Ben je klaar voor robotaxis - want ze gaan je verrassen

Je hebt waarschijnlijk het proces van het delen van ritten: houd een taxi of Uber aan, spring op de achterbank, praat met de chauffeur en ga op pad. Als er iets misgaat, kan de bestuurder updates of hulp bieden. Ze kunnen je zelfs in gesprek brengen.

Al deze menselijke interactie gaat echter uit het raam wanneer uw bestuurder een robot is.

Waarom? Omdat Robotaxis in aantocht is, of we het nu leuk vinden of niet. Waymo, een dochteronderneming van Alphabet, en Cruise, een dochteronderneming van General Motors, testen hun zelfrijdende auto's al jaren in San Francisco en hebben hun programma's uitgebreid naar andere steden. Zoox, het bedrijf dat eigendom is van Amazon en zelfrijdende busjes ontwerpt, heeft ook zijn eigen voertuigtests uitgevoerd op de openbare weg. Als alles goed gaat met juridische hindernissen, is het misschien mogelijk om over een jaar of twee een robotaxi aan te roepen via een app.

Het vooruitzicht om in een zelfrijdende taxi te rijden is zeker aantrekkelijk - geen verplichte gesprekken of ongemakkelijk geklets meer. Voer eenvoudig uw bestemming in en laat de robot het rijden doen terwijl u ontspant, wegdoezelt of door sociale media bladert. Als passagiers echter te afstandelijk worden, moet de robotaxi een methode hebben om hun alertheid te waarborgen.

Een mogelijke oplossing voor dit probleem is het gebruik van geluid. Om te voorkomen dat passagiers tijdens de rit volledig losraken, gebruikt robotaxis verschillende geluiden om hen te begeleiden en hun veiligheid te waarborgen. Deze geluiden zijn vergelijkbaar met die in traditionele auto's, zoals waarschuwingen voor open deuren of herinneringen om de veiligheidsgordels vast te maken, evenals meldingen over eventuele wijzigingen in de route. De uitdaging ligt echter in het creëren van geluiden die net zo effectief zijn in het overbrengen van informatie als een mens zou kunnen.

Zoox heeft speciaal voor zijn robovans een uitgebreide set geluiden gemaakt. De resulterende verzameling geluiden lijkt op de synth-zware score van een film uit de jaren 80 die in kleine stukjes is gefragmenteerd. De sfeer in het voertuig is een zacht, rustig gezoem, vergelijkbaar met wat je zou kunnen horen op het rustgevende radiostation Hearts of Space. Het doel is om een rustgevende omgeving te creëren voor passagiers tijdens hun rit.

De hoofdgeluidsontwerper van Zoox, Jeremy Yang, waardeert de emotionele impact van geluid en merkt op dat het gevoelens kan oproepen zonder dat de luisteraar zich daar bewust van is. Yang, een klassiek geschoolde muzikant, heeft met verschillende zakelijke klanten gewerkt, waaronder Skype en Tinder, waar hij meldingsgeluiden voor Skype for Business bijwerkte en het gedenkwaardige geluid ontwierp voor de "Match"-melding op de dating-app. Het creëren van geluiden voor de autonome voertuigen van Zoox vormde echter een unieke uitdaging, aangezien de geluiden verschillende boodschappen met verschillende niveaus van urgentie moeten overbrengen. Voor iemand die van plan is veel tijd in een zelfrijdende auto door te brengen, moeten de geluiden een balans vinden tussen rustgevend genoeg om irritatie tijdens lange reizen te voorkomen en assertief genoeg om dronken passagiers ertoe aan te zetten hun veiligheidsgordels vast te maken.

Hoewel geluid veel kan communiceren in een robotaxirit, kan het niet alles. Zoox erkent dat het nog steeds een ervaring moet creëren die geschikt is voor dove of slechthorende rijders zonder te vertrouwen op audiosignalen. Het bedrijf is ook bezig met het ontwikkelen van geluiden voor noodsituaties, zoals ongevallen, maar deze zijn nog niet geïmplementeerd.

Uiteindelijk zijn mensen vaak voorzichtig met robots, vooral degenen die ons met hoge snelheden kunnen vervoeren. Om rijders autonome voertuigen te laten vertrouwen, is het waarborgen van hun veiligheid de eerste prioriteit. De geluiden die Zoox heeft gemaakt, met hun rustgevende melodieën en subtiele waarschuwingen, zijn bedoeld om zowel bruikbaarheid als een gevoel van comfort en vertrouwen te bereiken.