Vem är Yayoi Kusama och vad du bör veta om hennes konst

Vissa hänvisar till Yayoi Kusama som "prinsessan av prickar", och hennes konst hämtar inspiration från barndomens hallucinationer av blommor som talar till henne. Kusamas verk innehåller olika stilar, såsom feminism, minimalism, surrealism, Art Brut, Pop Art och abstrakt expressionism. Hon har blivit den mest sålda kvinnliga artisten i världen och har påverkat artister som Andy Warhol och Claes Oldenburg.

Yayoi Kusama, en ikonisk figur inom samtidskonst, hyllas för sina omedelbart igenkännliga prickar, såväl som hennes varumärke som knallröda peruk och prickiga outfits. Med en häpnadsväckande produktivitetsnivå växte Kusama fram som en central figur i New Yorks avantgarde under 1950- och 1960-talen. Hennes konst, som spänner över popkonst, minimalism och psykedelia, inkluderar målningar, performance, installationer, litteratur och filmer. Kusamas tidiga Infinity Net-målningar gav henne ett erkännande, men det var hennes pricktäckta verk som slungade henne till global berömmelse. Hennes konst har satt rekord under hela hennes karriär, med hennes latinamerikanska turné, Yayoi Kusama: Infinite Obsession, som slog besöksrekord 2014. Det är dock på auktionen där Kusamas arbete har uppnått de mest anmärkningsvärda resultaten. Idag har hon utmärkelsen att vara världens mest sålda kvinnliga artist, efter att ha påverkat många artister, inklusive Andy Warhol och Claes Oldenburg.

Från och med januari 2020 hade Yayoi Kusamas verk uppnått en total omsättning på häpnadsväckande $194 977 508 på auktion, vilket gjorde henne till den kvinnliga konstnären som sålde mest. Majoriteten av hennes konst har sålts för mellan 100 000 och 500 000 dollar, med topppriserna för målningar från slutet av 1950-talet och början av 1960-talet när hon först flyttade till New York. Kusamas rekord började skjuta i höjden i november 2008 när Christie's auktionerade ut en vit Infinity Net-målning från 1959, nr 2, som tidigare ägdes av Donald Judd, för 5,7 miljoner dollar, vilket då var rekord för en levande kvinnlig konstnär. 2014 såldes hennes White No. 28 (1960) från Infinity Nets-serien för 7,1 miljoner dollar på Christie's, vilket gjorde henne till den dyraste levande kvinnliga artisten på auktion. Kusamas ställning som en rekordartad artist har förstärkts av att hennes konst dykt upp i Invaluables prisarkiv över 2 300 gånger, med Interminable Net #3 som fick 5 850 000 $ på Sotheby's i maj 2015.

Kusamas barndom plågades av bristande stöd för hennes konstnärliga talanger, med en missbrukande mamma som skulle lägga beslag på hennes ofärdiga teckningar och en pappa som hade affärer som påverkade hennes mentala välbefinnande. Kanske som ett resultat utvecklade Kusama ett tvångsmässigt behov av att slutföra sitt arbete innan det kunde tas från henne. Hennes konst blev ett sätt att fly från den fientliga miljö hon växte upp i. Trots samhällets förväntningar på att hon skulle gifta sig och skaffa barn trotsade Kusama sina föräldrars önskemål och skrev in sig på Kyoto Municipal School of Arts and Crafts 1948, där hon studerade traditionella Japansk konst som kallas Nihonga-målning.

Medan Kusamas prickar har blivit synonyma med hennes konst, tjänar de ett djupare syfte bortom dekoration. Hon använde dem först vid 10 års ålder i en teckning av en kvinna i traditionella japanska kläder, möjligen hennes mamma. Genom att införliva prickar i sina målningar, skulpturer och kläder, försöker Kusama lösa upp gränserna mellan sig själv och universum, med sikte på en sammanslagning av båda.

Kusamas beslut att lämna Japan och flytta till New York vid 27 års ålder var en avgörande vändpunkt i hennes karriär. Men detta drag och hennes efterföljande framgång kan inte ha skett utan uppmuntran från artistkollegan Georgia O'Keeffe, som hon hade korresponderat med. Kusama hade frågat O'Keeffe: "Vill du visa mig vägen?" att uttrycka sin önskan att bli målare och O'Keeffes svar kan ha varit avgörande för Kusamas flytt till USA.

Efter att ha visat upp sina målningar på Zoe Dusanne Gallery 1957, flyttade Kusama till Seattle, där hon fick ett erkännande som en banbrytare i avantgarde innan hon så småningom bosatte sig i New York 1958. Flytten var ett avgörande ögonblick för Kusamas karriär när hon lämnade henne förbi genom att förstöra många av hennes tidiga verk och påbörjade en ny konstnärlig resa i Amerika. Trots att hon talade minimalt med engelska, navigerade Kusama tappert till USA genom att sy fast dollarsedlar i sina kläder, eftersom det inte var tillåtet att överföra pengar från Japan vid den tiden.

Sammanfattningsvis gick Kusamas konstnärliga uttryck bortom prickiga och sträckte sig till ett brett spektrum av idéer som speglade tidsandan. Hon grävde in i performancekonst som undersökte anti-krig, anti-etablering och fri-kärlek ideologier. Kallas "Happenings", Kusamas liveframträdanden presenterade ofta offentlig nakenhet, med individer täckta av färgglada prickar. Målet var att utmana samhälleliga konstruktioner kring identitet, sexualitet och människokroppen.