Se face o revendicare legala asupra dreptului de proprietate asupra picturii Floarea soarelui a lui Van Gogh

În decembrie, s-a raportat că a apărut o dispută juridică cu privire la proprietatea picturii Floarea soarelui a lui Van Gogh din Tokyo, care a fost vândută de Christie's pentru un preț record de 25 de milioane de lire sterline în 1987. Moștenitorii lui Paul von Mendelssohn-Bartholdy, un evreu german bancherul care a deținut tabloul până în anii 1930, revendică acum dreptul de proprietate asupra picturii. Această dispută a apărut la 35 de ani după ce tabloul a fost vândut la licitație.

O „plângere pentru restituire și îmbogățire fără justă cauză” de 98 de pagini a fost depusă la Tribunalul Districtual al Statelor Unite din Districtul de Nord al Illinois, aruncând o nouă lumină asupra istoriei picturii Floarea soarelui lui Van Gogh din perioada nazistă. Plângerea, împreună cu documentația însoțitoare, oferă informații detaliate despre proprietatea picturii și transferul acesteia de la Paul von Mendelssohn-Bartholdy către proprietarii următori. Tabloul fusese împrumutat Institutului de Artă din Chicago pentru o expoziție în 2001-02, de unde depunerea plângerii în Illinois. Reclamația este făcută în numele a peste 30 de beneficiari ai Mendelssohn-Bartholdy și este tratată de avocații de la K&L Gates din Chicago și Byrne Goldenberg & Hamilton din Washington, DC.

În 1987, compania de asigurări Yasuda a achiziționat Floarea-soarelui pentru a le expune într-un muzeu de artă situat la etajul 42 al sediului său din Tokyo. După încorporarea lui Yasuda într-o nouă entitate numită Sompo în 2002, acum sunt luate acțiuni legale împotriva a patru entități Sompo, inclusiv Muzeul de Artă Sompo, cu privire la proprietatea picturii. Un reprezentant al Sompo Holdings a declarat că neagă orice faptă greșită și intenționează să își apere cu fermitate proprietatea asupra picturii. În prezent, Muzeul Sompo nu poate oferi niciun comentariu în această privință.

Van Gogh a creat trei versiuni ale renumitei sale picturi Floarea-soarelui, fiecare având un fundal galben. Originalul, pictat în august 1888, a fost obținut de Galeria Națională din Londra în 1924. Artistul a mai produs două versiuni suplimentare în ianuarie 1889: o copie semnată (deținută în prezent la Muzeul Van Gogh din Amsterdam) și una nesemnată (achiziționată). de Yasuda). Tabloul Floarea-soarelui din Tokyo a fost vândut inițial la începutul anilor 1890, la doar câțiva ani după moartea lui Van Gogh, și a fost achiziționat ulterior de mai mulți colecționari de artă înainte de a fi obținut de către bancherul bogat Paul von Mendelssohn-Bartholdy (1875-1935) până în 1910. Era rudă cu celebrul compozitor Felix Mendelssohn.

O fotografie dezvăluie că Mendelssohn-Bartholdy a plasat Floarea-soarelui deasupra unei canapele într-un alcov al proprietății sale de țară, Schloss Börnicke, situat în apropiere de Berlin. În mod ciudat, a expus alte două picturi Van Gogh pe care le deținea alături de un cap de taur taxidermiat. Conform documentelor de proveniență ale lui Christie din 1987, Mendelssohn-Bartholdy a achiziționat Floarea-soarelui înainte de 1910 și ulterior le-a vândut galeriei Paul Rosenberg din Paris, deși nu a fost menționat un an anume.

Recent, au apărut noi dovezi care indică faptul că transferul proprietății lui Mendelssohn-Bartholdy la Rosenberg a avut loc în octombrie 1934, dată coroborată și de dovezile fotografice găsite în arhiva Rosenberg (număr de inventar 3241). În anul următor, Rosenberg a vândut Floarea-soarelui lui Edith Beatty, soția magnatului minier Alfred Beatty și rezidentă a Londrei. Această datare este critică deoarece sugerează că pictura a fost vândută după ce naziștii au ajuns la putere în Germania în 1933. Moștenitorii lui Mendelssohn-Bartholdy susțin că el a fost vizat ca evreu și că vânzarea de Floarea-soarelui a fost efectuată sub constrângere, făcându-l o „vânzare forţată” în opinia lor.

În plângerea juridică nu se menționează însă prețul plătit de Rosenberg pentru Floarea soarelui. Moștenitorii subliniază că Mendelssohn-Bartholdy a vândut tabloul „pe o piață deprimată, inundată de lucrări de artă moderne similare care au intensificat persecuția nazistă, luate de la alți colecționari evrei în suferință”. Pe de altă parte, Sompo ar putea argumenta că nu există nicio dovadă că pictura a fost vândută la un preț mic, întrucât suma plătită lui Mendelssohn-Bartholdy este necunoscută. În cartea mea, Floarea soarelui sunt ale mele, observ că Edith Beatty a asigurat tabloul pentru 10.200 de lire sterline în 1937, ceea ce poate indica prețul pe care l-a plătit. Cu toate acestea, nu este sigur cât de mult a majorat Rosenberg prețul pe care l-a plătit lui Mendelssohn-Bartholdy pentru pictură.

Potrivit plângerii legale, Mendelssohn-Bartholdy a fost printre primii colecționari germani semnificativi de artă lui Van Gogh. Plângerea mai precizează că, în 1934, i-a încredințat lui Rosenberg alte șase picturi Van Gogh, dintre care patru nu au fost vândute și au fost în cele din urmă returnate văduvei sale Elsa.