Siga a fragrância: descobrindo a trilha de jasmim da Índia e seus perfumes luxuosos

O luxuoso perfume do jasmim permeia grande parte da cultura indiana. Conhecidas como mogra ou chameli, as flores de jasmim são onipresentes em rituais, orações e na vida diária em todo o subcontinente. Suas delicadas flores brancas são tecidas nos cabelos das noivas e usadas por mulheres jovens como um símbolo de beleza. As casas tradicionais exibem guirlandas e buquês de jasmim como oferendas às divindades e ancestrais.

Em nenhum lugar o romance da Índia com o jasmim é mais aparente do que na lendária "trilha do jasmim" do país. Desde as cidades costeiras de Caxemira e Karnataka até aos remansos tropicais de Kerala, esta rota lendária segue o cultivo da planta de norte a sul. Em cada região, artesãos locais transformam as flores em delicados aromas. Em Mysore, as famílias reais historicamente cultivavam variedades valiosas para enfeitar seus palácios e adornar-se com malas de jasmim. Ao longo dos remansos de Kerala, os barqueiros vendem fios perfumados de jasmim colhidos frescos de vastos campos que florescem à noite.

A trilha revela como o jasmim se infiltrou em todos os tecidos da vida indiana. Seu doce aroma permanece em memórias, mitos e rituais diários por todo o país. Para quem procura mergulhar na complexa cultura da Índia, a sua viagem pela rota do jasmim proporciona um caminho especialmente perfumado.

De todas as flores apreciadas na cultura e perfumaria indiana, nenhuma cativa Paul Austin tanto quanto o jasmim. Em 2018, após décadas elaborando aromas, Paul fez parceria com Anita Lal para lançar a LilaNur Parfums, uma casa de fragrâncias de luxo indiana focada em elevar a riqueza floral do país.

A missão deles era combinar “narizes” renomados do Ocidente com as melhores flores indígenas, como o jasmim. Nas paisagens rurais da Índia, os pequenos agricultores cultivam tradicionalmente variedades raras de jasmim que perfumam as noites. Mas a crescente industrialização e as pressões climáticas ameaçam agora estas delicadas culturas e meios de subsistência.

Através de LilaNur, Paul e Anita pretendem mostrar o papel pouco conhecido, mas crucial, de Jasmine na perfumaria internacional. Embora as histórias ocidentais muitas vezes se concentrem em lugares como Grasse, a Índia guarda um legado precioso, mas esquecido, como um dos locais de nascimento do jasmim. Aventurar-se em regiões rurais de cultivo revela como as diversas variedades indianas transformam as paisagens aromáticas e por que é importante apoiar as comunidades de pequenos produtores.

Juntos, eles esperam espalhar o apreço pelo jasmim e capacitar aqueles que cultivam cuidadosamente as suas flores sedutoras durante gerações. Seus esforços esclarecem por que esta rainha da noite continua sendo um dos presentes florais mais valorizados - e dignos de proteção - da Índia para o mundo.

Na zona rural de Tamil Nadu, o jasmim flui em abundância. Algo entre 160.000 e 190.000 toneladas das preciosas flores brancas são colhidas anualmente por milhares de agricultores. Embora muitas flores sejam vendidas para oferendas religiosas ou guirlandas, a maioria é destinada ao jasmim concreto e absoluto - os extratos valorizados mundialmente na perfumaria.

As principais cultivares utilizadas são o jasmim real de floração noturna e o jasmim árabe. Caminhando entre as fazendas esta manhã, o ar perfuma densamente com suas pequenas flores, que salpicam os arbustos coriáceos. Dezenas de catadores coletam silenciosamente as flores em sacos de aniagem, recolhendo cuidadosamente a colheita de cada dia.

Esta fazenda pertence a um morador local e fornece para Jasmine CE, administrada por Raja e Vasanth. Sua empresa fabrica e exporta extratos florais, incluindo jasmim concreto e absoluto. Atende aos rigorosos padrões sociais e ambientais exigidos por casas de perfumes como a LilaNur.

Em toda a região, a produção de perfumes proporciona meios de subsistência, mas historicamente com menos consideração pelos trabalhadores e pelo ambiente. Jasmine CE representa um futuro melhor, à medida que o cultivo sustentável e as práticas justas se tornam cada vez mais cruciais para o legado desta preciosa rainha da noite. O seu futuro perfumado e o das comunidades que o alimentam dependem de uma gestão que respeite tanto as terras como as pessoas.

Na luz bruxuleante do amanhecer, os colhedores de jasmim trabalham arduamente. Na sua maioria dalits da aldeia local, movem-se silenciosamente entre os arbustos salpicados de flores, enchendo os seus sacos de aniagem com as delicadas flores da noite. Depois de cheios, os sacos são pesados antes do transporte rápido para a planta de processamento Jasmine CE. Lá, a preciosa colheita branca deve ser extraída dentro de 6 a 9 horas para preservar sua fragrância fresca.

Imagine a jornada das flores: montanhas de flores colhidas despejadas em enormes tambores de aço para serem lavadas e secas. Enormes volumes de matéria vegetal transformados através da extração naquela preciosa placa de cera, menor que a palma da minha mão, mas que vale mais por onça do que o ouro por seu perfume sagrado.

Esta essência irá perfumar cosméticos, calendários de deuses hindus e perfumes de designers internacionais. Mas tudo começa com esses humildes colhedores, reunindo silenciosamente a abundância de flores fugazes de jasmim de outro amanhecer, antes que o dia tire seu frescor. O trabalho deles garante que o legado desta rainha da noite viva em narizes de todo o mundo.