Er du klar for robotakse - fordi de kommer til å overraske deg

Du har sannsynligvis prosessen med å dele kjøreturer ned: hils en taxi eller Uber, hopp i baksetet, chat med sjåføren og vær på vei. Hvis noe går galt, kan sjåføren gi oppdateringer eller hjelpe. De kan til og med engasjere deg i samtalen.

Men all denne menneskelige interaksjonen går ut av vinduet når sjåføren din er en robot.

Hvorfor? Fordi Robotaxis er i horisonten, enten vi liker det eller ikke. Waymo, et datterselskap av Alphabet, og Cruise, et datterselskap av General Motors, har testet sine autonome biler i San Francisco i årevis, og de har utvidet programmene til andre byer. Zoox, det Amazon-eide selskapet som designer boksede autonome varebiler, har også utført sine egne kjøretøytester på offentlig vei. Hvis alt går bra med juridiske hindringer, kan det være mulig å praie en robotaxi gjennom en app om bare et år eller to.

Utsiktene til å sitte i en selvkjørende taxi er absolutt attraktive - ingen flere obligatoriske samtaler eller ubehagelig prat. Bare skriv inn reisemålet ditt og la roboten kjøre mens du slapper av, døser eller blar gjennom sosiale medier. Men hvis passasjerene blir for løsrevet, må robotaksen ha en metode for å sikre våkenhet.

En mulig løsning på dette problemet er gjennom bruk av lyd. For å hindre passasjerer i å koble seg helt fra under turen, bruker robotaxis ulike lyder for å veilede dem og sikre deres sikkerhet. Disse lydene ligner på de som finnes i tradisjonelle biler, for eksempel varsler om åpne dører eller påminnelser om å feste setebelter, samt varsler om eventuelle endringer i ruten. Utfordringen ligger imidlertid i å skape lyder som er like effektive til å kommunisere informasjon som et menneske ville vært i stand til.

Zoox har laget et omfattende sett med lyder spesielt for sine robovans. Den resulterende samlingen av lyder ligner det synth-tunge partituret til en 80-tallsfilm som har blitt fragmentert i bittesmå biter. Atmosfæren inne i kjøretøyet er en myk, rolig summing som ligner på det du kan høre på den beroligende radiostasjonen Hearts of Space. Målet er å skape et beroligende miljø for passasjerene under turen.

Zoox sin ledende lyddesigner, Jeremy Yang, setter pris på den emosjonelle effekten av lyd, og bemerker at den kan fremkalle følelser uten at lytteren er bevisst klar. Yang, en klassisk utdannet musiker, har jobbet med ulike bedriftskunder, inkludert Skype og Tinder, hvor han oppdaterte varslingslyder for Skype for Business og designet den minneverdige lyden for «Match»-varslingen på datingappen. Å lage lyder for Zoox sine autonome kjøretøy ga imidlertid en unik utfordring siden lydene må kommunisere ulike meldinger med varierende grad av hastverk. For noen som planlegger å tilbringe mye tid i en førerløs bil, bør lydene finne en balanse mellom å være beroligende nok til å unngå å forårsake irritasjon under lange reiser og selvsikker nok til å få berusede passasjerer til å feste sikkerhetsbeltet.

Mens lyd kan kommunisere mye i en robotaxi-tur, kan den ikke gjøre alt. Zoox erkjenner at det fortsatt må skape en opplevelse som henvender seg til døve eller tunghørte ryttere uten å stole på lydsignaler. Selskapet er også i gang med å utvikle lyder for nødsituasjoner, som ulykker, men disse er ikke implementert ennå.

Til syvende og sist har folk en tendens til å være forsiktige med roboter, spesielt de som kan transportere oss i høye hastigheter. For å få syklistene til å stole på autonome kjøretøy, er førsteprioritet å sikre deres sikkerhet. Lydene som Zoox har skapt, med sine beroligende melodier og subtile varsler, tar sikte på å oppnå både praktisk og en følelse av komfort og selvtillit.