Girasoli e storia: l'arte di Van Gogh rubata dai nazisti potrebbe valere 30 milioni di dollari

Sotheby's New York metterà all'asta "Garden in Front of the Debray Farm" per un valore stimato di 20-30 milioni di dollari. Il dipinto è stato realizzato a pochi passi dall'appartamento di Vincent a Montmartre, che condivideva con suo fratello Theo. Al centro del dipinto, che sovrasta tutto il resto, ci sono enormi piante di girasole. È interessante notare che solo un anno dopo, in Provenza, Van Gogh avrebbe continuato a creare la sua serie iconica di dipinti Girasole.

Perché è interessante per gli amanti dell'arte? Ebbene, perché il dipinto messo all'asta da Sotheby's raffigura il giardino della fattoria settecentesca della famiglia Debray, che si trovava in cima a Montmartre e possedeva i mulini a vento. Durante il periodo di Van Gogh, questi mulini erano stati trasformati in un popolare complesso di intrattenimento noto come Moulin de la Galette. Tuttavia, il dipinto di Van Gogh presenta il giardino della fattoria come un'affascinante fuga rurale. Inoltre, in una fotografia del 1887, si può vedere la fattoria in cima alla collina che domina la tentacolare città di Parigi. Tuttavia, il giardino scoperto catturato nella foto, scattata nello stesso anno del dipinto di Van Gogh, implica che l'artista si sia preso notevoli libertà creative nel trasformarlo in una scena pastorale. Inoltre, la fotografia non mostra alcun segno dei girasoli giganti presenti nel dipinto, anche se è possibile che non fossero in fiore al momento dello scatto della foto.

Miriam Alexandrine de Rothschild (1884-1965), importante collezionista d'arte e membro della famiglia di banchieri ebrei francesi, acquistò Garden in Front of the Debray Farm nel 1937. Tuttavia, poco prima dello scoppio della seconda guerra mondiale, salvaguardò il Dipinti di Van Gogh e altre opere d'arte in una cassaforte sicura in una banca parigina prima di fuggire in Svizzera. Ma in seguito all'occupazione tedesca della Francia nel dicembre 1941, il dipinto fu confiscato dai nazisti dal caveau della banca parigina dove era custodito. Il dipinto è stato poi trasportato a Berlino per Hermann Göring, il secondo in comando di Hitler, insieme ad altre 24 opere d'arte saccheggiate da diversi proprietari, come parte di uno scambio per un Rembrandt e due tappeti. Per trasportare il dipinto alla Galerie Fischer di Lucerna e aggirare le questioni doganali, sarebbe stata utilizzata la valigia diplomatica. Nell'aprile 1942, Theodore Fischer vendette Garden in Front of the Debray Farm al produttore e collezionista svizzero di armi Emil Bührle.

Dopo la fine della guerra, de Rothschild ha avviato un procedimento legale per reclamare la proprietà del dipinto di Van Gogh. Nel 1948, i tribunali svizzeri stabilirono che Emil Bührle doveva restituirle l'opera d'arte. Successivamente, il dipinto passò alla cognata di de Rothschild, Lucy Spiegl, che alla fine lo vendette nel 1965. non ci sono preoccupazioni persistenti sulla sua storia.

All'inizio degli anni '90, Ryoei Saito, un produttore di carta e collezionista giapponese, acquistò da Sotheby's il dipinto Giardino di fronte alla fattoria Debray. Saito era notoriamente noto per aver pagato un record di 82,5 milioni di dollari per un altro dipinto di Van Gogh, Ritratto del dottor Gachet (giugno 1890), nel 1990. Nonostante i suoi precedenti commenti sul volere che il dipinto fosse cremato con lui, il Ritratto del dottor Gachet. Da allora Gachet è scomparso in una collezione privata segreta.

Alla prossima asta di Sotheby's del 16 maggio, un significativo punto di interesse per Garden in Front of the Debray Farm sarà la sua colorazione, che mostra l'influenza del movimento impressionista su Van Gogh. I vivaci gialli in primo piano prefigurano i dipinti vivaci che avrebbe poi creato in Provenza, dove si è trasferito sei mesi dopo aver completato questo pezzo di Montmartre. Un altro Van Gogh di proprietà di de Rothschild era Wheatstacks, un dipinto ad acquerello del giugno 1888. Anche i nazisti sequestrarono questo dipinto durante la guerra, ma a differenza di Garden in front of the Debray Farm, non fu restituito a de Rothschild dopo la guerra.