Unii se referă la Yayoi Kusama drept „prințesa bulinelor”, iar arta ei se inspiră din halucinațiile din copilărie ale florilor care îi vorbesc. Lucrarea lui Kusama încorporează diverse stiluri, cum ar fi feminismul, minimalismul, suprarealismul, arta brută, arta pop și expresionismul abstract. Ea a devenit cea mai vândută artistă feminină din lume și a influențat artiști precum Andy Warhol și Claes Oldenburg.
Yayoi Kusama, o figură emblematică a artei contemporane, este celebrată pentru bulinele ei recunoașteți instantaneu, precum și pentru peruca ei roșu aprins și ținutele pete. Cu un nivel uimitor de productivitate, Kusama a apărut ca o figură centrală în avangarda din New York în anii 1950 și 1960. Arta ei, care cuprinde Pop Art, Minimalism și Psychedelia, include picturi, spectacole, instalații, literatură și filme. Picturile timpurii Infinity Net ale lui Kusama i-au adus recunoașterea, dar munca ei acoperită cu buline a fost cea care a catapultat-o la faima globală. Arta ei a stabilit recorduri de-a lungul carierei, cu turneul ei latino-american, Yayoi Kusama: Infinite Obsession, doborând recorduri de prezență în 2014. Cu toate acestea, la licitație opera lui Kusama a obținut cele mai remarcabile rezultate. Astăzi, ea deține distincția de a fi cea mai vândută artistă din lume, influențând mulți artiști, inclusiv Andy Warhol și Claes Oldenburg.
În ianuarie 2020, lucrările lui Yayoi Kusama au atins o cifră de afaceri totală de 194.977.508 USD la licitație, făcând-o cea mai vândută artistă feminină. Cea mai mare parte a operei sale de artă a fost vândută cu între 100.000 și 500.000 de dolari, prețurile de top fiind pentru picturile de la sfârșitul anilor 1950 și începutul anilor 1960, când s-a mutat pentru prima dată la New York. Recordurile lui Kusama au început să crească în noiembrie 2008, când Christie's a scos la licitație un tablou alb Infinity Net din 1959, nr. 2, deținut anterior de Donald Judd, pentru 5,7 milioane de dolari, care era atunci un record pentru o artistă în viață. În 2014, albumul ei White No. 28 (1960) din seria Infinity Nets s-a vândut cu 7,1 milioane de dolari la Christie's, făcând-o cea mai scumpă artistă în viață la licitație. Situația lui Kusama ca artist record a fost întărită de arta ei care a apărut în arhiva de prețuri Invaluable de peste 2.300 de ori, iar Interminable Net # 3 a adus 5.850.000 USD la Sotheby's în mai 2015.
Copilăria lui Kusama a fost afectată de lipsa de sprijin pentru talentele ei artistice, cu o mamă abuzivă care i-ar fi pus mâna pe desenele ei neterminate și cu un tată care a avut aventuri care i-au afectat bunăstarea psihică. Poate ca urmare, Kusama a dezvoltat o nevoie obsesivă de a-și finaliza munca înainte de a putea fi luată de la ea. Arta ei a devenit un mijloc de a scăpa de mediul ostil în care a crescut. În ciuda așteptărilor societății ca ea să se căsătorească și să aibă copii, Kusama a sfidat dorințele părinților ei și s-a înscris la Școala Municipală de Arte și Meserii din Kyoto în 1948, unde a studiat tradițional. Arta japoneză numită pictura Nihonga.
În timp ce bulinele lui Kusama au devenit sinonime cu arta ei, ele servesc unui scop mai profund dincolo de decorare. Le-a folosit inițial la vârsta de 10 ani într-un desen al unei femei în haine tradiționale japoneze, posibil mama ei. Încorporând buline în picturile, sculpturile și îmbrăcămintea ei, Kusama încearcă să dizolve granițele dintre ea și univers, urmărind o amalgamare a ambelor.
Decizia lui Kusama de a părăsi Japonia și de a se muta la New York la vârsta de 27 de ani a fost un punct de cotitură crucial în cariera ei. Cu toate acestea, această mișcare și succesul ei ulterior s-ar putea să nu fi avut loc fără încurajarea colegului artist Georgia O'Keeffe, cu care a corespondat. Kusama îl întrebase pe O'Keeffe: „Îmi arătați cu amabilitate calea?” exprimându-și dorința de a deveni pictor, iar răspunsul lui O'Keeffe ar fi putut fi esențial în mutarea lui Kusama în SUA.
După ce și-a prezentat picturile la Galeria Zoe Dusanne în 1957, Kusama s-a mutat la Seattle, unde a câștigat recunoașterea ca pionier al avangardistei, înainte de a se stabili la New York în 1958. Mutarea a fost un moment esențial pentru cariera lui Kusama, când ea a renunțat la ea. trecut, distrugând multe dintre lucrările ei timpurii și a pornit într-o nouă călătorie artistică în America. În ciuda faptului că vorbește puțin engleza, Kusama și-a navigat cu curaj drumul spre SUA, cusând bancnote de un dolar în haine, deoarece transferul de bani din Japonia nu era permis în acel moment.
În concluzie, expresia artistică a lui Kusama a depășit bulinele și s-a extins la o gamă largă de idei care reflectau spiritul vremurilor. S-a adâncit în arta performanței care a examinat ideologiile anti-război, anti-establishment și iubirea liberă. Denumite „Happenings”, spectacolele live ale lui Kusama au prezentat frecvent nuditate publică, cu indivizi acoperiți cu buline viu colorate. Scopul a fost de a contesta constructele societale care înconjoară identitatea, sexualitatea și corpul uman.