Upptäcker den naturliga skönheten i Gustav Klimts pastorala scener

Den berömde symbolistmålaren Gustav Klimt är mest ihågkommen för sina sensuella, bladguldsporträtt av kvinnor. Men hans hängivenhet till landskapsmåleriet är mindre känt idag. I flera år tillbringade Klimt sin sommarsemester på den österrikiska landsbygden, nedsänkt i att fånga den lantliga terrängen på duk.

Den senaste utställningen på New Yorks Neue Galerie, "Klimt Landscapes", avslöjar hur konstnärens porträttverk kopplar samman med hans landskap. Båda genrerna förmedlade intensiva känslor och liv.

År 1901, på jakt efter en flykt från den hårda atmosfären i Wien under sommaren, skrev Klimt till sin musa Emilie Flöge om sin längtan efter att få åka till sjön Attersee nära Salzburg. Där, tillsammans med sin avantgardistiska konstnärskrets, skulle målaren finna andrum i naturens tröst varje sommarsäsong. Under sin sommarsemester tillbringade han med att delta i Sommerfrische - den wienska traditionen att fly till landsbygden - omfamnade Klimt möjligheten att utforska nya konstnärliga vägar bort från sina porträttuppdrag.

Utan begränsning av det ekonomiska trycket från sitt stadsarbete, vågade målaren utomhus för att fånga de vackra scenerna framför honom genom en utomhusmålning. Han skildrade livfullt gröna parker och fruktladdade träd insvepta i murgröna i en friare stil än sina normalt noggranna porträtt. Utan formell landskapsträning experimenterade Klimt fritt med tekniker direkt på duken. I Park at Kammer Castle (1909) kännetecknar pointillistiska prickar av varierande kallare eller varmare nyanser varje enhetlig trädform individuellt, medan längre, pastellfärgade penseldrag bygger sjön utan ett spår av blått. En enda gråbrun gren ger en tillräcklig indikation för betraktaren att de tittar på en trädbevuxen sjöscen.

Oberoende av studier prövade Klimt nya metoder i verk som detta som avslöjar hans konstnärliga övergivenhet i naturens domäner.

De frodiga landskapen gav en känsla av tröst för konstnären. Från 1914 till 1916 flydde Klimt och Flöge till den avlägsna byn Weissenbach för sina sommarsemester. Där hyrde de Forester's House och fördjupade sig i de naturliga omgivningarna med lite interaktion med lokalbefolkningen. Under denna isolerade tid färdigställde Klimt två stora verk som skildrade Forester's House uppslukat av landskapet. I målningarna omsluter lummiga murgröna nästan stugan medan färgglada träfönsterkarmar kikar genom bladverket. På fönsterbrädorna blommar ytterligare blommor, med buketter av rosor, pioner och tulpaner, en uppvisning av den naturliga rikedomen som omsluter flykten som inspirerade Klimt under dessa reflekterande år.

Klimt fångades ofta på fotografier av vänner inklusive Emma Bacher-Teschner, Madame d'Ora, Antios och Fritz Walker. I ett angränsande galleri visar bilderna konstnären poserad ensam i sin signaturrock eller med Flöge och följeslagare när de promenerar på grusvägar, sitter och pratar bland gräset eller båten på vattnet. Klimts sociala krets överlappade med den inflytelserika Vienna Camera Club, uppskattare av fransk impressionism som producerade mjukare, mer levande landskapsfotografier. Exponering för deras verk påverkade Klimts målningar djupt. I en utställningsteater visar fotografier som Heinrich Kuehns sepiatonade äng fylld med gräs, träd och himmel Kameraklubbens impressionistiska tendenser. Deras inflytande framträder tydligt i Klimt-stycken som The Large Poplar där landskapet återges i en disigare, mer suddig stil som reflekterar dessa fotografers intryck av naturens scener.

Slutligen kastar en granskning av Klimts landskap ljus inte bara på hans konstnärliga experiment, utan också på den djupa tröst de erbjöd under urban kaos. Dessa lantliga scener, fångade med ny frihet medan de semestrar på landsbygden, avslöjar en symbiotisk koppling mellan hans porträtt och band med naturen. De förstärker vår förståelse av hans nyanserade kreativa perspektiv och den avsevärda inverkan hans omgivning har på hans oeuvre.

Hans pastorala målningar, befriade från begränsningar och närde av landsbesök, avslöjar de intima kopplingarna mellan hans porträtt och fördjupning i naturen. Denna symbios berikade både genrer och vår syn på Klimts mångfacetterade vision formad djupt av plats.