Τι γνωρίζετε για την αγωνιστική πίστα του Μόντε Κάρλο;

Το Grand Prix του Μονακό παραμένει ένας από τους πιο εμβληματικούς αλλά παράδοξους αγώνες της F1. Τοποθετημένο στους στενούς δρόμους του μικρού πριγκιπάτου, προσφέρει εντυπωσιακό θέαμα παρά τους κινδύνους για την ασφάλεια. Όπως περιέγραψε ο Nelson Piquet, οι αγώνες είναι σαν να «κάνεις ποδήλατο στο σαλόνι σου». Ο αναχρονιστικός χαρακτήρας του γίνεται ανεκτός λόγω της αίγλης των διασημοτήτων κάθε χρόνο. Το θέαμα υπερτερεί των ανησυχιών για τους ανταγωνιστικούς αγώνες. Πέρα από τη F1, οι δημοφιλείς ιστορικοί αγώνες και οι νεότερες διοργανώσεις της Formula E χρησιμοποιούν προσαρμοσμένες διατάξεις. Το Μονακό διατηρεί έτσι τον κεντρικό του ρόλο στα μηχανοκίνητα αθλήματα που φιλοξενεί κατηγορίες F1, ιστορικές και ηλεκτρικές.

Η ιστορία του κυκλώματος

Το 1929, ο πλούσιος κάτοικος Anthony Noghés συνέλαβε τη διοργάνωση αγώνων στους στενούς δρόμους του λιμανιού του Μονακό, αφού η γιοτ λέσχη του αρνήθηκε να συμπεριληφθεί στο διεθνές όργανο της αυτοκίνησης λόγω έλλειψης διοργάνωσης εντός έδρας. Σχεδίασε μια ελικοειδή πίστα μήκους 3,3 χιλιομέτρων που πλοηγεί την πλατεία του Καζίνο και το λιμάνι, κερδίζοντας την έγκριση από τον τοπικό αστέρα Louis Chiron. Στις 14 Απριλίου, ο Άγγλος Γουίλιαμ Γκρόβερ-Γουίλιαμς κέρδισε το εναρκτήριο τετράωρο Γκραν Πρι γύρω από τους στενούς δρόμους μετά από 100 εξαντλητικούς γύρους, αγωνιζόμενος με το ψευδώνυμο «Γουίλιαμς».

Μια επισκόπηση των πρώτων αλλαγών στο κύκλωμα

Για τον αγώνα του 1932, που διεξήχθη ως το πρώτο Ευρωπαϊκό Γκραν Πρι της σεζόν, η πίστα είδε πρώιμες τροποποιήσεις. Οι γραμμές του τραμ που διασχίζουν τμήματα της διαδρομής αφαιρέθηκαν, αντικαταστάθηκαν από μια πιο λεία επιφάνεια. Ο αριθμός των θεατών αυξανόταν σταθερά στα μέσα της δεκαετίας του 1930, φτάνοντας πάνω από 100.000 που παρακολουθούσαν τακτικά τη διάσημη εκδήλωση. Ένα chicane άλλαξε ελαφρώς το 1935 σε αργά αυτοκίνητα, με τους αγώνες να συνεχίζονται ετησίως έως ότου το ξέσπασμα του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου ακύρωσε όλα τα γεγονότα το 1939.

Μετά την ολοκλήρωση του πολέμου, ο Anthony Noghés υπερασπίστηκε ξανά την αναβίωση του GP του Μονακό το 1948. Το τρέξιμο του 1949 παραλείφθηκε λόγω του θανάτου του Πρίγκιπα Λουδοβίκου Β', αλλά η έκδοση του 1950 συμπεριλήφθηκε στο εναρκτήριο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της Formula 1.

Το 1952, τα σπορ αυτοκίνητα αγωνίστηκαν καθώς οι κανονισμοί της Formula 1 παρέμεναν ημιτελείς. Έγιναν μικρές προσαρμογές στη γωνία Ste Dévote. Η τραγωδία αμαύρωσε το γεγονός όταν ο δρομέας Λουίτζι Φαγιόλι συνετρίβη θανάσιμα στο τούνελ κατά τη διάρκεια των προκριματικών, υπέκυψε στους τραυματισμούς μετά από 18 ημέρες.

Το Grand Prix ακυρώθηκε το 1953-1954. Αλλά από το 1955, ανέκτησε τη θέση της στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της Formula 1 - ένα σερί που συνεχίζεται αδιάκοπα μέχρι σήμερα. Εκείνη τη χρονιά, το ξεκίνημα πέρασε μπροστά από το Gasometer. Κατά διαβόητο τρόπο, ο Alberto Ascari έχασε τον έλεγχο στο chicane και βούτηξε στο λιμάνι, σώθηκε μόνο από βατραχάνθρωπους που βρίσκονταν σε υπηρεσία, οι οποίοι έσωσαν και έβαλαν τη Lancia του πίσω στην ακτή.

Το chicane περιορίστηκε το 1956 στα αργά αυτοκίνητα, υποβλήθηκε σε περαιτέρω αλλαγές το 1957 και το 1962. Το 1963 είδε την αρχή να μετατοπίζεται δίπλα στα pits με ένα κλιμακωτό πλέγμα με στόχο τη μείωση των ατυχημάτων στην πρώτη γωνία. Μετά το μοιραίο του Lorenzo Bandini το 1967 στο chicane, οι διοργανωτές το μετέφεραν 100 μέτρα πιο κοντά στο Tabac, ξυρίζοντας ένα δευτερόλεπτο ανά γύρο από τους χρόνους του γύρου για ασφάλεια. Μικρές βελτιώσεις διατήρησαν τη γοητεία του Μονακό ως το πιο εμβληματικό παιχνίδι αγώνων.

Αναβάθμιση του κυκλώματος

Το GP του Μονακό του 1969 είδε την πρώτη χρήση φραγμών Armco σε σημεία γύρω από την πίστα, ενισχύοντας την ασφάλεια αλλά και στενεύοντας περιοχές. Πρόσθετα εμπόδια τα επόμενα χρόνια δημιούργησαν ένα πιο σφιχτό αποτέλεσμα διοχέτευσης. Μέχρι το 1972, οι οδηγοί που πίεζαν για περισσότερες προστασίες οδήγησαν σε προσωρινή μετεγκατάσταση pit εκείνο το έτος λόγω των απαιτήσεων για ένα μόνιμο φράγμα που χωρίζει τους μηχανικούς από τα αυτοκίνητα. Χωρίς χώρο στην εκκίνηση/τερματισμό, τα pits μετατοπίστηκαν σε ένα νησί κυκλοφορίας στην αριστερή στροφή. Ένα νέο chicane επιβράδυνε επίσης τα αυτοκίνητα που εισέρχονταν μέσω του παλιού chicane και πριν από τη γωνία Tabac λόγω της προσαρμοσμένης διάταξης.

Ο Rascasse και ο Ste Dévote επιβραδύνθηκαν το 1976. Το σικέιν υψηλής ταχύτητας δίπλα στο τούνελ, που λαμβανόταν όλο και περισσότερο με ανησυχητικές ταχύτητες, αντικαταστάθηκε το 1986 πιο κοντά στην έξοδο μέσω περισσότερων ανακυκλωμένων εκτάσεων, δίνοντας απορροή αλλά παραμένοντας δύσκολο. Ο επανασχεδιασμός S-bends της πισίνας του 1997 έσπρωξε τα εμπόδια πίσω, αφιερώνοντας την αναθεωρημένη ενότητα "Virage Louis Chiron" προς τιμήν του νικητή του 1931 και μακροχρόνιου υπαλλήλου. Η επαναληπτική αλλαγή εκσυγχρονίζει σταθερά τη διάταξη του Μονακό διατηρώντας παράλληλα την ιστορική του υποδομή.

Επέκταση του κυκλώματος

Το 2003, περίπου 5.000 τετραγωνικά μέτρα γης ανακτήθηκαν από το νότιο λιμάνι του Μονακό, μετατοπίζοντας την πίστα 10 μέτρα νότια μεταξύ της πισίνας και του Rascasse και επανασχεδιάζοντας πλήρως αυτό το τμήμα. Ένα πιο σφιχτό σικάν αντικατέστησε τις στροφές S της πισίνας. Το επόμενο έτος, η υπερκατασκευή της παλιάς πίστας παρείχε 250 επιπλέον τετραγωνικά μέτρα χώρου pit κάτω από νέα, ευρύτερα pits. Οι αλλαγές το 2015 είδαν τον Tabac να βρίσκεται 2,5 μέτρα πιο κοντά στο λιμάνι για ασφαλέστερη στροφή. Η αναδιάταξη συνεχίστηκε μέχρι την πισίνα με μικρές τροποποιήσεις. Μια πιο σύντομη έκδοση ePrix έκανε το ντεμπούτο της το 2015, παραλείποντας το λόφο μετά το Sainte Devote και αντ' αυτού απέσυρε απότομα τη λεωφόρο JFK πίσω στην τετράγωνη φουρκέτα Nouvelle Chicane. Οι αγώνες της Formula E προηγούνται της F1 στην πλήρη πίστα δύο εβδομάδες αργότερα κάθε χρόνο. Οι επαναληπτικές εργασίες αποκατάστασης γης και υποδομής εκσυγχρονίζουν τη διάταξη του Μονακό εντός φυσικών περιορισμών.