O bijuterie ascunsă pentru comunitatea LGBTQ+ din Anglia

Cândva un oraș de pe litoral în declin, Margate a înflorit într-o comunitate LGBTQ+ înfloritoare. În calitate de bărbat gay născut în Margate, autorul a reflectat asupra motivului pentru care orașele de coastă atrag indivizii queer. Locurile de lângă mare oferă un sentiment de acceptare, de desfătare sau pur și simplu apus romantic. Datele recente ale recensământului arată că cartierul Cliftonville West din Margate are un procent mai mare de rezidenți LGBTQ+ decât unele orașe engleze mai mari, cum ar fi Manchester și Bristol. În timp ce Brighton a fost mult timp un centru de coastă ciudat, Margate și alte orașe mai mici de pe coasta de sud, cum ar fi Hastings, St Leonards-on-Sea și Bournemouth, se stabilesc, de asemenea, ca locuri primitoare pentru minoritățile sexuale și de gen, cu populații în creștere care se identifică ca LGBTQ+.

Sărbătoarea anuală a Mândriei Margate din august aduce acum peste 15.000 de oameni în fiecare an. Evenimentul menține o atmosferă relaxată, cu activități care încep la istoricul Oval Bandstand, cu vedere la Walpole Bay. O paradă festivă și primitoare își face apoi drum pe malul apei. Spre deosebire de evenimentele mai mari Pride din Brighton sau Londra, Margate Pride este organizată de comunitate fără influență comercială.

Festivalul își propune să promoveze incluziunea și uniunea, deși a început ca o modalitate de a susține un tratament egal al tuturor rezidenților.

Un element cheie al Mândriei Margate este Margate Black Pride, fondată de curatorul de artă născut în Brazilia Gauthier cu peste un deceniu în urmă, după ce s-a mutat în oraș. El a explicat că mândria este o oportunitate pentru persoanele negre și brune de a-și exprima solidaritatea.

Acest lucru duce la întrebarea, cum a devenit Margate atât de acceptabilă? Margate este una dintre cele mai vechi stațiuni de coastă din Marea Britanie, datând din secolul al XVIII-lea, când oamenii veneau să facă baie pentru beneficii pentru sănătate. Este puternic asociat cu atracții precum parcul de distracții Dreamland, Grota Shell de gradul I și artista Tracey Emin. Cu toate acestea, cel mai longeviv bar gay Sundowners a fost deschis abia în 2003. În realitate, istoria LGBTQ+ a lui Margate nu este la fel de bine stabilită sau bine documentată precum cea a lui Brighton, care a fost urmărită încă de la începutul secolului al XIX-lea. Deci, cum a devenit această mică stațiune o comunitate queer înfloritoare, în ciuda unei apariții relativ recente?

Cu toate acestea, se pot observa anumite asemănări. După cum a explicat Gauthier, comunitățile marginale au fost atrase de mult timp în locurile de coastă pentru a scăpa de restricțiile din zonele urbane, pentru a se simți libere fără nicio judecată. În plus, orașele strânse de pe litoral ajută la stimularea sentimentului de apartenență și de camaraderie. Frecvent, există, de asemenea, o cultură vibrantă a artei și a nonconformismului, care îi atrage pe cei care prețuiesc creativitatea, diversitatea și individualitatea - oameni care se pot simți marginalizați în medii mai convenționale.” Litoralul oferă persoanelor LGBTQ+ o atmosferă de acceptare și eliberare mai mare.

Acest lucru este evident în Margate, în special în zona Cliftonville, situată doar în sus de centrul istoric al orașului vechi. Când autorul creștea în Margate în anii 1980, Northdown Road – construit cu un secol în urmă ca cea mai prestigioasă adresă din Margate – a servit în primul rând drept cartier comercial local. Cu toate acestea, după ce s-a luptat din punct de vedere economic în anii 1990, cartierul s-a reinventat în ultimii 15 ani. Cu toate acestea, Margate, în ansamblu, rămâne una dintre cele mai defavorizate regiuni din Marea Britanie. Un catalizator major pentru această renaștere a fost deschiderea în 2011 a Galeriei de Artă Contemporană Turner, cu vedere la port, care a atras creatori - adesea transplantați din Estul Londrei - pentru a transforma studiourile și vitrinele vacante din oraș în noi afaceri și spații.