Ontdek de natuurlijke schoonheid van de pastorale taferelen van Gustav Klimt

De bekende symbolistische schilder Gustav Klimt wordt het best herinnerd vanwege zijn sensuele vrouwenportretten met bladgoud. Zijn toewijding aan de landschapsschilderkunst is tegenwoordig echter minder algemeen bekend. Jarenlang bracht Klimt zijn zomervakantie door op het Oostenrijkse platteland, ondergedompeld in het vastleggen van het landelijke terrein op canvas.

De nieuwste tentoonstelling in de Neue Galerie in New York, 'Klimt Landscapes', laat zien hoe de portretwerken van de kunstenaar verband houden met zijn landschappen. Beide genres brachten intense emotie en leven over.

In 1901, op zoek naar een ontsnapping uit de barre sfeer van Wenen tijdens de zomer, schreef Klimt aan zijn muze Emilie Flöge over zijn verlangen om naar het Attersee-meer bij Salzburg te vertrekken. Daar vond de schilder, vergezeld van zijn avant-garde artistieke kring, elk zomerseizoen rust in de troost van de natuur. Tijdens zijn zomervakanties waarin hij deelnam aan Sommerfrische - de Weense traditie van ontsnappen naar het platteland - omarmde Klimt de mogelijkheid om nieuwe artistieke wegen te verkennen buiten zijn portretopdrachten.

Ongehinderd door de financiële druk van zijn stadswerk, waagde de schilder zich naar buiten om de landelijke taferelen voor hem vast te leggen door middel van en plein air-schilderijen. Hij schilderde levendig groene parken en met fruit beladen bomen gehuld in klimop in een vrijere stijl dan zijn normaal nauwgezette portretten. Zonder formele landschapstraining experimenteerde Klimt vrijuit met technieken rechtstreeks op het canvas. In Park at Kammer Castle (1909) karakteriseren pointillistische stippen met variërende koelere of warmere tinten individueel elke uniforme boomvorm, terwijl langere, pastelkleurige penseelstreken het meer opbouwen zonder een spoor van blauw. Een enkele grijsbruine tak geeft de kijker voldoende indicatie dat hij naar een bosrijk tafereel aan het meer staart.

Ongehinderd door studies probeerde Klimt nieuwe methoden uit in werken als deze die zijn artistieke overgave in de domeinen van de natuur blootleggen.

De weelderige landschappen boden een gevoel van troost voor de kunstenaar. Van 1914 tot 1916 vluchtten Klimt en Flöge voor hun zomervakantie naar het afgelegen dorp Weissenbach. Daar huurden ze het Forester's House en dompelden zich onder in de natuurlijke omgeving met weinig interactie met de lokale bevolking. Tijdens deze geïsoleerde tijd voltooide Klimt twee grote werken met afbeeldingen van het boswachtershuis, omringd door het landschap. Op de schilderijen omhult weelderige klimop het huisje bijna, terwijl kleurrijke houten raamkozijnen door het gebladerte gluren. Op de vensterbanken bloeien nog meer bloemen, met boeketten van rozen, pioenrozen en tulpen, een toonbeeld van de natuurlijke overvloed die de ontsnapping omhult die Klimt tijdens deze reflecterende jaren inspireerde.

Klimt werd vaak op foto's vastgelegd door vrienden als Emma Bacher-Teschner, Madame d'Ora, Antios en Fritz Walker. In een aangrenzende galerij is te zien hoe de kunstenaar alleen poseert in zijn kenmerkende gewaad of met Flöge en zijn metgezellen terwijl ze over onverharde wegen slenteren, zitten te kletsen in het gras of in een boot op het water. Klimts sociale kring overlapt die van de invloedrijke Weense Camera Club, liefhebbers van het Franse impressionisme die zachtere, levendigere landschapsfoto's produceerden. De blootstelling aan hun werken had een grote invloed op de schilderijen van Klimt. In een tentoonstellingstheater tonen foto's zoals de sepiakleurige Weide van Heinrich Kuehn, gevuld met gras, bomen en lucht, de impressionistische tendensen van de Camera Club. Hun invloed komt duidelijk naar voren in Klimt-stukken als The Large Poplar, waar het landschap wordt weergegeven in een wazigere, meer wazige stijl die de indrukken van deze fotografen van de natuurtaferelen weerspiegelt.

Ten slotte werpt het onderzoek van Klimts landschappen niet alleen licht op zijn artistieke experimenten, maar ook op de diepe troost die ze boden tijdens stedelijke onrust. Deze landelijke taferelen, met nieuwe vrijheid vastgelegd tijdens een vakantie op het platteland, onthullen een symbiotische verbinding tussen zijn portretkunst en band met de natuur. Ze vergroten ons begrip van zijn genuanceerde creatieve perspectief en de aanzienlijke impact van zijn omgeving op zijn oeuvre.

Zijn pastorale schilderijen, bevrijd van beperkingen en gevoed door landbezoeken, onthullen de intieme banden tussen zijn portretten en onderdompeling in de natuurlijke wereld. Deze symbiose verrijkte beide genres en onze kijk op Klimts veelzijdige visie, die diepgaand door de plaats werd gevormd.