इंग्लैंड के LGBTQ+ समुदाय के लिए एक छिपा हुआ रत्न

कभी समुद्र के किनारे बसा एक घटता हुआ शहर, मार्गेट अब एक संपन्न LGBTQ+ समुदाय बन गया है। मार्गेट में जन्मे एक समलैंगिक व्यक्ति के रूप में, लेखक ने इस बात पर विचार किया है कि तटीय शहर समलैंगिक व्यक्तियों को क्यों आकर्षित करते हैं। समुद्र के किनारे की जगहें स्वीकृति, मौज-मस्ती या बस रोमांटिक सूर्यास्त की भावना प्रदान करती हैं। हाल ही में जनगणना के आंकड़ों से पता चलता है कि मार्गेट के क्लिफ्टनविले वेस्ट पड़ोस में मैनचेस्टर और ब्रिस्टल जैसे कुछ बड़े अंग्रेजी शहरों की तुलना में LGBTQ+ निवासियों का प्रतिशत अधिक है। जबकि ब्राइटन लंबे समय से एक समलैंगिक तटीय केंद्र रहा है, मार्गेट और हेस्टिंग्स, सेंट लियोनार्ड्स-ऑन-सी और बोर्नमाउथ जैसे अन्य छोटे दक्षिण तटीय शहर भी बढ़ती आबादी वाले यौन और लैंगिक अल्पसंख्यकों के लिए खुद को स्वागत योग्य स्थान के रूप में स्थापित कर रहे हैं जो LGBTQ+ के रूप में पहचान करते हैं।

अगस्त में मार्गेट के वार्षिक प्राइड समारोह में अब हर साल 15,000 से ज़्यादा लोग आते हैं। यह कार्यक्रम ऐतिहासिक ओवल बैंडस्टैंड से शुरू होकर वालपोल खाड़ी के नज़दीक एक सुकून भरा माहौल बनाए रखता है। इसके बाद एक उत्सवी, स्वागत परेड वाटरफ़्रंट के साथ आगे बढ़ती है। ब्राइटन या लंदन में होने वाले बड़े प्राइड कार्यक्रमों के विपरीत, मार्गेट प्राइड समुदाय द्वारा आयोजित किया जाता है, जिसमें वाणिज्यिक प्रभाव नहीं होता।

इस महोत्सव का उद्देश्य समावेशिता और एकजुटता को बढ़ावा देना है, हालांकि इसकी शुरुआत सभी निवासियों के साथ समान व्यवहार की वकालत करने के रूप में हुई थी।

मार्गेट प्राइड का एक प्रमुख तत्व मार्गेट ब्लैक प्राइड है, जिसकी स्थापना ब्राज़ील में जन्मे कला क्यूरेटर गौथियर ने एक दशक पहले शहर में स्थानांतरित होने के बाद की थी। उन्होंने बताया कि गर्व काले और भूरे रंग के व्यक्तियों के लिए एकजुटता व्यक्त करने का एक अवसर है।

इससे यह सवाल उठता है कि मार्गेट इतना स्वीकार्य कैसे बन गया? मार्गेट ब्रिटेन के सबसे पुराने तटीय रिसॉर्ट्स में से एक है, जिसकी शुरुआत 18वीं शताब्दी में हुई थी, जब लोग स्वास्थ्य लाभ के लिए स्नान करने आते थे। यह ड्रीमलैंड मनोरंजन पार्क, ग्रेड I-सूचीबद्ध शेल ग्रोटो और कलाकार ट्रेसी एमिन जैसे आकर्षणों से दृढ़ता से जुड़ा हुआ है। हालाँकि, इसका सबसे लंबे समय तक चलने वाला गे बार सनडाउनर्स 2003 में ही खुला। वास्तव में, मार्गेट का LGBTQ+ इतिहास ब्राइटन की तरह दृढ़ता से स्थापित या अच्छी तरह से प्रलेखित नहीं है, जिसका पता 19वीं शताब्दी की शुरुआत में लगाया गया है। तो यह छोटा रिसॉर्ट अपेक्षाकृत हाल ही में उभरने के बावजूद एक संपन्न समलैंगिक समुदाय कैसे बन गया?

हालाँकि, कुछ समानताएँ देखी जा सकती हैं। जैसा कि गौथियर ने बताया, सीमांत समुदाय लंबे समय से शहरी क्षेत्रों के प्रतिबंधों से बचने के लिए तटीय स्थानों की ओर आकर्षित हुए हैं, बिना किसी निर्णय के स्वतंत्र महसूस करने के लिए। इसके अतिरिक्त, समुद्र तटीय कस्बों में घनिष्ठता से जुड़े शहर अपनेपन और सौहार्द की भावना को बढ़ावा देने में मदद करते हैं। अक्सर, कला और गैर-अनुरूपता की एक जीवंत संस्कृति भी होती है जो उन लोगों को आकर्षित करती है जो रचनात्मकता, विविधता और व्यक्तित्व को महत्व देते हैं - वे लोग जो अधिक पारंपरिक वातावरण में हाशिए पर महसूस कर सकते हैं।" समुद्र तट LGBTQ+ व्यक्तियों को अधिक स्वीकृति और मुक्ति का माहौल प्रदान करता है।

यह मार्गेट में स्पष्ट है, विशेष रूप से ऐतिहासिक ओल्ड टाउन सेंटर से ऊपर की ओर स्थित क्लिफ्टनविले क्षेत्र में। जब लेखक 1980 के दशक में मार्गेट में बड़ा हो रहा था, तो नॉर्थडाउन रोड - जिसे एक सदी पहले मार्गेट के सबसे प्रतिष्ठित पते के रूप में बनाया गया था - मुख्य रूप से एक स्थानीय शॉपिंग जिले के रूप में कार्य करता था। हालाँकि, 1990 के दशक में आर्थिक रूप से संघर्ष करने के बाद, पड़ोस ने पिछले 15 वर्षों में खुद को फिर से स्थापित किया है। फिर भी मार्गेट एक पूरे के रूप में यूके के सबसे वंचित क्षेत्रों में से एक बना हुआ है। इस पुनरुद्धार के लिए एक प्रमुख उत्प्रेरक 2011 में बंदरगाह के ऊपर टर्नर कंटेम्परेरी आर्ट गैलरी का उद्घाटन था, जिसने रचनात्मक लोगों को आकर्षित किया - अक्सर पूर्वी लंदन से प्रत्यारोपण - शहर भर में खाली स्टूडियो और स्टोरफ्रंट को नए व्यवसायों और स्थानों में बदलने के लिए।