Sei pronto per i robotaxi, perché ti sorprenderanno

Probabilmente hai il processo di condivisione del viaggio: chiama un taxi o Uber, salta sul sedile posteriore, chatta con l'autista e mettiti in viaggio. Se qualcosa va storto, il conducente può fornire aggiornamenti o aiuto. Potrebbero persino coinvolgerti in una conversazione.

Tuttavia, tutta questa interazione umana va fuori dal finestrino quando il tuo autista è un robot.

Perché? Perché i Robotaxis sono all'orizzonte, che ci piaccia o no. Waymo, una consociata di Alphabet, e Cruise, una consociata di General Motors, testano da anni le loro auto autonome a San Francisco e hanno esteso i loro programmi ad altre città. Zoox, la società di proprietà di Amazon che progetta furgoni autonomi squadrati, ha anche condotto i propri test sui veicoli su strade pubbliche. Se tutto va bene con gli ostacoli legali, potrebbe essere possibile chiamare un robotaxi tramite un'app in appena un anno o due.

La prospettiva di viaggiare su un taxi a guida autonoma è sicuramente allettante: niente più conversazioni obbligate o chiacchiere scomode. Inserisci semplicemente la tua destinazione e lascia che il robot guidi mentre ti rilassi, ti assopisci o scorri i social media. Tuttavia, se i passeggeri diventano troppo distaccati, il robotaxi deve disporre di un metodo per garantire la loro vigilanza.

Una potenziale soluzione a questo problema è attraverso l'uso del suono. Per impedire ai passeggeri di disimpegnarsi completamente durante la corsa, i robotaxi utilizzano vari suoni per guidarli e garantire la loro sicurezza. Questi suoni sono simili a quelli presenti nelle auto tradizionali, come gli avvisi per le porte aperte o i promemoria per allacciare le cinture di sicurezza, nonché le notifiche su eventuali modifiche al percorso. Tuttavia, la sfida sta nel creare suoni che siano altrettanto efficaci nel comunicare le informazioni quanto sarebbe in grado di fare un essere umano.

Zoox ha creato un set completo di suoni appositamente per i suoi robot. La raccolta di suoni che ne risulta assomiglia alla colonna sonora ricca di synth di un film degli anni '80 che è stata frammentata in minuscoli pezzi. L'atmosfera all'interno del veicolo è un ronzio morbido e tranquillo simile a quello che potresti sentire nella rilassante stazione radio Hearts of Space. L'obiettivo è creare un ambiente rilassante per i passeggeri durante il viaggio.

Il lead sound designer di Zoox, Jeremy Yang, apprezza l'impatto emotivo del suono, notando che può evocare sentimenti senza che l'ascoltatore ne sia coscientemente consapevole. Yang, un musicista di formazione classica, ha lavorato con vari clienti aziendali, tra cui Skype e Tinder, dove ha aggiornato i suoni di notifica per Skype for Business e ha progettato il suono memorabile per la notifica "Match" sull'app per appuntamenti. Tuttavia, la creazione di suoni per i veicoli autonomi di Zoox ha presentato una sfida unica poiché i suoni devono comunicare vari messaggi con diversi livelli di urgenza. Per qualcuno che ha intenzione di trascorrere una notevole quantità di tempo in un'auto senza conducente, i suoni dovrebbero trovare un equilibrio tra l'essere sufficientemente rilassanti da evitare di causare fastidio durante i lunghi viaggi e abbastanza assertivi da indurre i passeggeri ubriachi ad allacciare le cinture di sicurezza.

Mentre il suono può comunicare molto in un giro in robotaxi, non può fare tutto. Zoox riconosce che deve ancora creare un'esperienza che si rivolga a motociclisti non udenti o con problemi di udito senza fare affidamento su segnali audio. L'azienda sta anche sviluppando suoni per situazioni di emergenza, come gli incidenti, ma questi non sono ancora stati implementati.

In definitiva, le persone tendono a essere caute con i robot, in particolare quelli che possono trasportarci ad alta velocità. Per fare in modo che i motociclisti si fidino dei veicoli autonomi, la prima priorità è garantire la loro sicurezza. I suoni che Zoox ha creato, con le loro melodie rilassanti e gli allarmi sottili, mirano a raggiungere sia la praticità che un senso di comfort e sicurezza.