اتبع العطر: اكتشاف درب الياسمين في الهند وعطورها الفاخرة

تتغلغل رائحة الياسمين الفاخرة في الكثير من الثقافة الهندية. تُعرف زهور الياسمين باسم موغرا أو شاميلي، وهي موجودة في كل مكان في الطقوس والصلوات والحياة اليومية في جميع أنحاء شبه القارة الهندية. تُنسج أزهارها البيضاء الرقيقة في شعر العرائس وترتديها الشابات كرمز للجمال. تعرض المنازل التقليدية أكاليل وباقات الياسمين كعروض للآلهة والأسلاف.

لا يوجد مكان تتجلى فيه الرومانسية الهندية مع الياسمين أكثر من "درب الياسمين" الأسطوري في البلاد. يمتد هذا الطريق الأسطوري من مدينتي كشمير وكارناتاكا الساحليتين وصولاً إلى المناطق النائية الاستوائية في ولاية كيرالا، ويتبع زراعة النبات من الشمال إلى الجنوب. في كل منطقة، يقوم الحرفيون المحليون بصناعة الأزهار وتحويلها إلى روائح عطرية رقيقة. في ميسور، قامت العائلات المالكة تاريخياً بزراعة أصناف ثمينة لتزيين قصورهم وتزيين أنفسهم برائحة الياسمين. على طول المناطق النائية في ولاية كيرالا، يبيع رجال القوارب خيوط الياسمين العطرة التي يتم قطفها حديثًا من الحقول الشاسعة التي تتفتح ليلاً.

يكشف المسار كيف شق الياسمين طريقه إلى كل نسيج من نسيج الحياة الهندية. رائحته الحلوة باقية في الذكريات والأساطير والطقوس اليومية في جميع أنحاء الأرض. بالنسبة لأي شخص يسعى للانغماس في ثقافة الهند المعقدة، فإن رحلتها على طول طريق الياسمين توفر طريقًا عطرًا بشكل خاص.

من بين جميع الزهور التي تعتز بها الثقافة الهندية وصناعة العطور، لا شيء يأسر بول أوستن مثل الياسمين. في عام 2018، بعد عقود من صناعة العطور، دخل بول في شراكة مع أنيتا لال لإطلاق LilaNur Parfums، وهي دار عطور هندية فاخرة تركز على رفع سخاء الأزهار في البلاد.

كانت مهمتهم هي دمج "الأنوف" الشهيرة من الغرب مع أجود الزهور المحلية، مثل الياسمين. عبر المناظر الطبيعية الريفية في الهند، قام المزارعون أصحاب الحيازات الصغيرة برعاية أصناف الياسمين النادرة التي تعطر الليالي. لكن تزايد التصنيع والضغوط المناخية تهدد الآن هذه المحاصيل الحساسة وسبل العيش.

من خلال LilaNur، يهدف بول وأنيتا إلى إبراز دور ياسمين غير المعروف ولكنه حاسم في صناعة العطور العالمية. في حين أن القصص الغربية غالبًا ما تركز على أماكن مثل غراس، إلا أن الهند تحمل إرثًا عزيزًا ولكن تم تجاهله باعتبارها واحدة من أماكن ميلاد الياسمين. تكشف المغامرة في مناطق النمو الريفية عن مدى أهمية الأصناف الهندية المتنوعة في تغيير المناظر الطبيعية وسبب أهمية دعم مجتمعات أصحاب الحيازات الصغيرة.

ويأملون معًا في نشر التقدير للياسمين وتمكين أولئك الذين يزرعون أزهاره المغرية بعناية لأجيال عديدة. تسلط جهودهم الضوء على سبب بقاء هذه الملكة الليلية واحدة من الهدايا الزهرية الأكثر قيمة في الهند - والتي تستحق الحماية - للعالم.

في جميع أنحاء ريف ولاية تاميل نادو، يتدفق الياسمين بكثرة. يتم حصاد ما بين 160.000 إلى 190.000 طن من الزهور البيضاء الثمينة سنويًا بواسطة آلاف المزارعين. في حين أن العديد من الأزهار تباع لتقديم عروض دينية أو أكاليل، فإن الأغلبية مخصصة لخلاصة الياسمين الخرسانية والمطلقة - وهي المستخلصات ذات القيمة العالمية في صناعة العطور.

الأصناف الرئيسية المستخدمة هي الياسمين الملكي والياسمين العربي. أثناء السير بين المزارع هذا الصباح، يعبق الهواء برائحة أزهارها الصغيرة التي تتناثر على الشجيرات الجلدية. يقوم العشرات من جامعي الزهور بجمع الزهور في أكياس من الخيش بصمت، ويجمعون بعناية محصول كل يوم.

تعود ملكية هذه المزرعة إلى قروي محلي وتزود شركة Jasmine CE، التي يديرها راجا وفاسانث. تقوم شركتهم بتصنيع وتصدير مستخلصات الأزهار، بما في ذلك الياسمين والمطلق. إنه يلبي المعايير الاجتماعية والبيئية الصارمة التي تتطلبها دور العطور مثل LilaNur.

في جميع أنحاء المنطقة، يوفر إنتاج العطور سبل العيش ولكن تاريخياً مع اهتمام أقل بالعمال والمناطق المحيطة. تمثل Jasmine CE مستقبلًا أكثر إشراقًا، حيث أصبحت الزراعة المستدامة والممارسات العادلة أكثر أهمية من أي وقت مضى لإرث ملكة الليل الثمينة. إن مستقبلها العطر، ومستقبل المجتمعات التي تغذيها، يعتمد على الرعاية التي تحترم الأرض والناس.

في ضوء الفجر الوامض، يعمل جامعو الياسمين بجد. معظمهم من الداليت من القرية المحلية، وهم يتحركون بهدوء بين الشجيرات ذات النمش الزهري، ويملأون أكياس الخيش الخاصة بهم بأزهار الليل الرقيقة. بمجرد امتلاء الأكياس، يتم وزنها قبل نقلها بسرعة إلى مصنع معالجة Jasmine CE. وهناك، يجب استخراج المحصول الأبيض الثمين خلال 6-9 ساعات للحفاظ على رائحته الطازجة.

فقط تصور رحلة الزهور: جبال من الزهور المقطوفة تُفرغ في براميل فولاذية ضخمة للغسيل والتجفيف. تحولت كميات هائلة من المواد النباتية من خلال الاستخراج إلى تلك اللوحة الشمعية الثمينة، أصغر من كف يدي ولكنها تساوي أونصة أكثر من الذهب لرائحتها المقدسة.

هذا الجوهر سوف يعطر مستحضرات التجميل وتقويمات الآلهة الهندوسية وعطور المصممين العالميين على حدٍ سواء. لكن الأمر يبدأ مع هؤلاء القاطفين المتواضعين، الذين يجمعون بهدوء فجرًا آخر من أزهار الياسمين العابرة قبل أن يسلب اليوم نضارتها. يضمن عملهم أن يظل إرث ملكة الليل هذا حيًا في الأنوف حول العالم.