Girasoles e historia: el arte de Van Gogh robado por los nazis podría costar 30 millones de dólares

Sotheby's New York está listo para subastar "Jardín frente a la granja Debray" con un valor estimado de $ 20- $ 30 millones. La pintura fue creada a pocos pasos del apartamento de Vincent en Montmartre, que compartía con su hermano Theo. En el centro de la pintura, elevándose sobre todo lo demás, hay enormes plantas de girasol. Curiosamente, solo un año después en Provenza, Van Gogh continuaría creando su icónica serie de pinturas Sunflower.

¿Por qué es esto interesante para los amantes del arte? Bueno, porque el cuadro que se subasta en Sotheby's representa el jardín de la granja del siglo XVIII de la familia Debray, que estaba ubicada en lo alto de Montmartre y era propietaria de los molinos de viento. Durante la época de Van Gogh, estos molinos se habían convertido en un popular complejo de entretenimiento conocido como el Moulin de la Galette. Sin embargo, la pintura de Van Gogh presenta el jardín de la granja como un escape rural encantador. Además, en una fotografía de 1887, se puede ver la granja en la cima de la colina con vistas a la ciudad en expansión de París. Sin embargo, el jardín desnudo capturado en la foto, que fue tomada el mismo año que la pintura de Van Gogh, implica que el artista se tomó importantes libertades creativas al transformarlo en una escena pastoral. Además, la fotografía no muestra ningún signo de los girasoles gigantes que aparecen en la pintura, aunque es posible que no estuvieran en flor en el momento en que se tomó la foto.

Miriam Alexandrine de Rothschild (1884-1965), una destacada coleccionista de arte y miembro de la familia de banqueros judíos franceses, adquirió Garden in Front of the Debray Farm en 1937. Sin embargo, justo antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial, protegió la La pintura de Van Gogh y otras obras de arte en una caja fuerte segura en un banco parisino antes de huir a Suiza. Pero luego de la ocupación alemana de Francia en diciembre de 1941, los nazis confiscaron la pintura de la bóveda de un banco parisino donde estaba siendo resguardada. Luego, la pintura fue transportada a Berlín para Hermann Göring, el segundo al mando de Hitler, junto con otras 24 obras de arte saqueadas de diferentes propietarios, como parte de un intercambio por un Rembrandt y dos alfombras. Para transportar la pintura a la Galerie Fischer, con sede en Lucerna, y sortear los problemas aduaneros, supuestamente se utilizó la valija diplomática. En abril de 1942, Theodore Fischer vendió Garden in Front of the Debray Farm al fabricante y coleccionista de armas suizo Emil Bührle.

Tras el final de la guerra, de Rothschild inició un proceso legal para reclamar la propiedad de la pintura de Van Gogh. En 1948, los tribunales suizos dictaminaron que Emil Bührle estaba obligada a devolverle la obra de arte. Posteriormente, la pintura pasó a manos de la cuñada de De Rothschild, Lucy Spiegl, quien finalmente la vendió en 1965. Es importante señalar que el “Jardín frente a la Granja Debray” fue restituido de conformidad con la ley, y no hay preocupaciones persistentes sobre su historia.

A principios de la década de 1990, Ryoei Saito, un fabricante de papel y coleccionista japonés, adquirió la pintura Garden in Front of the Debray Farm de Sotheby's. Saito era famoso por pagar un récord de $ 82,5 millones por otra pintura de Van Gogh, Retrato del Dr. Gachet (junio de 1890), en 1990. A pesar de sus comentarios anteriores sobre querer que la pintura fuera incinerada con él, el Retrato del Dr. Desde entonces, Gachet ha desaparecido en una colección privada no revelada.

En la próxima subasta de Sotheby's del 16 de mayo, un importante punto de interés para Garden in Front of the Debray Farm será su coloración, que muestra la influencia del movimiento impresionista en Van Gogh. Los vibrantes amarillos en primer plano presagian las vivas pinturas que más tarde crearía en Provenza, donde se mudó seis meses después de completar esta pieza de Montmartre. Otro Van Gogh propiedad de de Rothschild fue Wheatstacks, una pintura de acuarela de junio de 1888. Los nazis también se apoderaron de esta pintura durante la guerra, pero a diferencia del jardín frente a la granja Debray, no se la devolvieron a de Rothschild después de la guerra.