Filmens framtid: Hotar streamingtjänster biografer?

Biografbranschen, som nu är över ett sekel gammal, har varit en grundläggande del av filmlandskapet sedan starten. Medan idén om filmer som existerar utan biografer en gång verkade osannolik, har den snabba ökningen av streamingtjänster under de senaste åren gjort denna möjlighet mer rimlig. Strömmande plattformar ses alltmer som livskraftiga alternativ till traditionell film, vilket leder till farhågor om att de så småningom skulle kunna göra filmbiografer föråldrade. Denna ångest intensifierades under pandemin när teatrar tvingades stänga och publiken vände sig till streaming för sin underhållning. När människor blev vana vid att titta på film hemma dök en angelägen fråga upp som kunde forma filmindustrins framtid: Kommer streamingplattformar i slutändan att ersätta biografer?

Eran när biografer var den enda platsen för filmvisning håller på att blekna. Studios kan nu generera jämförbara intäkter från streamingtjänster, som erbjuder bekvämlighet och tillgänglighet. Många studior har anammat denna förändring, dras in av streaminghastigheten, lättheten och lönsamheten. Men detta perspektiv väcker en kritisk fråga: är det rätt att se på konst enbart genom en kapitalistisk lins? Studios fortsätter att släppa filmer på teatrar, inte bara för konstnärliga uttryck och vinst utan också för att säkerställa större pressbevakning, ökat erkännande och, avgörande, en större publik. För att skydda detta fungerar filmer vanligtvis inom ett "teatraliskt fönster", en bestämd period under vilken de inte kan visas på någon annan plattform än teatrar. Längden på detta fönster bestäms genom förhandlingar mellan studior och teaterkedjor, men det har krympt de senaste åren, till stor frustration för teatrarna.

Innan covid-19-pandemin varade det här fönstret i 90 dagar, vilket gjorde det möjligt för studior att släppa filmer på streamingplattformar tre månader efter sin biodebut. Men med biografer som tvingades stänga under pandemin, tog studiorna tillfället i akt att lansera filmer samtidigt på biografer och på streamingplattformar - ett drag de länge hade önskat. Denna strategi med dubbla utgåvor gör det möjligt för studior att maximera vinsten från dag ett, men det leder också till minskat teaterbesök. Under lockdownen hade teaterkedjorna liten möjlighet att motsätta sig detta skifte, eftersom många redan var på randen av stängning.

Efter låsningen kunde teatrar inte tillåta samtidiga utgivningar att fortsätta, eftersom det skulle leda till betydande ekonomiska förluster. Följaktligen började studior och teatrar förhandla, vilket resulterade i att de flesta studior gick med på ett 45-dagars teaterfönster, medan Universal Studios säkrade ett kortare 31-dagarsfönster.

Detta teaterfönster finns delvis för att studior fortfarande förlitar sig på teatrar för sin egen fördel. Utöver att generera intäkter hjälper teatrar till att skapa en evenemangsatmosfär kring en film, vilket lyfter tittarupplevelsen bortom bara underhållning. Även om vissa tittare kanske föredrar att se nya släpp på strömmande plattformar direkt, saknar dessa filmer ofta den bredare dragningskraften hos de som har premiär exklusivt på bio först. Att uppleva en film på en fullsatt teater skapar en känsla av gemenskap och spänning som helt enkelt inte uppstår när man tittar ensam hemma.

Detta illustrerades tydligt under "Barbenheimer"-fenomenet förra året, när den samtidiga premiären av två stora filmer, Barbie och Oppenheimer , skapade en frenesi bland biobesökare. Publiken strömmade till teatrar i grupper, ofta klädda i temakläder. En liknande händelse utspelade sig med släppet av Taylor Swift: The Eras Tour , som erbjöd tittarna en konsertliknande upplevelse i en teatermiljö. Denna unika "teaterupplevelse" är något som streamingplattformar helt enkelt inte kan replikera.