Følg duften: Oppdag Indias Jasmine Trail og dens luksuriøse parfymer

Den luksuriøse duften av sjasmin gjennomsyrer mye av indisk kultur. Kjent som mogra eller chameli, jasminblomster er allestedsnærværende i ritualer, bønner og dagligliv over hele subkontinentet. Deres delikate hvite blomster er vevd inn i håret til bruder og bæres av unge kvinner som et symbol på skjønnhet. Tradisjonelle hjem viser jasminkranser og buketter som tilbud til guder og forfedre.

Ingen steder er Indias romantikk med sjasmin mer tydelig enn på landets legendariske «sjasminsti». Denne sagnomsuste ruten går fra kystbyene Kashmir og Karnataka ned til Keralas tropiske bakevjer, og følger plantens dyrking fra nord til sør. I hver region lager lokale håndverkere blomstene til delikate aromaer. I Mysore dyrket kongelige familier historisk sett dyrebare varianter for å pynte palassene sine og smykke seg med sjasminmalas. Langs Keralas bakevjer selger båtfolk duftende sjasmintråder plukket friskt fra enorme nattblomstrende åkre.

Stien avslører hvordan sjasmin har viklet seg inn i alle stoff i det indiske livet. Dens søte duft henger igjen i minner, myter og daglige ritualer over hele landet. For alle som ønsker å fordype seg i Indias komplekse kultur, gir reisen langs sjasminruten en spesielt duftende vei.

Av alle blomstene som er verdsatt i indisk kultur og parfyme, er det ingen som fascinerer Paul Austin som sjasmin. I 2018, etter flere tiår med å lage dufter, gikk Paul sammen med Anita Lal for å lansere LilaNur Parfums, et indisk luksusdufthus med fokus på å heve landets blomsterrike.

Deres oppdrag var å parre kjente "neser" fra Vesten med de fineste urfolksblomstene, som sjasmin. Over hele Indias landlige landskap har småbønder tradisjonelt pleiet sjeldne jasminvarianter som parfymerer nettene. Men økende industrialisering og klimapress truer nå disse delikate avlingene og levebrødene.

Gjennom LilaNur har Paul og Anita som mål å vise frem Jasmines lite kjente, men likevel avgjørende rolle i internasjonal parfyme. Mens vestlige historier ofte dreier seg om steder som Grasse, har India en verdsatt, men oversett arv som en av jasmins fødesteder. Å begi seg inn i landlige voksende regioner avslører både hvordan forskjellige indiske varianter forvandler duftlandskap og hvorfor det er viktig å støtte småbrukersamfunn.

Sammen håper de å spre takknemlighet for sjasmin og styrke de som nøye dyrker dens forførende blomster i generasjoner. Deres innsats belyser hvorfor denne nattdronningen fortsatt er en av Indias mest verdsatte – og verdt å beskytte – blomstergaver til verden.

Over landlige Tamil Nadu flyter jasmin i overflod. Et sted mellom 160 000 og 190 000 tonn av de dyrebare hvite blomstene høstes årlig av tusenvis av bønder. Mens mange blomster selges for religiøse tilbud eller kranser, er de fleste bestemt til jasminbetong og absolutt - ekstraktene som er verdsatt over hele verden innen parfymeri.

De viktigste kultivarer som brukes er nattblomstrende kongesjasmin og arabisk sjasmin. Når du går blant gårdene denne morgenen, dufter luften tykt av de små blomstene deres, som flekker de læraktige buskene. Dusinvis av plukkere samler stille blomstene i burlapsekker, og samler forsiktig hver dags innhøsting.

Denne gården eies av en lokal landsbyboer og leverer til Jasmine CE, drevet av Raja og Vasanth. Firmaet deres produserer og eksporterer blomsterekstrakter, inkludert jasminbetong og absolutt. Den oppfyller de strenge sosiale og miljømessige standardene som kreves av parfymehus som LilaNur.

Over hele regionen gir parfymeproduksjon levebrød, men historisk sett med mindre hensyn til arbeidere og omgivelser. Jasmine CE representerer en lysere fremtid, ettersom bærekraftig dyrking og rettferdig praksis blir stadig mer avgjørende for denne dyrebare nattdronningens arv. Dens velduftende fremtid, og for lokalsamfunnene som nærer den, er avhengig av forvaltning som respekterer både land og mennesker.

Ute i det flimrende morgenlyset jobber sjasminplukkerne hardt. For det meste daliter fra den lokale landsbyen, beveger de seg stille mellom de blomstrende buskene, og fyller burlapsekkene sine med nattens delikate blomster. Når de er fulle, veies sekkene før rask transport til Jasmine CE prosessanlegg. Der må den dyrebare hvite høsten utvinnes innen 6-9 timer for å bevare den friske duften.

Se bare for deg blomstenes reise: fjell av plukkede blomster tømt i store stålfat for vask og tørking. Enorme mengder plantemateriale forvandlet gjennom utvinning til den dyrebare voksplate, mindre enn håndflaten min, men verdt mer per unse enn gull for sin hellige duft.

Denne essensen vil parfyme kosmetikk, kalendere av hinduistiske guder og internasjonale designerparfymer. Men det begynner med disse ydmyke plukkerne, som stille samler enda en daggrys mengde sjasmins flyktige blomster før dagen tar deres friskhet unna. Arbeidet deres sikrer at denne nattdronningens arv lever videre i nesene rundt om i verden.