Słoneczniki i historia: skradzione przez nazistów dzieła Van Gogha mogą przynieść 30 milionów dolarów

Sotheby's New York wystawił na aukcję „Ogród przed farmą Debray” o szacunkowej wartości 20-30 mln dolarów. Obraz powstał w odległości krótkiego spaceru od mieszkania Vincenta na Montmartre, które dzielił ze swoim bratem Theo. W centrum obrazu, górującym nad wszystkim innym, znajdują się ogromne rośliny słonecznika. Co ciekawe, zaledwie rok później w Prowansji Van Gogh stworzył swoją kultową serię obrazów Słonecznik.

Dlaczego jest to interesujące dla miłośników sztuki? Ano dlatego, że obraz wystawiony na aukcję w Sotheby's przedstawia ogród XVIII-wiecznej wiejskiej posiadłości rodziny Debray, która znajdowała się na szczycie Montmartre i była właścicielem wiatraków. W czasach Van Gogha młyny te zostały przekształcone w popularny kompleks rozrywkowy znany jako Moulin de la Galette. Jednak obraz Van Gogha przedstawia wiejski ogród jako uroczą, wiejską ucieczkę. Co więcej, na zdjęciu z 1887 r. dom wiejski na wzgórzu można zobaczyć z widokiem na rozległe miasto Paryż. Jednak ogród na oklep uchwycony na zdjęciu, które zostało zrobione w tym samym roku, co obraz Van Gogha, sugeruje, że artysta pozwolił sobie na znaczną swobodę twórczą, przekształcając go w scenę pasterską. Ponadto na zdjęciu nie widać żadnych śladów gigantycznych słoneczników przedstawionych na obrazie, chociaż możliwe, że nie kwitły w momencie robienia zdjęcia.

Miriam Alexandrine de Rothschild (1884-1965), wybitna kolekcjonerka dzieł sztuki i członkini francuskiej żydowskiej rodziny bankowej, nabyła w 1937 r. Ogród przed farmą Debray. Jednak tuż przed wybuchem II wojny światowej chroniła Obraz Van Gogha i inne dzieła sztuki w bezpiecznym sejfie w paryskim banku przed ucieczką do Szwajcarii. Jednak po niemieckiej okupacji Francji w grudniu 1941 r. obraz został skonfiskowany przez nazistów z paryskiego skarbca bankowego, w którym był przechowywany. Obraz został następnie przetransportowany do Berlina dla Hermanna Göringa, zastępcy dowódcy Hitlera, wraz z 24 innymi zrabowanymi dziełami sztuki od różnych właścicieli, w ramach wymiany za Rembrandta i dwa dywany. Aby przewieźć obraz do Galerie Fischer w Lucernie i ominąć kwestie celne, rzekomo wykorzystano torbę dyplomatyczną. W kwietniu 1942 roku Theodore Fischer sprzedał ogród przed farmą Debray szwajcarskiemu producentowi i kolekcjonerowi broni Emilowi Bührle.

Po zakończeniu wojny de Rothschild wszczął postępowanie prawne w celu odzyskania własności obrazu Van Gogha. W 1948 roku szwajcarskie sądy orzekły, że Emil Bührle był zobowiązany do zwrotu jej dzieła. Następnie obraz został przekazany szwagierce de Rothschilda, Lucy Spiegl, która ostatecznie sprzedała go w 1965 roku. Należy zauważyć, że „Ogród przed farmą Debray” został zwrócony zgodnie z prawem i nie ma trwałych obaw związanych z jego historią.

Na początku lat 90. Ryoei Saito, japoński producent papieru i kolekcjoner, nabył obraz Garden in Front of the Debray Farm od Sotheby's. Saito był znany z zapłacenia rekordowej kwoty 82,5 miliona dolarów za inny obraz Van Gogha, Portret dr Gacheta (czerwiec 1890), w 1990 roku. Od tego czasu Gachet zniknął w nieujawnionej prywatnej kolekcji.

Na zbliżającej się aukcji Sotheby's, która odbędzie się 16 maja, istotnym punktem zainteresowania Ogrodu przed farmą Debray będzie jego kolorystyka, która ukazuje wpływ ruchu impresjonistycznego na Van Gogha. Żywe żółcie na pierwszym planie zapowiadają żywe obrazy, które później stworzył w Prowansji, dokąd przeniósł się sześć miesięcy po ukończeniu tego dzieła na Montmartre. Innym Van Goghiem należącym do de Rothschilda był Wheatstacks , akwarela z czerwca 1888 roku. Naziści również przejęli ten obraz podczas wojny, ale w przeciwieństwie do Ogrodu przed farmą Debray, nie został on zwrócony de Rothschildowi po wojnie.