El futuro del cine: ¿Los servicios de streaming amenazan a las salas de cine?

La industria cinematográfica, que ya tiene más de un siglo de existencia, ha sido una parte fundamental del panorama cinematográfico desde sus inicios. Si bien la idea de que las películas existieran sin salas de cine parecía improbable en un principio, el rápido auge de los servicios de streaming en los últimos años ha hecho que esta posibilidad sea más plausible. Las plataformas de streaming se consideran cada vez más alternativas viables al cine tradicional, lo que genera preocupaciones de que podrían acabar haciendo obsoletas las salas de cine. Esta ansiedad se intensificó durante la pandemia, cuando las salas de cine se vieron obligadas a cerrar y el público recurrió al streaming para su entretenimiento. A medida que la gente se acostumbraba a ver películas en casa, surgió una pregunta acuciante que podría dar forma al futuro de la industria cinematográfica: ¿Las plataformas de streaming acabarán sustituyendo a las salas de cine?

La era en la que los cines eran el único lugar para ver películas está llegando a su fin. Los estudios ahora pueden generar ingresos comparables a partir de los servicios de transmisión en línea, que ofrecen comodidad y accesibilidad. Muchos estudios han adoptado este cambio, atraídos por la velocidad, la facilidad y la rentabilidad del streaming. Sin embargo, esta perspectiva plantea una cuestión crítica: ¿es el enfoque correcto ver el arte únicamente a través de una lente capitalista? Los estudios siguen estrenando películas en las salas no solo por expresión artística y ganancias, sino también para asegurar una mayor cobertura de prensa, un mayor reconocimiento y, fundamentalmente, una audiencia más amplia. Para proteger esto, las películas generalmente operan dentro de una "ventana de exhibición", un período designado durante el cual no se pueden exhibir en ninguna plataforma que no sean las salas. La duración de esta ventana se determina mediante negociaciones entre los estudios y las cadenas de salas, pero se ha ido reduciendo en los últimos años, para gran frustración de las salas.

Antes de la pandemia de COVID-19, esta ventana duraba 90 días y permitía a los estudios estrenar películas en plataformas de streaming tres meses después de su estreno en salas. Sin embargo, como los cines se vieron obligados a cerrar durante la pandemia, los estudios aprovecharon la oportunidad para estrenar películas simultáneamente en salas y en plataformas de streaming, una medida que habían deseado durante mucho tiempo. Esta estrategia de estreno dual permite a los estudios maximizar las ganancias desde el primer día, pero también conduce a una menor asistencia a las salas. Durante el confinamiento, las cadenas de cines tuvieron pocos recursos para oponerse a este cambio, ya que muchas ya estaban al borde del cierre.

Después del confinamiento, los cines no podían permitir que se siguieran realizando estrenos simultáneos, ya que ello provocaría importantes pérdidas económicas. En consecuencia, los estudios y los cines comenzaron a negociar, y la mayoría de los estudios aceptaron un plazo de exhibición de 45 días, mientras que Universal Studios consiguió un plazo más corto de 31 días.

Esta ventana de exhibición en salas existe en parte porque los estudios aún dependen de las salas para su propio beneficio. Además de generar ingresos, las salas ayudan a crear una atmósfera de evento en torno a una película, elevando la experiencia de visualización más allá del mero entretenimiento. Si bien algunos espectadores pueden preferir ver los nuevos lanzamientos en plataformas de transmisión de inmediato, estas películas a menudo carecen del atractivo más amplio de aquellas que se estrenan exclusivamente en las salas primero. Experimentar una película en una sala llena fomenta un sentido de comunidad y emoción que simplemente no ocurre cuando se ve solo en casa.

Esto se ilustró claramente durante el fenómeno 'Barbenheimer' el año pasado, cuando el estreno simultáneo de dos grandes películas, Barbie y Oppenheimer , creó un frenesí entre los cinéfilos. El público acudió en masa a los cines, a menudo disfrazado con trajes temáticos. Un evento similar se desarrolló con el lanzamiento de Taylor Swift: The Eras Tour , que ofreció a los espectadores una experiencia similar a la de un concierto en un entorno de teatro. Esta "experiencia de teatro" única es algo que las plataformas de streaming simplemente no pueden replicar.