Floarea-soarelui și istorie: arta lui Van Gogh furată de naziști ar putea aduce 30 de milioane de dolari

Sotheby's New York urmează să scoată la licitație „Grădina din fața fermei Debray”, cu o valoare estimată de 20-30 de milioane de dolari. Tabloul a fost creat la doar o scurtă plimbare de apartamentul lui Vincent din Montmartre, pe care l-a împărțit cu fratele său Theo. În centrul tabloului, falnic peste orice altceva, se află plante enorme de floarea soarelui. Interesant este că doar un an mai târziu, în Provence, Van Gogh avea să creeze seria sa iconică de picturi cu floarea soarelui.

De ce este acest lucru interesant pentru iubitorii de artă? Ei bine, pentru că tabloul scos la licitație la Sotheby's înfățișează grădina fermei din secolul al XVIII-lea a familiei Debray, care era situată în vârful Montmartre și deținea morile de vânt. Pe vremea lui Van Gogh, aceste mori au fost transformate într-un complex de divertisment popular cunoscut sub numele de Moulin de la Galette. Cu toate acestea, pictura lui Van Gogh prezintă grădina fermei ca o evadare rurală fermecătoare. Mai mult decât atât, într-o fotografie din 1887, ferma de pe deal poate fi văzută cu vedere la întinsul oraș Paris. Cu toate acestea, grădina bareback surprinsă în fotografie, care a fost realizată în același an cu pictura lui Van Gogh, implică faptul că artistul și-a luat libertăți creative semnificative transformând-o într-o scenă pastorală. În plus, fotografia nu prezintă semne ale floarea-soarelui gigant prezentate în pictură, deși este posibil ca acestea să nu fi fost înflorite în momentul în care a fost făcută fotografia.

Miriam Alexandrine de Rothschild (1884-1965), colecționar de artă proeminent și membru al familiei băncilor evrei francezi, a achiziționat Garden in Front of the Debray Farm în 1937. Cu toate acestea, chiar înainte de izbucnirea celui de-al Doilea Război Mondial, ea a protejat Pictură Van Gogh și alte opere de artă într-un seif sigur într-o bancă pariziană înainte de a fugi în Elveția. Dar în urma ocupației germane a Franței în decembrie 1941, tabloul a fost confiscat de naziști din seiful băncii pariziene, unde era protejat. Pictura a fost apoi transportată la Berlin pentru Hermann Göring, comandantul secund al lui Hitler, împreună cu alte 24 de lucrări de artă jefuite de la diferiți proprietari, ca parte a unui comerț pentru un Rembrandt și două covoare. Pentru a transporta tabloul la Galerie Fischer din Lucerna și pentru a evita problemele vamale, valiza diplomatică ar fi fost folosită. În aprilie 1942, Theodore Fischer a vândut Garden in Front of the Debray Farm producătorului și colecționarului de arme elvețian Emil Bührle.

După sfârșitul războiului, de Rothschild a inițiat proceduri judiciare pentru a revendica dreptul de proprietate asupra picturii Van Gogh. În 1948, instanțele elvețiene au decis că Emil Bührle trebuia să-i returneze opera de artă. Ulterior, pictura a fost transmisă cumnatei lui de Rothschild, Lucy Spiegl, care a vândut-o în cele din urmă în 1965. Este important de menționat că „Grădina din fața fermei Debray” a fost retrocedată în conformitate cu legea și nu există preocupări persistente asupra istoriei sale.

La începutul anilor 1990, Ryoei Saito, un producător și colecționar de hârtie japonez, a achiziționat tabloul Grădina din fața Fermei Debray de la Sotheby's. Saito a fost cunoscut pentru că a plătit un record de 82,5 milioane de dolari pentru un alt tablou Van Gogh, Portretul Dr. Gachet (iunie 1890), în 1990. În ciuda comentariilor sale anterioare despre dorința ca tabloul să fie incinerat împreună cu el, Portretul Dr. Gachet a dispărut de atunci într-o colecție privată nedezvăluită.

La viitoarea licitație Sotheby's din 16 mai, un punct de interes semnificativ pentru Garden in Front of the Debray Farm va fi colorarea acesteia, care prezintă influența mișcării impresioniste asupra lui Van Gogh. Galbenii vibranti din prim plan prefigurează picturile pline de viață pe care le va crea mai târziu în Provence, unde s-a mutat la șase luni după finalizarea acestei piese de la Montmartre. Un alt Van Gogh deținut de de Rothschild a fost Wheatstacks, o pictură în acuarelă din iunie 1888. Naziștii au confiscat și acest tablou în timpul războiului, dar spre deosebire de Grădina din fața Fermei Debray, acesta nu a fost returnat lui de Rothschild după război.