Bunga Matahari dan Sejarah: Karya seni Van Gogh yang dicuri oleh Nazi bisa mencapai $30 juta

Sotheby's New York akan melelang "Garden in Front of the Debray Farm" dengan perkiraan nilai $20-$30 juta. Lukisan itu dibuat tidak jauh dari apartemen Vincent di Montmartre, yang ia tinggali bersama saudaranya Theo. Di tengah lukisan, menjulang di atas segalanya, adalah tanaman bunga matahari yang sangat besar. Menariknya, hanya setahun kemudian di Provence, Van Gogh terus membuat rangkaian lukisan Bunga Matahari yang ikonik.

Mengapa ini menarik bagi pecinta seni? Nah, karena lukisan yang dilelang di Sotheby's menggambarkan taman rumah pertanian keluarga Debray abad ke-18, yang terletak di puncak Montmartre dan memiliki kincir angin. Selama masa Van Gogh, pabrik ini telah diubah menjadi kompleks hiburan populer yang dikenal sebagai Moulin de la Galette. Namun, lukisan Van Gogh menghadirkan taman rumah pertanian sebagai pelarian pedesaan yang menawan. Terlebih lagi, dalam foto tahun 1887, rumah pertanian di puncak bukit terlihat menghadap ke kota Paris yang luas. Namun, taman tanpa pelana yang terekam dalam foto, yang diambil pada tahun yang sama dengan lukisan Van Gogh, menyiratkan bahwa sang seniman mengambil kebebasan kreatif yang signifikan dalam mengubahnya menjadi pemandangan pastoral. Plus, foto itu tidak menunjukkan tanda-tanda bunga matahari raksasa yang ditampilkan dalam lukisan itu, meski mungkin saja bunga matahari itu tidak mekar pada saat foto diambil.

Miriam Alexandrine de Rothschild (1884-1965), seorang kolektor seni terkemuka dan anggota keluarga perbankan Yahudi Prancis, mengakuisisi Garden in Front of the Debray Farm pada tahun 1937. Namun, sesaat sebelum pecahnya Perang Dunia Kedua, dia mengamankan Lukisan Van Gogh dan karya seni lainnya di brankas yang aman di bank Paris sebelum melarikan diri ke Swiss. Namun setelah pendudukan Jerman di Prancis pada Desember 1941, lukisan itu disita oleh Nazi dari lemari besi bank Paris tempat lukisan itu diamankan. Lukisan itu kemudian diangkut ke Berlin untuk Hermann Göring, orang kedua Hitler, bersama dengan 24 karya seni lainnya yang dijarah dari pemilik yang berbeda, sebagai bagian dari perdagangan untuk Rembrandt dan dua karpet. Untuk mengangkut lukisan itu ke Galerie Fischer yang berbasis di Lucerne dan menghindari masalah bea cukai, tas diplomatik diduga digunakan. Pada bulan April 1942, Theodore Fischer menjual Garden in Front of the Debray Farm kepada produsen dan kolektor senjata Swiss Emil Bührle.

Setelah perang berakhir, de Rothschild memulai proses hukum untuk mengklaim kembali kepemilikan lukisan Van Gogh. Pada tahun 1948, pengadilan Swiss memutuskan bahwa Emil Bührle harus mengembalikan karya seni itu kepadanya. Selanjutnya, lukisan itu diteruskan ke saudara ipar de Rothschild, Lucy Spiegl, yang akhirnya menjualnya pada tahun 1965. Penting untuk dicatat bahwa "Taman di Depan Debray Farm" telah dikembalikan sesuai dengan hukum, dan tidak ada kekhawatiran yang tersisa atas sejarahnya.

Pada awal 1990-an, Ryoei Saito, produsen dan kolektor kertas Jepang, membeli lukisan Garden in Front of the Debray Farm dari Sotheby's. Saito terkenal karena membayar $82,5 juta untuk memecahkan rekor lukisan Van Gogh lainnya, Potret Dr. Gachet (Juni 1890), pada tahun 1990. Terlepas dari komentar sebelumnya tentang keinginan lukisan itu untuk dikremasi bersamanya, Potret Dr. Gachet sejak itu menghilang menjadi koleksi pribadi yang dirahasiakan.

Pada lelang Sotheby yang akan datang pada tanggal 16 Mei, hal yang menarik untuk Garden in Front of the Debray Farm adalah pewarnaannya, yang menunjukkan pengaruh gerakan Impresionis pada Van Gogh. Warna kuning cerah di latar depan menandakan lukisan-lukisan hidup yang nantinya akan dia buat di Provence, di mana dia pindah enam bulan setelah menyelesaikan karya Montmartre ini. Van Gogh lain yang dimiliki oleh de Rothschild adalah Wheatstacks, lukisan cat air dari Juni 1888. Nazi juga menyita lukisan ini selama perang, tetapi tidak seperti Garden di depan Debray Farm, lukisan itu tidak dikembalikan ke de Rothschild setelah perang.