Êtes-vous prêt pour les robotaxis - car ils vont vous surprendre

Vous avez probablement le processus de covoiturage en main : hélez un taxi ou un Uber, montez sur la banquette arrière, discutez avec le chauffeur et continuez votre chemin. Si quelque chose ne va pas, le pilote peut fournir des mises à jour ou de l'aide. Ils pourraient même vous engager dans une conversation.

Cependant, toute cette interaction humaine passe par la fenêtre lorsque votre conducteur est un robot.

Pourquoi? Parce que les Robotaxis sont à l'horizon, que cela nous plaise ou non. Waymo, une filiale d'Alphabet, et Cruise, une filiale de General Motors, testent leurs voitures autonomes à San Francisco depuis des années et ont étendu leurs programmes à d'autres villes. Zoox, la société appartenant à Amazon qui conçoit des fourgonnettes autonomes carrées, a également effectué ses propres tests de véhicules sur la voie publique. Si tout se passe bien avec les obstacles juridiques, il peut être possible de héler un robotaxi via une application en seulement un an ou deux.

La perspective de rouler dans un taxi autonome est certainement attrayante - plus de conversations obligatoires ou de bavardages inconfortables. Saisissez simplement votre destination et laissez le robot conduire pendant que vous vous détendez, vous assoupir ou faites défiler les réseaux sociaux. Cependant, si les passagers deviennent trop détachés, le robotaxi doit avoir une méthode pour assurer leur vigilance.

Une solution potentielle à ce problème est l'utilisation du son. Pour éviter que les passagers ne se désengagent complètement pendant le trajet, les robotaxis utilisent divers sons pour les guider et assurer leur sécurité. Ces sons sont similaires à ceux que l'on trouve dans les voitures traditionnelles, comme les alertes de portes ouvertes ou les rappels d'attacher les ceintures de sécurité, ainsi que les notifications de tout changement d'itinéraire. Cependant, le défi consiste à créer des sons qui sont tout aussi efficaces pour communiquer des informations qu'un être humain pourrait le faire.

Zoox a créé un ensemble complet de sons spécialement pour ses robovans. La collection de sons qui en résulte ressemble à la partition lourde de synthé d'un film des années 80 qui a été fragmentée en petits morceaux. L'atmosphère à l'intérieur du véhicule est un bourdonnement doux et tranquille semblable à ce que vous pourriez entendre sur la station de radio apaisante Hearts of Space. L'objectif est de créer un environnement apaisant pour les passagers pendant leur trajet.

Le concepteur sonore principal de Zoox, Jeremy Yang, apprécie l'impact émotionnel du son, notant qu'il peut évoquer des sentiments sans que l'auditeur en soit conscient. Yang, un musicien de formation classique, a travaillé avec diverses entreprises clientes, notamment Skype et Tinder, où il a mis à jour les sons de notification pour Skype Entreprise et conçu le son mémorable de la notification "Match" sur l'application de rencontres. Cependant, créer des sons pour les véhicules autonomes de Zoox représentait un défi unique car les sons doivent communiquer divers messages avec différents niveaux d'urgence. Pour quelqu'un qui prévoit de passer beaucoup de temps dans une voiture sans conducteur, les sons doivent trouver un équilibre entre être suffisamment apaisants pour éviter de causer de la gêne pendant les longs trajets et suffisamment affirmés pour inciter les passagers en état d'ébriété à attacher leur ceinture de sécurité.

Bien que le son puisse beaucoup communiquer dans un trajet en robotaxi, il ne peut pas tout faire. Zoox reconnaît qu'il doit encore créer une expérience qui s'adresse aux cyclistes sourds ou malentendants sans s'appuyer sur des signaux audio. L'entreprise est également en train de développer des sons pour les situations d'urgence, telles que les accidents, mais ceux-ci n'ont pas encore été mis en œuvre.

En fin de compte, les gens ont tendance à être prudents avec les robots, en particulier ceux qui peuvent nous transporter à grande vitesse. Pour que les conducteurs fassent confiance aux véhicules autonomes, la première priorité est d'assurer leur sécurité. Les sons créés par Zoox, avec leurs mélodies apaisantes et leurs alertes subtiles, visent à la fois l'aspect pratique et un sentiment de confort et de confiance.