جوهرة مخفية لمجتمع LGBTQ+ في إنجلترا
كانت مارجيت في السابق مدينة ساحلية متدهورة، وقد ازدهرت لتصبح مجتمعًا مزدهرًا لمجتمع LGBTQ+. كرجل مثلي ولد في مارجيت، فكر المؤلف في سبب جاذبية المدن الساحلية للأفراد المثليين. توفر الأماكن المطلة على البحر إحساسًا بالقبول أو الصخب أو مجرد غروب الشمس الرومانسي. تظهر بيانات التعداد السكاني الأخيرة أن حي كليفتونفيل ويست في مارجيت يضم نسبة أعلى من سكان LGBTQ+ مقارنة ببعض المدن الإنجليزية الكبرى مثل مانشستر وبريستول. في حين أن برايتون كانت منذ فترة طويلة مركزًا ساحليًا للمثليين، فإن مارجيت وغيرها من مدن الساحل الجنوبي الأصغر مثل هاستينغز، وسانت ليوناردز أون سي، وبورنماوث أثبتت أيضًا نفسها كأماكن ترحيب للأقليات الجنسية والجندرية مع تزايد عدد السكان الذين يُعرفون باسم LGBTQ+.
يحضر احتفال مارجيت السنوي بالفخر في أغسطس أكثر من 15000 شخص كل عام. يحافظ الحدث على أجواء مريحة مع بدء الأنشطة في Oval Bandstand التاريخي المطل على خليج Walpole. ثم يشق موكب احتفالي وترحيبي طريقه على طول الواجهة البحرية. على عكس أحداث الفخر الأكبر حجمًا في برايتون أو لندن، يتم تنظيم Margate Pride من قبل المجتمع دون تأثير تجاري.
ويهدف المهرجان إلى تعزيز الاندماج والعمل الجماعي، على الرغم من أنه بدأ كوسيلة للدعوة إلى المساواة في المعاملة بين جميع السكان.
أحد العناصر الأساسية في Margate Pride هو Margate Black Pride، الذي أسسه المنسق الفني البرازيلي المولد غوتييه منذ أكثر من عقد من الزمن بعد انتقاله إلى المدينة. وأوضح أن الفخر يمثل فرصة للأفراد السود والملونين للتعبير عن التضامن.
وهذا يؤدي إلى السؤال، كيف أصبحت مارجيت متقبلة لهذه الدرجة؟ تعد مارجيت واحدة من أقدم المنتجعات الساحلية في المملكة المتحدة ويعود تاريخها إلى القرن الثامن عشر عندما جاء الناس للاستحمام للحصول على فوائد صحية. ويرتبط ارتباطًا وثيقًا بمناطق الجذب مثل متنزه دريم لاند الترفيهي ومغارة شل المدرجة في الدرجة الأولى والفنان تريسي أمين. ومع ذلك، فإن أطول حانة للمثليين في Sundowners تم افتتاحها فقط في عام 2003. في الواقع، تاريخ مارجيت LGBTQ+ ليس راسخًا أو موثقًا جيدًا مثل تاريخ برايتون، والذي يعود تاريخه إلى أوائل القرن التاسع عشر. فكيف أصبح هذا المنتجع الصغير مجتمعًا مزدهرًا للمثليين على الرغم من ظهوره حديثًا نسبيًا؟
ومع ذلك، يمكن رؤية بعض أوجه التشابه. وكما أوضح غوتييه، فقد انجذبت المجتمعات الهامشية منذ فترة طويلة إلى الأماكن الساحلية للهروب من القيود المفروضة في المناطق الحضرية، ولتشعر بالحرية دون أي حكم. بالإضافة إلى ذلك، تساعد المدن الساحلية المتماسكة على تعزيز الشعور بالانتماء والصداقة الحميمة. في كثير من الأحيان، هناك أيضًا ثقافة فنية نابضة بالحياة وعدم المطابقة تجذب أولئك الذين يقدرون الإبداع والتنوع والفردية - الأشخاص الذين قد يشعرون بالتهميش في بيئات أكثر تقليدية." يوفر شاطئ البحر للأفراد LGBTQ+ جوًا من القبول والتحرر الأكبر.
ويتجلى هذا في مارجيت، لا سيما في منطقة كليفتونفيل الواقعة أعلى التل من وسط المدينة القديمة التاريخي. عندما كان المؤلف ينشأ في مارجيت خلال الثمانينيات، كان طريق نورثداون - الذي تم تشييده قبل قرن من الزمان باعتباره العنوان الأكثر شهرة في مارجيت - بمثابة منطقة تسوق محلية في المقام الأول. ومع ذلك، بعد أن عانى اقتصاديًا في التسعينيات، أعاد الحي اكتشاف نفسه على مدار الخمسة عشر عامًا الماضية. ومع ذلك، تظل مارجيت ككل واحدة من أكثر المناطق حرمانًا في المملكة المتحدة. كان المحفز الرئيسي لهذا الإحياء هو افتتاح معرض تيرنر للفن المعاصر المطل على الميناء عام 2011، والذي اجتذب المبدعين - الذين تم نقلهم بشكل متكرر من شرق لندن - لتحويل الاستوديوهات وواجهات المتاجر الشاغرة في جميع أنحاء المدينة إلى أعمال ومساحات جديدة.
