Podążaj za zapachem: odkrywanie indyjskiego szlaku jaśminowego i jego luksusowych perfum

Luksusowy zapach jaśminu przenika większość kultury Indii. Znane jako mogra lub chameli, kwiaty jaśminu są wszechobecne w rytuałach, modlitwach i życiu codziennym na całym subkontynencie. Ich delikatne białe kwiaty wplatane są we włosy panny młodej i noszone przez młode kobiety jako symbol piękna. Tradycyjne domy wystawiają girlandy i bukiety jaśminu jako ofiary dla bóstw i przodków.

Nigdzie romans Indii z jaśminem nie jest tak widoczny jak na legendarnym „jaśminowym szlaku” tego kraju. Ta legendarna trasa, biegnąca od nadmorskich miast Kaszmir i Karnataka aż do tropikalnych rozlewisk Kerali, prowadzi przez uprawę tej rośliny z północy na południe. W każdym regionie lokalni rzemieślnicy wytwarzają z kwiatów delikatne aromaty. W Mysore rodziny królewskie od dawna uprawiały cenione odmiany, aby ozdobić swoje pałace i ozdobić je jaśminowymi mali. Wzdłuż rozlewisk Kerali przewoźnicy sprzedają pachnące pasma jaśminu zerwane na świeżo z rozległych, kwitnących nocą pól.

Szlak odkrywa, jak jaśmin przedostał się do każdej tkanki życia Indian. Jego słodki zapach pozostaje we wspomnieniach, mitach i codziennych rytuałach w całym kraju. Dla każdego, kto pragnie zanurzyć się w złożonej kulturze Indii, podróż szlakiem jaśminowym stanowi szczególnie pachnącą ścieżkę.

Ze wszystkich kwiatów cenionych w indyjskiej kulturze i perfumerii, żaden nie urzeka Paula Austina tak jak jaśmin. W 2018 roku, po dziesięcioleciach tworzenia zapachów, Paul nawiązał współpracę z Anitą Lal, aby uruchomić LilaNur Parfums, indyjski luksusowy dom zapachowy skupiający się na podnoszeniu bogactwa kwiatowego kraju.

Ich misją było połączenie słynnych „nosów” z Zachodu z najlepszymi rodzimymi kwiatami, takimi jak jaśmin. Na wiejskich terenach Indii drobni rolnicy tradycyjnie hodują rzadkie odmiany jaśminu, które pachną nocami. Jednak rosnąca industrializacja i presja klimatyczna zagrażają obecnie tym delikatnym uprawom i źródłom utrzymania.

Poprzez LilaNur Paul i Anita chcą pokazać mało znaną, ale kluczową rolę Jasmine w międzynarodowej perfumerii. Podczas gdy zachodnie historie często koncentrują się na miejscach takich jak Grasse, Indie szczycą się cenną, choć pomijaną spuścizną jako jedno z miejsc narodzin jaśminu. Wyprawa do wiejskich regionów uprawy ujawnia zarówno, jak różnorodne indyjskie odmiany zmieniają krajobraz zapachowy, jak i znaczenie wspierania społeczności drobnych rolników.

Razem mają nadzieję rozpowszechnić uznanie dla jaśminu i wzmocnić pozycję tych, którzy od pokoleń starannie kultywują jego uwodzicielskie kwiaty. Ich wysiłki wyjaśniają, dlaczego ta królowa nocy pozostaje jednym z najcenniejszych – i wartych ochrony – kwiatowych prezentów Indii dla świata.

W wiejskim stanie Tamil Nadu jaśmin płynie w obfitości. Co roku tysiące rolników zbiera od 160 000 do 190 000 ton cennych białych kwiatów. Podczas gdy wiele kwiatów sprzedaje się jako ofiary religijne lub girlandy, większość przeznaczona jest na konkretne i absolutne jaśminy – ekstrakty cenione na całym świecie w perfumerii.

Głównymi używanymi odmianami są kwitnący nocą jaśmin królewski i jaśmin arabski. Spacerując dziś rano wśród gospodarstw, powietrze gęsto pachnie drobnymi kwiatami, które plamią skórzaste krzewy. Dziesiątki zbieraczy po cichu zbierają kwiaty do jutowych worków, starannie zbierając codzienne zbiory.

Ta farma jest własnością miejscowego wieśniaka i zaopatruje firmę Jasmine CE, prowadzoną przez Raję i Vasantha. Ich firma produkuje i eksportuje ekstrakty kwiatowe, w tym beton jaśminowy i absolut. Spełnia rygorystyczne standardy społeczne i środowiskowe wymagane przez takie domy perfumeryjne jak LilaNur.

W całym regionie produkcja perfum zapewnia środki do życia, ale historycznie wiąże się z mniejszym szacunkiem dla pracowników i otoczenia. Jasmine CE reprezentuje lepszą przyszłość, ponieważ zrównoważona uprawa i uczciwe praktyki stają się coraz ważniejsze dla dziedzictwa tej cennej królowej nocy. Jego pachnąca przyszłość oraz przyszłość społeczności, które ją żywią, zależą od zarządzania, które szanuje zarówno ziemie, jak i ludzi.

W migotliwym świetle świtu zbieracze jaśminu ciężko pracują. Przeważnie Dalici z miejscowej wioski, poruszają się spokojnie pomiędzy usianymi piegami kwiatami krzakami, napełniając swoje jutowe worki delikatnymi kwiatami nocy. Po zapełnieniu worki są ważone przed szybkim transportem do zakładu przetwórczego Jasmine CE. Tam cenne białe zbiory muszą zostać wyekstrahowane w ciągu 6-9 godzin, aby zachować świeży zapach.

Wyobraź sobie podróż kwiatów: góry zerwanych kwiatów opróżniane do ogromnych stalowych bębnów w celu umycia i wysuszenia. Ogromne ilości materii roślinnej przekształciły się w wyniku ekstrakcji w tę cenną woskową płytkę, mniejszą niż moja dłoń, ale wartą więcej za uncję niż złoto ze względu na swój święty zapach.

Esencja ta będzie perfumować zarówno kosmetyki, kalendarze hinduskich bogów, jak i perfumy międzynarodowych projektantów. Ale zaczyna się od tych skromnych zbieraczy, którzy po cichu zbierają kolejną porcję przelotnych kwiatów jaśminu o świcie, zanim dzień odbierze im świeżość. Dzięki ich pracy dziedzictwo królowej tej nocy będzie żyło w nosie całego świata.