सूरजमुखी और इतिहास: नाजियों द्वारा चुराई गई वैन गॉग की कला से 3 करोड़ डॉलर की कमाई हो सकती है

सोथबी का न्यूयॉर्क $20-$30m के अनुमानित मूल्य के साथ "गार्डन इन फ्रंट ऑफ द डेब्रे फार्म" की नीलामी करने के लिए तैयार है। पेंटिंग को मोंटमार्ट्रे में विन्सेंट के अपार्टमेंट से कुछ ही दूरी पर बनाया गया था, जिसे उन्होंने अपने भाई थियो के साथ साझा किया था। पेंटिंग के केंद्र में, बाकी सब चीजों से ऊपर, विशाल सूरजमुखी के पौधे हैं। दिलचस्प बात यह है कि केवल एक साल बाद प्रोवेंस में, वान गाग सूरजमुखी चित्रों की अपनी प्रतिष्ठित श्रृंखला बनाने जा रहे थे।

कला प्रेमियों के लिए यह दिलचस्प क्यों है? ठीक है, क्योंकि सोथबी में नीलाम की जा रही पेंटिंग में डेब्रे परिवार के 18वीं सदी के फार्महाउस के बगीचे को दर्शाया गया है, जो मोंटमार्ट्रे के शीर्ष पर स्थित था और पवन चक्कियों का मालिक था। वान गाग के समय में, इन मिलों को एक लोकप्रिय मनोरंजन परिसर में परिवर्तित कर दिया गया था, जिसे मौलिन डे ला गैलेट के नाम से जाना जाता है। हालांकि, वान गॉग की पेंटिंग फार्महाउस गार्डन को एक आकर्षक, ग्रामीण पलायन के रूप में प्रस्तुत करती है। क्या अधिक है, 1887 की एक तस्वीर में, हिलटॉप फार्महाउस को पेरिस के विशाल शहर के दृश्य के साथ देखा जा सकता है। हालांकि, फोटो में कैप्चर किया गया बेयरबैक गार्डन, जिसे उसी वर्ष वैन गॉग की पेंटिंग के रूप में लिया गया था, का अर्थ है कि कलाकार ने इसे एक देहाती दृश्य में बदलने में महत्वपूर्ण रचनात्मक स्वतंत्रता ली। साथ ही, तस्वीर पेंटिंग में दिखाए गए विशाल सूरजमुखी के कोई संकेत नहीं दिखाती है, हालांकि यह संभव है कि तस्वीर लेने के समय वे खिले हुए नहीं थे।

मिरियम एलेक्ज़ेंडरिन डी रोथ्सचाइल्ड (1884-1965), एक प्रमुख कला संग्राहक और फ्रांसीसी यहूदी बैंकिंग परिवार के सदस्य, ने 1937 में डेब्रे फार्म के सामने गार्डन का अधिग्रहण किया। हालांकि, द्वितीय विश्व युद्ध के प्रकोप से ठीक पहले, उन्होंने इसकी रक्षा की। स्विट्ज़रलैंड भागने से पहले पेरिस के एक बैंक में एक सुरक्षित तिजोरी में वैन गॉग पेंटिंग और कला के अन्य कार्य। लेकिन दिसंबर 1941 में फ्रांस के जर्मन कब्जे के बाद, पेंटिंग को पेरिस के बैंक वॉल्ट से नाजियों द्वारा जब्त कर लिया गया था, जहां इसे सुरक्षित रखा जा रहा था। फिर पेंटिंग को हिटलर के दूसरे कमांडर हरमन गोरिंग के लिए बर्लिन ले जाया गया, साथ ही रेम्ब्रांट और दो कालीनों के व्यापार के हिस्से के रूप में विभिन्न मालिकों से लूटी गई 24 अन्य कलाकृतियों के साथ। पेंटिंग को ल्यूसर्न स्थित गैलेरी फिशर में ले जाने और सीमा शुल्क के मुद्दों को दरकिनार करने के लिए, राजनयिक बैग का कथित तौर पर इस्तेमाल किया गया था। अप्रैल 1942 में, थियोडोर फिशर ने स्विस हथियार निर्माता और कलेक्टर एमिल बुहर्ले को डेब्रे फार्म के सामने गार्डन बेच दिया।

युद्ध की समाप्ति के बाद, डे रॉथ्सचाइल्ड ने वैन गॉग पेंटिंग के स्वामित्व को पुनः प्राप्त करने के लिए कानूनी कार्यवाही शुरू की। 1948 में, स्विस अदालतों ने फैसला सुनाया कि एमिल बुहर्ले को कलाकृति वापस करने की आवश्यकता थी। इसके बाद, पेंटिंग डी रॉथ्सचाइल्ड की भाभी लुसी स्पीगल को दे दी गई, जिन्होंने अंततः इसे 1965 में बेच दिया। इसके इतिहास को लेकर कोई चिंता की बात नहीं है।

1990 के दशक की शुरुआत में, एक जापानी पेपर निर्माता और कलेक्टर रयोई सैटो ने सोथबी के डेब्रे फार्म पेंटिंग के सामने गार्डन का अधिग्रहण किया। सैटो को 1990 में एक और वैन गॉग पेंटिंग, पोर्ट्रेट ऑफ़ डॉ. गैशेट (जून 1890) के लिए रिकॉर्ड-तोड़ $82.5 मिलियन का भुगतान करने के लिए जाना जाता था। पेंटिंग को उनके साथ अंतिम संस्कार करने के बारे में उनकी पिछली टिप्पणियों के बावजूद, डॉ. गैशेट तब से एक अज्ञात निजी संग्रह में गायब हो गया है।

16 मई को आगामी सोदबी की नीलामी में, डेब्रे फार्म के सामने गार्डन के लिए रुचि का एक महत्वपूर्ण बिंदु इसका रंग होगा, जो वान गाग पर प्रभाववादी आंदोलन के प्रभाव को प्रदर्शित करता है। अग्रभूमि में जीवंत पीलापन जीवंत चित्रों का पूर्वाभास देता है जिसे बाद में उन्होंने प्रोवेंस में बनाया था, जहां उन्होंने इस मोंटमार्ट्रे टुकड़े को पूरा करने के छह महीने बाद स्थानांतरित किया था। डी रॉथ्सचाइल्ड के स्वामित्व वाला एक अन्य वैन गॉग व्हीटस्टैक्स था, जो जून 1888 से एक वॉटरकलर पेंटिंग थी। युद्ध के दौरान नाजियों ने भी इस पेंटिंग को जब्त कर लिया था, लेकिन डेब्रे फार्म के सामने गार्डन के विपरीत, यह युद्ध के बाद डे रोथ्सचाइल्ड को वापस नहीं किया गया था।