O que você sabe sobre o circuito de Monte Carlo?

O Grande Prêmio de Mônaco continua sendo uma das corridas mais icônicas, porém paradoxais, da F1. Realizado nas ruas apertadas do pequeno principado, proporciona um espetáculo dramático, apesar dos riscos de segurança. Como descreveu Nelson Piquet, correr é como “andar de bicicleta na sala de estar”. Sua natureza anacrônica é tolerada anualmente devido ao glamour das celebridades. O espetáculo supera as preocupações com as corridas competitivas. Além da F1, corridas históricas populares e eventos mais recentes da Fórmula E usam layouts adaptados. Mónaco mantém assim o seu papel central no desporto motorizado acolhendo as categorias F1, histórica e elétrica.

A história do circuito

Em 1929, o rico residente Anthony Noghés concebeu organizar corridas nas estreitas ruas do porto de Mônaco depois que seu iate clube foi negado a inclusão no órgão internacional do automobilismo por não ter um evento em casa. Ele projetou um circuito sinuoso de 3,3 km navegando pela Casino Square e pela zona portuária, ganhando o apoio da estrela local Louis Chiron. Em 14 de abril, o inglês William Grover-Williams venceu o primeiro Grande Prêmio de quatro horas em ruas estreitas após 100 voltas cansativas, competindo sob o pseudônimo de "Williams".

Uma visão geral das primeiras mudanças no circuito

Para a corrida de 1932, realizada como o primeiro Grande Prêmio da Europa da temporada, o circuito sofreu modificações iniciais. As linhas de bonde que cruzavam partes da rota foram removidas e substituídas por uma superfície mais lisa. O número de espectadores cresceu continuamente em meados da década de 1930, chegando a mais de 100.000 participantes regulares do prestigiado evento. Uma chicane foi ligeiramente alterada em 1935 para diminuir a velocidade dos carros, com as corridas continuando anualmente até a eclosão da Segunda Guerra Mundial cancelar todos os eventos em 1939.

Após o fim da guerra, Anthony Noghés defendeu novamente o renascimento do GP de Mônaco em 1948. A corrida de 1949 foi cancelada devido à morte do Príncipe Luís II, mas a edição de 1950 foi incluída no Campeonato Mundial de Fórmula 1 inaugural.

Em 1952, os carros esportivos competiram enquanto os regulamentos da Fórmula 1 permaneciam inacabados. Pequenos ajustes foram feitos na esquina Ste Dévote. A tragédia estragou o evento quando o piloto Luigi Fagioli caiu fatalmente no túnel durante a qualificação, sucumbindo às lesões após 18 dias.

O Grande Prêmio foi cancelado em 1953-1954. Mas a partir de 1955, recuperou o seu lugar no Campeonato Mundial de Fórmula 1 – uma sequência que continua ininterrupta até hoje. Naquele ano, a largada passou à frente do Gasômetro. De forma infame, Alberto Ascari perdeu o controle na chicane e mergulhou no porto, salvo apenas por homens-rãs de serviço que resgataram e içaram seu Lancia de volta à costa.

A chicane estreitou-se em 1956 para carros lentos, passando por novos ajustes em 1957 e 1962. 1963 viu a largada ser realocada ao lado dos boxes com um grid escalonado com o objetivo de reduzir acidentes na primeira curva. Após a morte de Lorenzo Bandini na chicane em 1967, os organizadores deslocaram-no 100 metros mais perto de Tabac, reduzindo um segundo por volta nos tempos de volta por segurança. Pequenas melhorias sustentaram o fascínio do Mónaco como o equipamento mais icónico das corridas.

Atualizando o circuito

O GP de Mônaco de 1969 viu o primeiro uso de barreiras Armco em pontos do circuito, aumentando a segurança, mas também estreitando as áreas. Barreiras adicionais nos anos subsequentes criaram um efeito funil mais restrito. Em 1972, os motoristas que pressionavam por mais proteções levaram à realocação temporária dos boxes naquele ano devido às demandas por uma barreira permanente separando os mecânicos dos carros. Sem espaço na largada/chegada, os boxes foram transferidos para uma ilha de trânsito na curva à esquerda. Uma nova chicane também diminuiu a velocidade dos carros que entravam pela antiga chicane e antes da curva Tabac devido ao traçado adaptado.

Rascasse e Ste Dévote desaceleraram em 1976. A chicane de alta velocidade junto ao túnel, cada vez mais tomada a velocidades alarmantes, foi substituída em 1986, mais perto da saída, por terrenos mais recuperados, proporcionando escoamento, mas permanecendo complicado. O redesenho das curvas em S da piscina de 1997 empurrou as barreiras para trás, dedicando a seção revisada "Virage Louis Chiron" em homenagem ao vencedor de 1931 e funcionário de longa data. A mudança iterativa modernizou constantemente o layout de Mônaco, mantendo sua infraestrutura histórica.

Expansão do circuito

Em 2003, cerca de 5.000 metros quadrados de terreno foram recuperados ao largo do porto sul do Mónaco, deslocando o circuito 10 metros para sul entre a piscina e Rascasse e redesenhando completamente essa secção. Uma chicane mais apertada substituiu as curvas em S da piscina. No ano seguinte, a reconstrução da pista antiga proporcionou 250 metros quadrados extras de espaço para poços novos e mais largos. As mudanças em 2015 fizeram com que o Tabac se aproximasse 2,5 metros do porto para uma curva mais segura. O realinhamento continuou até a piscina com pequenas modificações. Uma versão mais curta do ePrix estreou em 2015, omitindo a colina após Sainte Devote para, em vez disso, virar bruscamente na Avenida JFK de volta ao grampo quadrado da Nouvelle Chicane. As corridas de Fórmula E precedem a F1 no circuito completo duas semanas depois de cada ano. As obras iterativas de recuperação de terras e infraestrutura modernizaram o layout de Mônaco dentro das restrições físicas.