å redusere krasj ved første hjørne. Etter Lorenzo Bandinis dødsulykke ved chikanen i 1967, flyttet arrangørene den 100 meter nærmere Tabac, og barberet et sekund per runde utenfor rundetider for sikkerhets skyld. Mindre forbedringer opprettholdt Monacos lokke som racingens mest ikoniske kamp.

Oppgradering av kretsen

Monaco GP fra 1969 så den første bruken av Armco-barrierer på punkter rundt kretsen, noe som forbedret sikkerheten, men også begrenset områder. Ytterligere barrierer i de påfølgende årene skapte en strammere trakteffekt. I 1972 førte sjåfører som presset på for mer beskyttelse til midlertidig flytting av grop det året på grunn av krav om en permanent barriere som skiller mekanikk fra biler. Uten plass på start/mål flyttet gropene til en trafikkøy på venstresvingen. En ny chicane bremset også biler inn via den gamle chicane og før Tabac-hjørnet på grunn av den tilpassede layouten.

Rascasse og Ste Dévote avtok i 1976. Den høyhastighets chikanen ved tunnelen, i økende grad tatt med alarmerende hastigheter, ble erstattet i 1986 nærmere avkjørselen via mer gjenvunnet land, noe som ga avrenning, men forble vanskelig. Redesignet av svømmebassenget S-bends fra 1997 presset barrierer tilbake, og dedikerte den reviderte delen "Virage Louis Chiron" til ære for 1931-vinneren og mangeårige kontorist. Iterativ endring moderniserte Monacos utforming jevnlig og samtidig beholdt den historiske infrastrukturen.

Utvidelse av kretsen

I 2003 ble rundt 5000 kvadratmeter land gjenvunnet utenfor Monacos sørlige havn, og kretsløpet ble flyttet 10 meter sørover mellom bassenget og Rascasse og redesignet den delen fullstendig. En strammere chicane erstattet bassengets S-bends. Året etter ga overbygging av den gamle banen 250 ekstra kvadratmeter gropplass under nye, bredere groper. Endringer i 2015 førte til at Tabac kom 2,5 meter nærmere havnen for sikrere svinging. Omjusteringen fortsatte opp til bassenget med små modifikasjoner. En kortere ePrix-versjon debuterte i 2015, og utelot bakken etter Sainte Devote for i stedet å skru ned Avenue JFK tilbake til den firkantede Nouvelle Chicane-hårnålen. Formel E-løp går foran F1 på hele kretsen to uker senere hvert år. Iterativ landgjenvinning og infrastrukturarbeid moderniserte Monacos utforming innenfor fysiske begrensninger.