Ein verstecktes Juwel für Englands LGBTQ+-Community

Margate, einst eine verfallende Küstenstadt, hat sich zu einer blühenden LGBTQ+-Community entwickelt. Als schwuler Mann, der in Margate geboren wurde, hat der Autor darüber nachgedacht, warum Küstenstädte für queere Menschen attraktiv sind. Orte am Meer vermitteln ein Gefühl von Akzeptanz, Feiern oder einfach romantische Sonnenuntergänge. Jüngste Volkszählungsdaten zeigen, dass Margates Viertel Cliftonville West einen höheren Anteil an LGBTQ+-Bewohnern hat als einige größere englische Städte wie Manchester und Bristol. Während Brighton schon lange ein queeres Küstenzentrum ist, etablieren sich auch Margate und andere kleinere Städte an der Südküste wie Hastings, St. Leonards-on-Sea und Bournemouth als einladende Orte für sexuelle und geschlechtliche Minderheiten mit einer wachsenden Bevölkerung, die sich als LGBTQ+ identifiziert.

Margates jährliche Pride-Feier im August zieht mittlerweile jedes Jahr über 15.000 Menschen an. Die Veranstaltung bietet eine entspannte Atmosphäre mit Aktivitäten, die am historischen Oval Bandstand mit Blick auf Walpole Bay beginnen. Anschließend zieht eine festliche, einladende Parade entlang der Uferpromenade. Im Gegensatz zu größeren Pride-Veranstaltungen in Brighton oder London wird Margate Pride von der Gemeinschaft ohne kommerziellen Einfluss organisiert.

Das Festival zielt darauf ab, Inklusion und Zusammengehörigkeitsgefühl zu fördern, obwohl es ursprünglich als eine Möglichkeit gedacht war, für die Gleichbehandlung aller Einwohner einzutreten.

Ein Schlüsselelement von Margate Pride ist Margate Black Pride, das der in Brasilien geborene Kunstkurator Gauthier vor über einem Jahrzehnt nach seinem Umzug in die Stadt gegründet hat. Er erklärte, dass Pride eine Gelegenheit für schwarze und braune Menschen sei, Solidarität auszudrücken.

Dies führt zu der Frage, wie Margate so tolerant wurde. Margate ist einer der ältesten Küstenorte Großbritanniens und stammt aus dem 18. Jahrhundert, als die Menschen aus gesundheitlichen Gründen hierher kamen, um zu baden. Es wird stark mit Attraktionen wie dem Vergnügungspark Dreamland, der denkmalgeschützten Shell Grotto und der Künstlerin Tracey Emin in Verbindung gebracht. Die älteste Schwulenbar Sundowners wurde jedoch erst 2003 eröffnet. Tatsächlich ist die LGBTQ+-Geschichte von Margate nicht so fest verankert oder gut dokumentiert wie die von Brighton, die bis ins frühe 19. Jahrhundert zurückverfolgt werden kann. Wie konnte dieser kleine Ferienort trotz seines relativ jungen Aufkommens zu einer blühenden queeren Community werden?

Es lassen sich jedoch gewisse Ähnlichkeiten erkennen. Wie Gauthier erklärte, zieht es Randgruppen schon seit langem an die Küste, um den Beschränkungen der städtischen Gebiete zu entfliehen und sich frei und ohne Vorurteile zu fühlen. Darüber hinaus fördern eng verbundene Küstenstädte ein Gefühl der Zugehörigkeit und Kameradschaft. Häufig gibt es auch eine lebendige Kultur der Kunst und des Nonkonformismus, die diejenigen anspricht, die Kreativität, Vielfalt und Individualität schätzen – Menschen, die sich in konventionelleren Umgebungen möglicherweise ausgegrenzt fühlen.“ Die Küste bietet LGBTQ+-Personen eine Atmosphäre größerer Akzeptanz und Freiheit.

Dies ist in Margate offensichtlich, insbesondere im Viertel Cliftonville, das etwas oberhalb der historischen Altstadt liegt. Als der Autor in den 1980er Jahren in Margate aufwuchs, diente die Northdown Road – vor einem Jahrhundert als Margates prestigeträchtigste Adresse erbaut – in erster Linie als lokales Einkaufsviertel. Nach wirtschaftlichen Schwierigkeiten in den 1990er Jahren hat sich das Viertel in den letzten 15 Jahren jedoch neu erfunden. Dennoch bleibt Margate als Ganzes eine der ärmsten Regionen Großbritanniens. Ein wichtiger Katalysator für diese Wiederbelebung war die Eröffnung der Turner Contemporary Art Gallery mit Blick auf den Hafen im Jahr 2011, die Kreative – oft Zugezogene aus Ost-London – anzog, die leerstehende Ateliers und Ladenlokale in der ganzen Stadt in neue Geschäfte und Räume umwandelten.