Подан судебный иск о праве собственности на картину Ван Гога «Подсолнухи».
В декабре сообщалось, что возник судебный спор по поводу права собственности на картину Ван Гога «Подсолнухи» в Токио, которая была продана на аукционе Christie's в 1987 году за рекордную цену в 25 миллионов фунтов стерлингов. Наследники Пауля фон Мендельсона-Бартольди, немецкого еврея банкир, владевший картиной до 1930-х годов, теперь претендует на право собственности на картину. Этот спор возник через 35 лет после того, как картина была продана с аукциона.
98-страничный «иск о реституции и неосновательном обогащении» был подан в Окружной суд США Северного округа штата Иллинойс, проливая новый свет на историю картины Ван Гога «Подсолнухи» в нацистский период. Жалоба вместе с сопроводительной документацией содержит подробную информацию о праве собственности на картину и ее передаче от Пауля фон Мендельсона-Бартольди последующим владельцам. Картина была предоставлена Чикагскому институту искусств для выставки в 2001–2002 годах, отсюда и подача жалобы в Иллинойсе. Иск подается от имени более 30 бенефициаров Мендельсона-Бартольди и ведется юристами из K&L Gates в Чикаго и Byrne Goldenberg & Hamilton в Вашингтоне, округ Колумбия.
В 1987 году страховая компания Yasuda приобрела Sunflowers для выставки в художественном музее, расположенном на 42-м этаже ее штаб-квартиры в Токио. После присоединения Ясуды к новой организации под названием Сомпо в 2002 году против четырех организаций Сомпо, в том числе Художественного музея Сомпо, подан судебный иск по поводу права собственности на картину. Представитель Sompo Holdings заявил, что они отрицают какие-либо правонарушения и планируют решительно защищать свое право собственности на картину. В настоящее время музей Сомпо не может дать никаких комментариев по этому поводу.
Ван Гог создал три версии своей знаменитой картины «Подсолнухи», каждая из которых имеет желтый фон. Оригинал, написанный в августе 1888 года, был получен Национальной галереей в Лондоне в 1924 году. Художник также создал две дополнительные версии в январе 1889 года: подписанную копию (в настоящее время хранится в Музее Ван Гога в Амстердаме) и неподписанную копию (приобретенную Ясуда). Картина «Подсолнухи» в Токио была первоначально продана в начале 1890-х годов, всего через несколько лет после смерти Ван Гога, и впоследствии была приобретена несколькими коллекционерами произведений искусства, а к 1910 году ее приобрел богатый банкир Пол фон Мендельсон-Бартольди (1875–1935). Он был родственником известного композитора Феликса Мендельсона.
На фотографии видно, что Мендельсон-Бартольди разместил «Подсолнухи» над диваном в нише своего загородного поместья Schloss Börnicke, расположенного недалеко от Берлина. Как ни странно, он выставил две другие принадлежащие ему картины Ван Гога рядом с чучелом бычьей головы. Согласно записям о происхождении Christie's за 1987 год, Мендельсон-Бартольди приобрел «Подсолнухи» до 1910 года и впоследствии продал их галерее Пола Розенберга в Париже, хотя конкретный год не был указан.
Недавно появилось новое свидетельство, указывающее на то, что Мендельсон-Бартольди перешел право собственности на Розенберга в октябре 1934 года, дата также подтверждается фотографическими доказательствами, найденными в архиве Розенберга (инвентарный номер 3241). В следующем году Розенберг продал «Подсолнухи» Эдит Битти, жене горнодобывающего магната Альфреда Битти и жительнице Лондона. Эта датировка имеет решающее значение, поскольку предполагает, что картина была продана после того, как нацисты пришли к власти в Германии в 1933 году. Наследники Мендельсона-Бартольди утверждают, что он стал мишенью как еврей и что продажа «Подсолнухов» осуществлялась под давлением, что делает ее по их мнению, это «вынужденная продажа».
Однако в судебном иске не упоминается цена, уплаченная Розенбергом за Sunflowers. Наследники подчеркивают, что Мендельсон-Бартольди продал картину «на депрессивном рынке, наводненном подобными современными произведениями искусства, которые усилились нацистские преследования, отнятые у других страдающих еврейских коллекционеров». С другой стороны, Сомпо мог бы утверждать, что нет никаких доказательств того, что картина была продана по низкой цене, поскольку сумма, выплаченная Мендельсону-Бартольди, неизвестна. В моей книге «Мои подсолнухи» я отмечаю, что Эдит Битти застраховала картину на 10 200 фунтов стерлингов в 1937 году, что может указывать на цену, которую она заплатила. Однако неизвестно, насколько Розенберг увеличил цену, которую он заплатил Мендельсону-Бартольди за картину.
Согласно судебной жалобе, Мендельсон-Бартольди был одним из первых значительных немецких коллекционеров искусства Ван Гога. В жалобе также говорится, что в 1934 году он доверил Розенбергу шесть других картин Ван Гога, четыре из которых не были проданы и в конечном итоге были возвращены его вдове Эльзе.
