Rejtett gyöngyszem az angliai LMBTQ+ közösség számára

Az egykor hanyatló tengerparti város Margate virágzó LMBTQ+ közösséggé nőtte ki magát. Margate-ben született meleg férfiként a szerző elgondolkodott azon, hogy a tengerparti városok miért vonzzák a furcsa egyéneket. A tenger melletti helyek az elfogadás, a mulatozás vagy egyszerűen csak romantikus naplementék érzését nyújtják. A legutóbbi népszámlálási adatok azt mutatják, hogy Margate Cliftonville West negyedében magasabb az LMBTQ+ lakosok aránya, mint néhány nagyobb angol városban, például Manchesterben és Bristolban. Míg Brighton régóta egy furcsa part menti csomópont, Margate és más kisebb déli parti városok, mint például Hastings, St Leonards-on-Sea és Bournemouth, szintén a szexuális és nemi kisebbségek fogadóhelyeivé váltak, ahol a népesség egyre növekszik, és LMBTQ+-ként azonosítja magát.

Margate éves Pride ünnepsége augusztusban immáron több mint 15 000 embert látogat meg évente. Az esemény nyugodt légkört tart fenn, a tevékenységek a Walpole-öbölre néző történelmi Oval Bandstand-tól kezdődnek. Ezután ünnepi, vendégszerető felvonulás indul a vízparton. A Brightonban vagy Londonban megrendezett nagyobb Pride-eseményekkel ellentétben a Margate Pride közösségi szervezésű, kereskedelmi befolyás nélkül.

A fesztivál célja, hogy elősegítse a befogadást és az összetartozást, bár kezdetben az összes lakossal szembeni egyenlő bánásmódot hirdette meg.

A Margate Pride kulcsfontosságú eleme a Margate Black Pride, amelyet a brazil származású művészeti kurátor, Gauthier alapított több mint egy évtizeddel ezelőtt, miután a városba költözött. Kifejtette, hogy a büszkeség a fekete és barna egyének számára a szolidaritás kifejezésének lehetősége.

Ez felveti a kérdést, hogyan lett Margate ilyen elfogadó? Margate az Egyesült Királyság egyik legrégebbi tengerparti üdülőhelye, amely a 18. századból származik, amikor az emberek egészségügyi előnyök miatt jöttek fürödni. Erősen kötődik olyan látványosságokhoz, mint a Dreamland vidámpark, az I. fokozatú Shell Grotto és Tracey Emin művész. A leghosszabb ideig működő melegbár, a Sundowners azonban csak 2003-ban nyitotta meg kapuit. A valóságban Margate LMBTQ+ története nem olyan szilárdan megalapozott vagy jól dokumentált, mint Brightoné, amely a 19. század elejére vezethető vissza. Szóval hogyan lett ez a kis üdülőhely virágzó queer közösséggé a viszonylag közelmúltban történt megjelenés ellenére?

Bizonyos hasonlóságok azonban megfigyelhetők. Ahogy Gauthier kifejtette, a marginális közösségek régóta vonzódnak a tengerparti helyek felé, hogy elkerüljék a városi területek korlátozásait, és minden ítélet nélkül szabadnak érezzék magukat. Ezenkívül a szorosan összefüggő tengerparti városok elősegítik az összetartozás és a bajtársiasság érzését. Gyakran a művészet és a nonkonformitás élénk kultúrája is megszólítja azokat, akik értékelik a kreativitást, a sokszínűséget és az egyéniséget – azokat az embereket, akik marginalizálva érzik magukat a hagyományosabb környezetben." A tengerpart az LMBTQ+ egyének számára nagyobb elfogadás és felszabadulás légkörét kínálja.

Ez nyilvánvaló Margate-ben, különösen a Cliftonville területén, amely csak felfelé található a történelmi óváros központjától. Amikor a szerző Margate-ben nőtt fel az 1980-as években, a Northdown Road – amely egy évszázaddal ezelőtt Margate legrangosabb címeként épült – elsősorban helyi bevásárlónegyedként működött. Az 1990-es évek gazdasági nehézségei után azonban a környék az elmúlt 15 évben újra feltalálta magát. Ennek ellenére Margate összességében továbbra is az Egyesült Királyság egyik legrászorultabb régiója. Ennek az újjászületésnek a fő katalizátora volt a kikötőre néző Turner Kortárs Művészeti Galéria 2011-es megnyitása, amely kreatívokat vonzott – gyakran Kelet-Londonból átültetetteket –, hogy a város megüresedett stúdióit és kirakatait új üzletekké és terekké alakítsák át.