Skriveni dragulj za englesku LGBTQ+ zajednicu
Nekoć propadajući obalni grad, Margate je procvao u uspješnu LGBTQ+ zajednicu. Kao homoseksualac rođen u Margateu, autor razmišlja o tome zašto su obalni gradovi privlačni queer osobama. Mjesta uz more pružaju osjećaj prihvaćenosti, uživanja ili jednostavno romantičnih zalazaka sunca. Nedavni podaci popisa stanovništva pokazuju da četvrt Cliftonville West u Margateu ima veći postotak LGBTQ+ stanovnika nego neki veći engleski gradovi poput Manchestera i Bristola. Dok je Brighton dugo bio queer obalno središte, Margate i drugi manji gradovi na južnoj obali poput Hastingsa, St Leonards-on-Sea i Bournemoutha također se etabliraju kao gostoljubiva mjesta za seksualne i rodne manjine s rastućom populacijom koja se identificira kao LGBTQ+.
Godišnja proslava Pridea u Margateu u kolovozu sada svake godine okuplja više od 15 000 ljudi. Događaj održava opuštenu atmosferu s aktivnostima koje počinju na povijesnom Oval Bandstandu s pogledom na Walpole Bay. Svečana parada dobrodošlice zatim se probija duž obale. Za razliku od većih Pride događaja u Brightonu ili Londonu, Margate Pride organizira zajednica bez komercijalnog utjecaja.
Festival ima za cilj poticanje inkluzije i zajedništva, iako je započeo kao način zagovaranja jednakog tretmana svih stanovnika.
Ključni element Margate Pridea je Margate Black Pride, koji je prije više od deset godina utemeljio umjetnički kustos rođen u Brazilu Gauthier nakon preseljenja u grad. Objasnio je da je ponos prilika za crne i smeđe pojedince da izraze solidarnost.
To dovodi do pitanja, kako je Margate postala tako prihvatljiva? Margate je jedno od najstarijih obalnih odmarališta u Ujedinjenom Kraljevstvu koje datira iz 18. stoljeća kada su se ljudi dolazili kupati radi dobrobiti zdravlja. Čvrsto je povezan s atrakcijama kao što su zabavni park Dreamland, pećina školjki s popisa Grade I i umjetnica Tracey Emin. Međutim, njegov najdugovječniji gay bar Sundowners otvoren je tek 2003. U stvarnosti, Margateova LGBTQ+ povijest nije tako čvrsto utemeljena niti dobro dokumentirana kao Brightonova, koja seže do ranog 19. stoljeća. Pa kako je ovo malo odmaralište postalo uspješna queer zajednica unatoč relativno nedavnoj pojavi?
Ipak, mogu se uočiti određene sličnosti. Kao što je objasnio Gauthier, marginalne zajednice dugo su privlačile obalna mjesta kako bi pobjegle od ograničenja iz urbanih područja, kako bi se osjećale slobodno bez ikakvog osuđivanja. Osim toga, usko povezani obalni gradovi pomažu u njegovanju osjećaja pripadnosti i prijateljstva. Često postoji i živa kultura umjetnosti i nekonformizma koja je privlačna onima koji cijene kreativnost, različitost i individualnost – ljudima koji se mogu osjećati marginaliziranima u konvencionalnijim okruženjima." Obala mora LGBTQ+ osobama pruža atmosferu većeg prihvaćanja i oslobođenja.
To je vidljivo u Margateu, posebice u području Cliftonville koje se nalazi uzbrdo od povijesnog središta Starog grada. Dok je autor odrastao u Margateu tijekom 1980-ih, Northdown Road — izgrađen prije jednog stoljeća kao najprestižnija adresa u Margateu — prvenstveno je služio kao lokalna trgovačka četvrt. Međutim, nakon ekonomskih poteškoća 1990-ih, četvrt se ponovno osmislila u posljednjih 15 godina. Ipak, Margate kao cjelina ostaje jedna od najsiromašnijih regija u Ujedinjenom Kraljevstvu. Glavni katalizator za ovo oživljavanje bilo je otvaranje galerije suvremene umjetnosti Turner 2011. s pogledom na luku, koja je privukla kreativce - često preseljene iz istočnog Londona - da pretvore prazne studije i izloge diljem grada u nove tvrtke i prostore.
