Co wiesz o torze wyścigowym w Monte Carlo?

Grand Prix Monako pozostaje jednym z najbardziej kultowych, choć paradoksalnych wyścigów w F1. Odbywa się na ciasnych uliczkach maleńkiego księstwa i zapewnia dramatyczny spektakl pomimo zagrożeń dla bezpieczeństwa. Jak opisał Nelson Piquet, wyścigi przypominają „jazdę na rowerze w salonie”. Jego anachroniczny charakter jest tolerowany co roku ze względu na blask gwiazd. Spektakl przeważa nad obawami związanymi z wyścigami konkurencyjnymi. Poza F1 popularne wyścigi historyczne i nowsze wydarzenia Formuły E korzystają z dostosowanych układów. Tym samym Monako utrzymuje swoją centralną rolę w sportach motorowych, w których odbywają się kategorie F1, historyczne i elektryczne.

Historia obwodu

W 1929 roku zamożny mieszkaniec Anthony Noghés wpadł na pomysł organizacji wyścigów na ciasnych ulicach portowych Monako po tym, jak jego klubowi jachtowemu odmówiono włączenia do międzynarodowej organizacji motoryzacyjnej z powodu braku krajowych zawodów. Zaprojektował krętą trasę o długości 3,3 km, prowadzącą przez plac Casino i nabrzeże, zyskując poparcie lokalnej gwiazdy Louisa Chirona. 14 kwietnia Anglik William Grover-Williams wygrał inauguracyjne czterogodzinne Grand Prix na ciasnych ulicach po 100 wyczerpujących okrążeniach, rywalizując pod pseudonimem „Williams”.

Przegląd pierwszych zmian w obwodzie

Na potrzeby wyścigu w 1932 r., który był pierwszym Grand Prix Europy w sezonie, tor przeszedł wczesne modyfikacje. Usunięto linie tramwajowe przecinające fragmenty trasy i zastąpiono je gładszą nawierzchnią. W połowie lat trzydziestych XX wieku liczba widzów stale rosła, osiągając ponad 100 000 widzów regularnie uczestniczących w tym prestiżowym wydarzeniu. W 1935 roku szykana została nieznacznie zmieniona, aby spowolnić samochody, a wyścigi odbywały się co roku, aż do wybuchu II wojny światowej, który odwołał wszystkie wydarzenia w 1939 roku.

Po zakończeniu wojny Anthony Noghés ponownie opowiadał się za odrodzeniem GP Monako w 1948 r. Wyścig w 1949 r. został pominięty ze względu na śmierć księcia Ludwika II, ale edycja z 1950 r. została włączona do inauguracyjnych Mistrzostw Świata Formuły 1.

W 1952 roku, ponieważ przepisy Formuły 1 nie zostały jeszcze ukończone, rywalizowały samochody sportowe. W narożniku Ste Dévote wprowadzono drobne poprawki. Tragedia zepsuła wydarzenie, gdy kierowca Luigi Fagioli śmiertelnie rozbił się w tunelu podczas kwalifikacji, ulegając kontuzjom po 18 dniach.

Grand Prix zostało odwołane w latach 1953-1954. Jednak od 1955 roku odzyskał swoje miejsce w Mistrzostwach Świata Formuły 1 i passa trwa nieprzerwanie do dziś. W tym samym roku start przeniósł się nad wodę, przed Gasometer. Co było niesławne, Alberto Ascari stracił kontrolę w szykanie i runął do portu, uratowany jedynie przez płetwonurków na służbie, którzy uratowali i wyciągnęli jego Lancię z powrotem na brzeg.

Szykana zwęziła się w 1956 r., aby spowolnić samochody, a w latach 1957 i 1962 przeszła dalsze poprawki. W 1963 r. początek przeniesiono obok boksów z naprzemienną siatką, co miało na celu ograniczenie liczby wypadków na pierwszym zakręcie. Po śmierci Lorenzo Bandiniego w 1967 r. na szykanie, organizatorzy przesunęli ją o 100 metrów bliżej Tabaca, skracając czas okrążenia o sekundę na okrążeniu ze względów bezpieczeństwa. Drobne ulepszenia podtrzymały atrakcyjność Monako jako najbardziej kultowego wydarzenia w wyścigach.

Modernizacja obwodu

Podczas GP Monako w 1969 r. po raz pierwszy w punktach wokół toru zastosowano bariery Armco, zwiększające bezpieczeństwo, ale także zawężające obszary. Dodatkowe bariery w kolejnych latach spowodowały zacieśnienie efektu lejka. W 1972 r. kierowcy nalegający na większe zabezpieczenia doprowadzili do tymczasowego przeniesienia boksów w tym samym roku ze względu na żądanie stałej bariery oddzielającej mechaników od samochodów. Ponieważ na starcie i mecie nie było miejsca, boksy zamieniły się w wyspę drogową na zakręcie w lewo. Nowa szykana spowolniła również samochody wjeżdżające przez starą szykanę i przed zakrętem Tabac ze względu na dostosowany układ.

Rascasse i Ste Dévote zwolniły w 1976 r. Szybka szykana przy tunelu, coraz częściej pokonywana z zastraszającą prędkością, została wymieniona w 1986 r. bliżej zjazdu na bardziej zrekultywowany teren, co umożliwiło ucieczkę, ale pozostało trudne. Przeprojektowanie basenu w kształcie litery S w 1997 r. przesunęło bariery, poświęcając poprawioną sekcję „Virage Louis Chiron” na cześć zwycięzcy z 1931 r. i długoletniego urzędnika. Iteracyjne zmiany stale modernizowały układ Monako, zachowując jednocześnie jego historyczną infrastrukturę.

Rozbudowa obwodu

W 2003 r. zrekultywowano około 5000 metrów kwadratowych terenu w pobliżu południowego portu Monako, przesuwając tor o 10 metrów na południe między basenem a Rascasse i całkowicie przeprojektowując tę część. Węższa szykana zastąpiła zakręty basenu w kształcie litery S. W następnym roku przebudowa starego toru zapewniła 250 dodatkowych metrów kwadratowych powierzchni pod nowymi, szerszymi dołami. Zmiany wprowadzone w 2015 r. sprawiły, że Tabac przesunął się o 2,5 metra bliżej portu, aby zapewnić bezpieczniejsze skręcanie. Wyrównanie kontynuowano aż do basenu z niewielkimi modyfikacjami. Krótsza wersja ePrix zadebiutowała w 2015 r., omijając skocznię za Sainte Devote i zamiast tego ostro skręciła w Avenue JFK z powrotem do kwadratowego nawrotu Nouvelle Chicane. Wyścigi Formuły E poprzedzają F1 na pełnym torze dwa tygodnie później każdego roku. Iteracyjne prace rekultywacyjne i infrastrukturalne zmodernizowały układ Monako w ramach ograniczeń fizycznych.