वान गाग की सनफ्लॉवर पेंटिंग के स्वामित्व पर कानूनी दावा किया जा रहा है

दिसंबर में, यह बताया गया कि टोक्यो में वान गाग की सनफ्लॉवर पेंटिंग के स्वामित्व पर एक कानूनी विवाद उत्पन्न हो गया है, जिसे क्रिस्टी द्वारा 1987 में £25m के रिकॉर्ड मूल्य पर बेचा गया था। पॉल वॉन मेंडेलसोहन-बार्थोल्डी के उत्तराधिकारी, एक जर्मन यहूदी 1930 के दशक तक पेंटिंग के मालिक रहे बैंकर अब पेंटिंग के स्वामित्व का दावा कर रहे हैं। नीलामी में पेंटिंग बेचे जाने के 35 साल बाद यह विवाद सामने आया।

इलिनोइस के उत्तरी जिले के अमेरिकी जिला न्यायालय में 98 पन्नों की "प्रतिस्थापन और अन्यायपूर्ण संवर्धन के लिए शिकायत" दायर की गई है, जो नाजी काल के दौरान वान गाग के सनफ्लॉवर पेंटिंग के इतिहास पर नई रोशनी डालती है। शिकायत, इसके साथ के दस्तावेजों के साथ, पेंटिंग के स्वामित्व और पॉल वॉन मेंडेलसोहन-बार्थोल्डी से बाद के मालिकों को इसके हस्तांतरण के बारे में विस्तृत जानकारी प्रदान करती है। पेंटिंग को 2001-02 में एक प्रदर्शनी के लिए आर्ट इंस्टीट्यूट ऑफ शिकागो को उधार दिया गया था, इसलिए इलिनोइस में शिकायत दर्ज की गई। दावा मेंडेलसोहन-बार्थोल्डी के 30 से अधिक लाभार्थियों की ओर से किया जा रहा है और इसे शिकागो में के एंड एल गेट्स और वाशिंगटन, डीसी में बायरन गोल्डनबर्ग एंड हैमिल्टन के वकीलों द्वारा नियंत्रित किया जा रहा है।

1987 में, यसुदा बीमा कंपनी ने अपने टोक्यो मुख्यालय की 42वीं मंजिल पर स्थित एक कला संग्रहालय में प्रदर्शन के लिए सनफ्लॉवर खरीदे। 2002 में यसुदा को सोम्पो नामक एक नई इकाई में शामिल करने के बाद, अब पेंटिंग के स्वामित्व को लेकर सोम्पो म्यूजियम ऑफ आर्ट सहित चार सोम्पो संस्थाओं के खिलाफ कानूनी कार्रवाई की जा रही है। सोमपो होल्डिंग्स के एक प्रतिनिधि ने कहा कि वे किसी भी गलत काम से इनकार करते हैं और पेंटिंग के अपने स्वामित्व का सख्ती से बचाव करने की योजना बनाते हैं। फिलहाल, सोम्पो संग्रहालय इस मामले पर कोई टिप्पणी करने में असमर्थ है।

वैन गॉग ने अपनी प्रसिद्ध सनफ्लॉवर पेंटिंग के तीन संस्करण बनाए, जिनमें से प्रत्येक में एक पीले रंग की पृष्ठभूमि है। मूल, अगस्त 1888 में चित्रित, 1924 में लंदन में नेशनल गैलरी द्वारा प्राप्त किया गया था। कलाकार ने जनवरी 1889 में दो अतिरिक्त संस्करण भी तैयार किए: एक हस्ताक्षरित प्रति (वर्तमान में एम्स्टर्डम में वान गाग संग्रहालय में आयोजित) और एक अहस्ताक्षरित (खरीदी गई) यसुदा द्वारा)। टोक्यो में सूरजमुखी की पेंटिंग शुरू में 1890 के दशक की शुरुआत में, वैन गॉग की मृत्यु के कुछ ही वर्षों बाद बेची गई थी, और बाद में 1910 तक धनी बैंकर पॉल वॉन मेंडेलसोहन-बार्थोल्डी (1875-1935) द्वारा प्राप्त किए जाने से पहले कई कला संग्राहकों द्वारा अधिगृहीत कर ली गई थी। उनका संबंध प्रसिद्ध संगीतकार फेलिक्स मेंडेलसोहन से था।

एक तस्वीर से पता चलता है कि मेंडेलसोहन-बार्थोल्डी ने सनफ्लॉवर को बर्लिन के पास स्थित अपनी देश की संपत्ति, श्लॉस बोर्निक के एक अल्कोव में एक सोफे के ऊपर रखा था। अजीब तरह से, उन्होंने दो अन्य वान गाग चित्रों का प्रदर्शन किया, जो उनके स्वामित्व वाले बैल के सिर के साथ थे। क्रिस्टी के 1987 के उद्गम रिकॉर्ड के अनुसार, मेंडेलसोहन-बार्थोल्डी ने सनफ्लॉवर को 1910 से पहले खरीदा और बाद में इसे पेरिस में पॉल रोसेनबर्ग गैलरी को बेच दिया, हालांकि किसी विशिष्ट वर्ष का उल्लेख नहीं किया गया था।

नए साक्ष्य हाल ही में सामने आए हैं जो इंगित करते हैं कि मेंडेलसोहन-बार्थोल्डी का रोसेनबर्ग को स्वामित्व का हस्तांतरण अक्टूबर 1934 में हुआ था, एक तारीख भी रोसेनबर्ग आर्काइव (इन्वेंट्री नंबर 3241) में पाए गए फोटोग्राफिक सबूतों द्वारा पुष्टि की गई थी। अगले वर्ष, रोसेनबर्ग ने सनफ्लॉवर को एडिथ बीट्टी को बेच दिया, जो खनन मैग्नेट अल्फ्रेड बीट्टी की पत्नी और लंदन के निवासी थे। यह डेटिंग महत्वपूर्ण है क्योंकि इससे पता चलता है कि 1933 में जर्मनी में नाजियों के सत्ता में आने के बाद पेंटिंग बेची गई थी। मेंडेलसोहन-बार्थोल्डी के उत्तराधिकारियों का तर्क है कि उन्हें एक यहूदी के रूप में लक्षित किया गया था और सूरजमुखी की बिक्री दबाव में की गई थी, जिससे यह उनके विचार में एक "मजबूर बिक्री"।

कानूनी शिकायत, हालांकि, सूरजमुखी के लिए रोसेनबर्ग द्वारा भुगतान की गई कीमत का उल्लेख नहीं करती है। वारिस इस बात पर जोर देते हैं कि मेंडेलसोहन-बार्थोल्डी ने पेंटिंग को "समान आधुनिक कलाकृतियों से भरे उदास बाजार में बेच दिया, जो नाजी उत्पीड़न को अन्य पीड़ित यहूदी कलेक्टरों से लिया था।" दूसरी ओर, सोमपो तर्क दे सकता है कि इस बात का कोई सबूत नहीं है कि पेंटिंग कम कीमत पर बेची गई थी, क्योंकि मेंडेलसोहन-बार्थोल्डी को भुगतान की गई राशि अज्ञात है। मेरी पुस्तक, द सनफ्लॉवर आर माइन में, मैंने नोट किया है कि एडिथ बीट्टी ने 1937 में £ 10,200 के लिए पेंटिंग का बीमा किया था, जो उसके द्वारा भुगतान की गई कीमत का संकेत दे सकता है। हालांकि, यह अनिश्चित है कि रोसेनबर्ग ने पेंटिंग के लिए मेंडेलसोहन-बार्थोल्डी द्वारा भुगतान की गई कीमत को कितना चिह्नित किया।

कानूनी शिकायत के अनुसार, मेंडेलसोहन-बार्थोल्डी वान गाग की कला के शुरुआती महत्वपूर्ण जर्मन संग्राहकों में से एक थे। शिकायत में यह भी कहा गया है कि 1934 में, उन्होंने रोसेनबर्ग को छह अन्य वैन गॉग पेंटिंग सौंपी, जिनमें से चार बेची नहीं गईं और अंततः उनकी विधवा एल्सा को लौटा दी गईं।