Van Goghin Auringonkukat-maalauksen omistajuudesta on tehty oikeudellinen kanne

Joulukuussa kerrottiin, että Van Goghin Auringonkukat-maalauksen omistuksesta Tokiossa on syntynyt oikeudellinen kiista, jonka Christie's myi ennätyshintaan 25 miljoonaa puntaa vuonna 1987. Saksalaisen juutalaisen Paul von Mendelssohn-Bartholdyn perilliset. Pankkiirit, jotka omistivat maalauksen 1930-luvulle asti, vaativat nyt maalauksen omistusoikeutta. Tämä kiista syntyi 35 vuotta maalauksen myynnin jälkeen huutokaupassa.

98-sivuinen "palauttamista ja perusteetonta etua koskeva valitus" on jätetty Yhdysvaltain Illinoisin pohjoisen piirin piirioikeuteen, mikä tuo uutta valoa Van Goghin Auringonkukat-maalauksen historiaan natsikauden aikana. Valitus ja siihen liittyvät asiakirjat sisältävät yksityiskohtaista tietoa maalauksen omistuksesta ja sen siirtymisestä Paul von Mendelssohn-Bartholdylta myöhemmille omistajille. Maalaus oli lainattu Chicagon taideinstituutille näyttelyä varten vuosina 2001-2002, mistä syystä valitus tehtiin Illinoisissa. Kanne on esitetty yli 30 Mendelssohn-Bartholdyn edunsaajan puolesta, ja sitä käsittelevät asianajajat K&L Gatesista Chicagosta ja Byrne Goldenberg & Hamiltonista Washington DC:stä.

Vuonna 1987 Yasuda-vakuutusyhtiö osti Sunflowersin näytteillepanoakseen taidemuseossa, joka sijaitsee sen Tokion päämajan 42. kerroksessa. Sen jälkeen kun Yasuda liitettiin uudeksi kokonaisuudeksi nimeltä Sompo vuonna 2002, neljää Sompo-yksikköä, mukaan lukien Sommon taidemuseota, vastaan on käynnistetty oikeustoimet maalauksen omistajuudesta. Sompo Holdingsin edustaja ilmoitti kiistävänsä kaikki väärinkäytökset ja aikovat puolustaa maalauksen omistusoikeuttaan voimakkaasti. Tällä hetkellä Sompo-museo ei voi kommentoida asiaa.

Van Gogh loi kolme versiota kuuluisasta Sunflowers-maalauksestaan, joista jokaisessa on keltainen tausta. Alkuperäinen, maalattu elokuussa 1888, hankittiin Lontoon National Gallerysta vuonna 1924. Taiteilija tuotti myös kaksi lisäversiota tammikuussa 1889: signeeratun kopion (säilytetään tällä hetkellä Van Goghin museossa Amsterdamissa) ja allekirjoittamattoman (ostettu). kirjoittanut Yasuda). Auringonkukat-maalaus Tokiossa myytiin alun perin 1890-luvun alussa, vain muutama vuosi Van Goghin kuoleman jälkeen, ja myöhemmin useat taiteenkeräilijät ostivat sen, ennen kuin varakas pankkiiri Paul von Mendelssohn-Bartholdy (1875-1935) hankki sen vuoteen 1910 mennessä. Hän oli sukua kuuluisalle säveltäjälle Felix Mendelssohnille.

Valokuva paljastaa, että Mendelssohn-Bartholdy asetti Sunflowersin sohvan yläpuolelle Berliinin lähellä sijaitsevan maalaistalon Schloss Börnicken alkoviin. Outoa kyllä, hän esitteli kaksi muuta omistamaansa Van Goghin maalausta taksidermioidun häränpään rinnalla. Christien vuoden 1987 alkuperätietojen mukaan Mendelssohn-Bartholdy osti Sunflowersin ennen vuotta 1910 ja myi sen myöhemmin Paul Rosenberg -gallerialle Pariisissa, vaikka mitään erityistä vuotta ei mainittu.

Äskettäin on ilmaantunut uusia todisteita, jotka osoittavat, että Mendelssohn-Bartholdyn omistusoikeus siirtyi Rosenbergille lokakuussa 1934, minkä päivämäärän vahvistavat myös Rosenbergin arkistosta löydetyt valokuvatodisteet (luettelonumero 3241). Seuraavana vuonna Rosenberg myi auringonkukat Edith Beattylle, kaivosmagnaatti Alfred Beattyn vaimolle ja Lontoon asukkaalle. Tämä päivämäärä on kriittinen, koska se viittaa siihen, että maalaus myytiin sen jälkeen, kun natsit tulivat valtaan Saksassa vuonna 1933. Mendelssohn-Bartholdyn perilliset väittävät, että hänet oli kohdistettu juutalaiseksi ja että auringonkukkien myynti tapahtui pakon alaisena. heidän mielestään "pakkomyynti".

Oikeudellisessa valituksessa ei kuitenkaan mainita Rosenbergin Sunflowersista maksamaa hintaa. Perilliset korostavat, että Mendelssohn-Bartholdy myi maalauksen "maantuneilla markkinoilla, jotka olivat täynnä samanlaisia moderneja taideteoksia, jotka tehostivat natsien vainoa, jonka muut kärsivät juutalaiset keräilijät olivat saaneet". Toisaalta Sompo voisi väittää, ettei ole näyttöä siitä, että maalaus olisi myyty halvalla, sillä Mendelssohn-Bartholdylle maksettua summaa ei tiedetä. Kirjassani The Sunflowers are Mine huomautan, että Edith Beatty vakuutti maalauksen 10 200 puntaa vuonna 1937, mikä saattaa viitata hänen maksamaansa hintaan. On kuitenkin epävarmaa, kuinka paljon Rosenberg korotti Mendelssohn-Bartholdylle maalauksesta maksamansa hintaa.

Oikeudellisen valituksen mukaan Mendelssohn-Bartholdy oli yksi ensimmäisistä merkittävistä saksalaisista Van Goghin taiteen keräilijöistä. Valituksessa todetaan myös, että hän uskoi vuonna 1934 kuusi muuta Van Goghin maalausta Rosenbergille, joista neljää ei myyty ja ne palautettiin lopulta hänen leskelleen Elsalle.