L’avenir du cinéma : les services de streaming menacent-ils les salles de cinéma ?

L’industrie du cinéma, qui existe depuis plus d’un siècle, est un élément fondamental du paysage cinématographique depuis sa création. Si l’idée d’une existence de films sans salles de cinéma semblait autrefois improbable, l’essor rapide des services de streaming ces dernières années a rendu cette possibilité plus plausible. Les plateformes de streaming sont de plus en plus considérées comme des alternatives viables au cinéma traditionnel, ce qui fait craindre qu’elles ne rendent à terme les salles de cinéma obsolètes. Cette inquiétude s’est intensifiée pendant la pandémie, lorsque les salles de cinéma ont été contraintes de fermer et que le public s’est tourné vers le streaming pour se divertir. Alors que les gens s’habituaient à regarder des films à la maison, une question pressante est apparue qui pourrait façonner l’avenir de l’industrie cinématographique : les plateformes de streaming finiront-elles par remplacer les salles de cinéma ?

L’époque où les cinémas étaient le seul lieu de projection de films est révolue. Les studios sont désormais en mesure de générer des revenus comparables grâce aux services de streaming, qui offrent commodité et accessibilité. De nombreux studios ont adopté ce changement, attirés par la rapidité, la facilité et la rentabilité du streaming. Cependant, cette perspective soulève une question cruciale : est-ce que regarder l’art uniquement à travers un prisme capitaliste est la bonne approche ? Les studios continuent de sortir des films dans les salles non seulement pour l’expression artistique et le profit, mais aussi pour obtenir une meilleure couverture médiatique, une plus grande reconnaissance et, surtout, un public plus large. Pour protéger cela, les films sont généralement diffusés dans le cadre d’une « fenêtre de diffusion », une période définie pendant laquelle ils ne peuvent être diffusés sur aucune autre plateforme que les salles de cinéma. La durée de cette fenêtre est déterminée par des négociations entre les studios et les chaînes de cinéma, mais elle se réduit depuis quelques années, au grand dam des salles de cinéma.

Avant la pandémie de COVID-19, cette période de 90 jours permettait aux studios de sortir leurs films sur les plateformes de streaming trois mois après leur sortie en salle. Cependant, les cinémas ayant été contraints de fermer pendant la pandémie, les studios ont saisi l’occasion de lancer leurs films simultanément dans les salles et sur les plateformes de streaming, une démarche qu’ils souhaitaient depuis longtemps. Cette stratégie de double sortie permet aux studios de maximiser leurs profits dès le premier jour, mais elle entraîne également une baisse de la fréquentation des salles. Pendant le confinement, les chaînes de cinéma n’ont eu que peu de recours pour s’opposer à ce changement, car nombre d’entre elles étaient déjà sur le point de fermer.

Après le confinement, les cinémas n'ont pas pu autoriser les sorties simultanées, car cela aurait entraîné des pertes financières importantes. Par conséquent, les studios et les cinémas ont commencé à négocier, ce qui a conduit la plupart des studios à accepter une fenêtre de sortie en salle de 45 jours, tandis qu'Universal Studios a obtenu une fenêtre plus courte de 31 jours.

Cette fenêtre d’ouverture des salles existe en partie parce que les studios comptent toujours sur les salles pour leur propre bénéfice. En plus de générer des revenus, les salles contribuent à créer une atmosphère événementielle autour d’un film, élevant l’expérience de visionnage au-delà du simple divertissement. Si certains spectateurs préfèrent regarder immédiatement les nouveautés sur les plateformes de streaming, ces films n’ont souvent pas l’attrait plus large de ceux qui sont d’abord diffusés exclusivement dans les salles de cinéma. Voir un film dans une salle pleine favorise un sentiment de communauté et d’excitation qui n’existe tout simplement pas lorsqu’on le regarde seul à la maison.

L'année dernière, le phénomène « Barbenheimer » a clairement illustré ce phénomène : la sortie simultanée de deux films majeurs, Barbie et Oppenheimer , a créé un véritable engouement parmi les spectateurs. Les spectateurs se sont précipités dans les salles de cinéma en groupe, souvent habillés de costumes à thème. Un événement similaire s'est produit avec la sortie de Taylor Swift: The Eras Tour , qui a offert aux spectateurs une expérience semblable à celle d'un concert dans un cadre théâtral. Cette « expérience théâtrale » unique est quelque chose que les plateformes de streaming ne peuvent tout simplement pas reproduire.