Είστε έτοιμοι για robotaxis - γιατί θα σας εκπλήξουν

Πιθανότατα να έχετε τη διαδικασία να μοιράζεστε τη διαδρομή: πάρτε ένα ταξί ή Uber, ανεβείτε στο πίσω κάθισμα, συνομιλήστε με τον οδηγό και είστε στο δρόμο σας. Εάν κάτι πάει στραβά, το πρόγραμμα οδήγησης μπορεί να παρέχει ενημερώσεις ή βοήθεια. Μπορεί ακόμη και να σας εμπλακούν σε συζήτηση.

Ωστόσο, όλη αυτή η ανθρώπινη αλληλεπίδραση βγαίνει από το παράθυρο όταν ο οδηγός σας είναι ρομπότ.

Γιατί; Γιατί τα Robotaxis είναι στον ορίζοντα, είτε το θέλουμε είτε όχι. Η Waymo, θυγατρική της Alphabet, και η Cruise, θυγατρική της General Motors, δοκιμάζουν εδώ και χρόνια τα αυτόνομα αυτοκίνητά τους στο Σαν Φρανσίσκο και έχουν επεκτείνει τα προγράμματά τους και σε άλλες πόλεις. Η Zoox, η εταιρεία που ανήκει στην Amazon που σχεδιάζει αυτόνομα φορτηγά σε κουτί, έχει επίσης πραγματοποιήσει δικές της δοκιμές οχημάτων σε δημόσιους δρόμους. Εάν όλα πάνε καλά με νομικά εμπόδια, μπορεί να είναι δυνατό να καλέσετε ένα robotaxi μέσω μιας εφαρμογής σε μόλις ένα ή δύο χρόνια.

Η προοπτική της οδήγησης σε ένα ταξί αυτόνομης οδήγησης είναι σίγουρα ελκυστική - όχι άλλες υποχρεωτικές συζητήσεις ή άβολες κουβέντες. Απλώς εισάγετε τον προορισμό σας και αφήστε το ρομπότ να κάνει την οδήγηση ενώ χαλαρώνετε, κοιμάστε ή κάνετε κύλιση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Ωστόσο, εάν οι επιβάτες αποσπαστούν υπερβολικά, το robotaxi πρέπει να έχει μια μέθοδο που να διασφαλίζει την εγρήγορσή τους.

Μια πιθανή λύση σε αυτό το ζήτημα είναι μέσω της χρήσης του ήχου. Για να αποτρέψουν την πλήρη απεμπλοκή των επιβατών κατά τη διάρκεια της διαδρομής, το robotaxis χρησιμοποιεί διάφορους ήχους για να τους καθοδηγήσει και να εξασφαλίσει την ασφάλειά τους. Αυτοί οι ήχοι είναι παρόμοιοι με εκείνους που συναντώνται στα παραδοσιακά αυτοκίνητα, όπως ειδοποιήσεις για ανοιχτές πόρτες ή υπενθυμίσεις για τη σύνδεση των ζωνών ασφαλείας, καθώς και ειδοποιήσεις για τυχόν αλλαγές στη διαδρομή. Ωστόσο, η πρόκληση έγκειται στη δημιουργία ήχων που είναι εξίσου αποτελεσματικοί στη μετάδοση πληροφοριών όσο θα μπορούσε να κάνει ένας άνθρωπος.

Η Zoox έχει δημιουργήσει ένα ολοκληρωμένο σύνολο ήχων ειδικά για τους robovans της. Η συλλογή ήχων που προκύπτει μοιάζει με τη συνθετική μουσική ταινίας της δεκαετίας του '80 που έχει κατακερματιστεί σε μικροσκοπικά κομμάτια. Η ατμόσφαιρα μέσα στο όχημα είναι ένα απαλό, ήρεμο βουητό παρόμοιο με αυτό που μπορεί να ακούσετε στον χαλαρωτικό ραδιοφωνικό σταθμό Hearts of Space. Στόχος είναι να δημιουργηθεί ένα ήρεμο περιβάλλον για τους επιβάτες κατά τη διάρκεια της διαδρομής τους.

Ο κύριος σχεδιαστής ήχου της Zoox, Jeremy Yang, εκτιμά τη συναισθηματική επίδραση του ήχου, σημειώνοντας ότι μπορεί να προκαλέσει συναισθήματα χωρίς ο ακροατής να το γνωρίζει συνειδητά. Ο Yang, ένας κλασικά εκπαιδευμένος μουσικός, έχει συνεργαστεί με διάφορους εταιρικούς πελάτες, συμπεριλαμβανομένων των Skype και Tinder, όπου ενημέρωσε τους ήχους ειδοποιήσεων για το Skype για επιχειρήσεις και σχεδίασε τον αξέχαστο ήχο για την ειδοποίηση "Match" στην εφαρμογή γνωριμιών. Ωστόσο, η δημιουργία ήχων για τα αυτόνομα οχήματα της Zoox αποτελούσε μια μοναδική πρόκληση, καθώς οι ήχοι πρέπει να επικοινωνούν διάφορα μηνύματα με διαφορετικά επίπεδα επείγουσας ανάγκης. Για κάποιον που σκοπεύει να περάσει πολύ χρόνο σε αυτοκίνητο χωρίς οδηγό, οι ήχοι θα πρέπει να ισορροπούν μεταξύ του να είναι αρκετά χαλαρωτικοί για να μην προκαλούν ενόχληση κατά τη διάρκεια μεγάλων ταξιδιών και αρκετά διεκδικητικοί ώστε να παρακινούν τους μεθυσμένους επιβάτες να δέσουν τις ζώνες ασφαλείας τους.

Ενώ ο ήχος μπορεί να επικοινωνήσει πολύ σε μια βόλτα με ρομπότ, δεν μπορεί να κάνει τα πάντα. Η Zoox αναγνωρίζει ότι χρειάζεται ακόμα να δημιουργήσει μια εμπειρία που να εξυπηρετεί κωφούς ή βαρήκοους αναβάτες χωρίς να βασίζεται σε ηχητικές ενδείξεις. Η εταιρεία βρίσκεται επίσης σε διαδικασία ανάπτυξης ήχων για καταστάσεις έκτακτης ανάγκης, όπως ατυχήματα, αλλά αυτά δεν έχουν ακόμη εφαρμοστεί.

Τελικά, οι άνθρωποι τείνουν να είναι προσεκτικοί με τα ρομπότ, ιδιαίτερα αυτά που μπορούν να μας μεταφέρουν με υψηλές ταχύτητες. Για να κάνουν τους αναβάτες να εμπιστεύονται τα αυτόνομα οχήματα, η πρώτη προτεραιότητα είναι η διασφάλιση της ασφάλειάς τους. Οι ήχοι που έχει δημιουργήσει το Zoox, με τις καταπραϋντικές μελωδίες και τις λεπτές ειδοποιήσεις, στοχεύουν στην επίτευξη τόσο της πρακτικότητας όσο και της αίσθησης άνεσης και αυτοπεποίθησης.